– Предложим сдаться? – Марта подошла абсолютно бесшумно и если бы вампир заранее не унюхал ее, то обязательно был бы застигнут врасплох.
– Конечно.
– И как думаете – сдадутся?
– Да, – Александр был в этом абсолютно уверен.
– Вы так твердо это говорите. В форте две сотни солдат гарнизона и два мага. В чем секрет уверенности, ваша милость?
– Из других мест, Элос забрал всех магов в Залон, а тут оставил, – намекнул рыцарь, давая возможность Марте самой понять причину его уверенности.
– Маги это основа любой обороны, – девушка явно не поняла намека своего собеседника или даже и не хотела этого делать..
– А здесь оба штатных мага остались на месте, – сделал еще одну попытку вампир.
– Видимо они тут были важнее.
– Я думаю они остались в форте по причине своей не самой большой лояльности мятежнику. Элос предпочел ослабить оборону Залона, но не брать их в крепость. Даже одного из двух, – наконец Александр прямо озвучил свои мысли.
– Два обычных мага не усилят своим присутствием Залон, – магесса фыркнула, – А здесь могут появляться обитатели Проклятого Леса.
– Извините Марта, но Проклятый лес слишком далеко отсюда. Даже к Залону он ближе, чем к этим местам.
– Правда? Я не знала, – искренне удивилась девушка, – Но все равно не думаю, что форт капитулирует перед нами. Пойду готовиться к атаке.
– Желаете пари? – ехидно осведомился рыцарь.
Фраза заставила магессу застыть. Азарт был одной из слабых сторон ее характера и иногда она заигрывалась, как например недавно в городе, когда совсем потеряла осторожность и позволила неизвестному вору ограбить себя в трущобах Савоярди. Хорошо еще все произошло в пусть грязной, но гостинице, а не на улице, иначе последствия были бы совсем кошмарными. Девушку аж передернуло от мысли, что с ее бесчувственным телом могли сделать в бедном районе. Но сейчас кажется подвохов не было и приставленный к ней сторожем, то ли маг, то ли рыцарь, лишь предлагал померятся кто из них прозорливее и дальновиднее.
– Какая ставка? – глаза Марты алчно блеснули.
– Услуга.
Выставленное условие пари опять заставили магессу напрячься. Этот странный валерианец был весьма непростым и его поведение выходило за все рамки привычного, порой ставя в тупик даже ее.
– Нет, – Марта покачала головой, – Это слишком для столь мелкого спора. Предлагаю один золотой.
Настал черед Александра напрягаться и удивляться. До этого он просто вел непринужденную беседу и предлагая пари и ставку совсем не хотел загнать девушку в какую-то ловушку. Выиграв спор, он намеревался попросить магессу написать рекомендательное письмо в столичную академию и собирался озвучить это еще до того как пари было бы заключено. А тут такая огромная по местным меркам денежная ставка.
В этом мире, в споре между двумя людьми, были приемлемы любые условия пари, если они не касались денег. Обладая монополией в банковском деле, Церковь строго следила за всеми возможными способами передачи денег от одного человека к другому. Высокие денежные ставки в спорах не приветствовались и становились предметом излишнего внимания церковников к заключившим пари, чего конечно же старались избегать. Среди дворян, правилом хорошего тона в денежных спорах между собой, была ставка в одну серебрянку.
– Вы так уверены в своей победе? – Александр решил потянуть время и посмотреть, что же стоит за необычно высокой ставкой собеседницы.
– Не стоит волноваться, ваша милость. – девушка полностью раскусила вампира и откровенно издевалась над ним, – Вы заигрались в рыцаря. Магам можно многое. Да и светлых тут нет! Кто с нас спросит?
Александр улыбнулся магессе, но внутри был готов разорвать слишком проницательную ведьму на куски. Спускать подобное поведение было нельзя!
– Тогда предлагаю ставку в сто золотых! – произнес он и в полной мере насладился изменившимся от удивления лицом девушки.
– У меня столько нет, – но и остановиться Марта уже не могла, – Десять золотых!
«Врет и не краснеет».
– Да ладно, вы же уверены в своей правоте. Сто золотых. Если что, у отца возьмете, я на немедленной выплате не настаиваю.
– Хорошо! Сто золотых на то, что форт не капитулирует! – голос девушки аж подрагивал от азарта.
Когда через полчаса форт без боя и особых условий сдался на милость королевских войск, смотреть на магессу без жалости, было невозможно. Конечно выиграть спор было проще, чем отнять конфету у младенца и вампир откровенно мухлевал, но зазнавшейся прохиндейке надо было обламывать зубы. Ближайшие годы, она согласно своему контракту, будет служить в Савоярди и лучше ей опасаться обитателей лесного поселка, а то ведь пробовала уже заработать на них. Ничем хорошим это не завершилось, но где гарантии, что так будет и дальше?
– Вернемся в город, я все отдам, – хмуро буркнула Марта, – Пойдемте в форт. Вам еще допрашивать его обитателей.
