«Фарди-624» не был эксклюзивом, как в директорате — среди местных наемников шестое поколение встречалось довольно часто. Но сегодня командиру думалось тяжко и грустно: последний контракт принес много потерь и убытков — караван попал в хорошо организованную засаду. Хоть и удалось отбиться и сбежать, но в целом, для «Фарди» все закончилось плачевно — несколько удачных попаданий раскололи носитель на две неравные части, которые остались в той системе, откуда караван успешно сделал ноги.
Кроме самого носителя, была безвозвратно потеряна еще треть москитной группы, десять первоклассных пилотов и часть абордажной команды — очень сильный удар по отряду, как ни крути. Оставшихся людей и часть уцелевшей бортовой эскадрильи разместили на других кораблях, и таким образом, все оставшиеся благополучно добрались до Дивели. Его родной «Фарди-624» сейчас кто-то потрошил на трофеи — Крун бессильно сжимал кулаки и смотрел на пустую стенку жилого модуля, который снял на одной станции в конечной точке маршрута каравана. Расплатившись с остатками команды и родственниками погибших, капитан продал оставшиеся малые корабли, чтобы быть в плюсах. Хотя, какие тут к чертям плюсы — одни убытки — легкий носитель шестого поколения сейчас стоит сто шестьдесят восемь миллионов кредитов, а это, по сути, сплошной большой минус. Команда получила бессрочный отпуск, так как сам Крун и часть пилотов приняли исход последнего сражения, как знак судьбы и всерьез подумывали завязать с охраной караванов и рейдерством.
Кто-то сложил определенную сумму и спустился на планету — там можно было выгодно вложить свой капитал, занявшись менее доходным, но безопасным бизнесом. Но основная часть ничего больше не умела, поэтому, оставив свои координаты командиру, где их можно будет найти, если что, решили немного погулять на поверхности,… а может и много, хе-хе. Поэтому главный наемник сейчас пребывал в двойственном состоянии: с одной стороны он мог купить новый носитель, даже на средний тип у него были деньги. А с другой стороны им рассматривался вариант смены вида деятельности… Внезапное сообщение от какого-то Макса Шнитке хотел было сначала удалить, так как сейчас общаться с незнакомыми людьми совсем не было желания, но потом это имя всколыхнуло в голове совсем другие настроения. С того памятного знакомства началась его карьера самостоятельного наемника со своим кораблем и командой. Крун вспомнил этого человека и с интересом прочитал сообщение — оно было коротким:
— Есть разговор напарник, готов поговорить?
Пару минут человек размышлял: как-то так совпало, что в это трудное для него время, когда он на перепутье, вновь появляется этот шахтер. Решив, что это тоже можно рассматривать, как знак судьбы, ответил утвердительно и стал ждать развития событий. А события стали развиваться через несколько часов, когда его нейросеть выдала ему запрос:
— Вызов по Глобосети, абонент Макс Шнитке, система Фопрасс, конгломерат Хаман — принять?
— Смотри-ка, он в Хамане — не так и далеко отсюда — подумал наемник и согласился на вызов.
— Здравствуй напарник, давно не виделись — на него смотрел его давний знакомый и партнер по операции с партией краденых ИИ — грустный ты какой-то…
— И тебе привет Макс — дела дали трещину, вот и грустный, а у тебя как?
— У меня нормально, вот руки дошли, наконец, до серьезной задумки — вспомнил о тебе. Кстати, как там твой «Фарди», как команда?
Потом пять минут технолог слушал историю семилетней работы команды Круна, закончившуюся потерей людей и основного корабля. Решив сильно не затягивать разговор, сразу перешел к делу.
— Крун, возможно мне будут нужны люди на мой проект и не хотелось бы искать случайных людей: как ты смотришь на возможность найма ко мне на взаимовыгодных условиях? Сразу скажу, что точный объем работ и количество людей смогу сказать где-то через пару недель, примерно.
— А что сейчас сможешь сказать по перспективам, месту работы — хоть что-то, чтобы я мог поговорить с моими парнями предметно, а то они немного разбежались.
— Предметно только как я и сказал: через несколько недель, возможно немного раньше. А в общих чертах ситуация такая: дальний космос, сначала перелет из Хамана в область пространства между Гармором и Бриларом. Ничейная система, кислородных планет нет, соответственно, проживание на кораблях поначалу. Задачи несложные: патрулирование системы и защита производственных мощностей, расположенных там — никаких рейдов и перемещений. Минимальный срок контракта не менее трех лет, анонимность, протокол о неразглашении. Оплату сам обсуди с людьми — все-таки безвылазно торчать в коробке несколько лет не все захотят Точный перечень должностей, и срок контракта скажу через месяц, возможно, будет и короче, но маловероятно. Все, думай пока, а я дам о себе скоро знать — не пропадай, напарник.
— Этот шахтер уже однажды помог мне поднять неплохие деньги, так что надо подождать, сейчас для меня неделя-другая — это не срок…
Даже в помещении летной гостевой палубы курьер под руководством Ареса ухитрялся шустро маневрировать — фактически, размеры этого кораблика были вдвое меньше его бывшего «Фортера», но Макс все равно немного опасался такой резвости центрального кристалла.
— Арес, ты это,… полегче тут на поворотах, еще заденешь тут что-то, потом мне платить придется.
— Все нормально шеф, отрабатываю маневрирование в ограниченных условиях, мне же надо опыт нарабатывать где-то, тем более что это штатный маневр № 35БК-188УУ0 из перечня, залитого в моей памяти. Ничего не задену, тут и задевать то нечего — палуба пуста, правда, регистрирую около двух десятков разумных в зоне посадки. Может пугануть, а?
— Но-но, мы в гостях,… удивил ты меня: какие-то номерные маневры… А это, скорее всего, местные любопытные — пришли на тебя посмотреть,
