Король лишь неодобрительно покачал головой. Внучку он любил и многое ей позволял. Его единственный сын родился без особых талантов и даже гезом стать не смог, так и погиб простым гномом, сгинув в одном из походов в глубины, зато внучка получилась на зависть всем. Мало того, что была редкостной умницей и красавицей, но и в придачу обладала недюжинной магической силой.
– Выбрось ты из головы людей! Не доведет тебя это до добра!
– Дедушка! Люди нужны нам! И пусть они противны, но если не пускать их под землю, то пользы от них много больше!
– Да какая от них польза? Один вред! Алчные и беспринципные создания! Говорить то о них противно. А уж честной гноме, так и вообще не пристало!
– Вот про вред я и хочу поговорить!
– Ну что там еще? – устало вздохнул король, понимая, что после таких слов, разговорить с внучкой о людях придется.
– Вампиры. Маги людей вывели новый тип разумных. Вот только как и с крысюками, получилось у них все плохо.
Крысюки, выпущенные в свое время магами на волю, уже многие годы портили жизнь гномам и король скривился от одного их упоминания! Если верхние вывели еще кого-то похожего… Великий! За что ты шлешь гномам такие испытания?!
– Вампиры злы и питаются кровью. Но не это делает их опасными, – между тем продолжала девушка, не обращая внимания на кислое выражение лица деда, – Они способны обращать других в вампиров. И это ужасно!
– Это как?
– Стоит кому-то выпить кровь вампира, даже самую малость и через некоторое время он сам станет вампиром!
– Вот много от вас магов пользы… но и вреда не меньше!
– Дедушка, – укоризненно протянула внучка, – Ты не о том думаешь!
– А о чем я должен думать?
– Гоблины!
Упоминание вечных врагов и соперников гномов, опять вызвало на лице короля гримасу отвращения.
– И что с этими отродьями? Как они связаны с вампирами?
– А что будет, если вампиры прорвутся в подгорные пещеры?
– По %#$@& они получат! Всех убьем! – эмоционально ответил старый король, не постеснявшись при внучке употреблять не самые пристойные выражения.
– Верно! – ничуть не смутившись подтвердила девушка, – А гоблины?
– Ну и гоблины их сожрут! Впервой что-ли.
– Сожрут тех, чья кровь обращает всех в вампиров?
– Ой. Это получается, что все гоблины превратятся в вампиров?
– Это значит, что гоблины превратятся в кого-то еще! Дедушка! Гоблины магические существа! На них магические ритуалы не работают. Они сами по себе магия! Просто уродливая! А обращение в вампира, это без сомнения магический ритуал! Исполненный через кровь! И что получится, когда одна магия соединится с другой, никто сказать не может. Сам небось выдел как заклинания перерождаются при взаимном контакте!
Король этого не видел, но читал о таком, да и знающие люди рассказывали. Просто несмотря на весь свой воинственный запал и боевитый нрав, Гельдрик Тугощит почти не воевал. Соплеменники быстро оценили его ум и оберегали.
– Что предлагаешь?
– Надо укрепить внешние редуты! А некоторые входы вообще замуровать и провести экспедиции на предмет обнаружения у поверхности новых пещер, мало ли появилось что в последние годы! Нужно не допустить вампиров под землю. Любой ценой! Иначе гномам конец!
– Хорошо! Позови там кого! Отдам приказ!
Девушка поклонилась и молча вышла из тронного зала.
Глава 16
Мороз вампиру не помеха. В отличии от людей, вампиры прекрасно переносили низкие температуры и больше заботились о своих животных, всячески укутывая их при первой возможности. И во время марша армии от Каса к Касии, даже произошло несколько инцидентов связанных с этим. Сначала, замерзающие солдаты попытались отобрать теплые попоны лошадей. Закономерно получив от жандармов, изображавших паладинов, тумаков, они очень обиделись и даже попытались устроить пару неприятностей, естественное без ущерба для вампиров. Прознавший об этом Годиус, без промедления казнил виновных. Архимаг вообще оказался крайне жестким и требовательным командиром. И даже элурская вольница, в лице баронов присутствовавших в армии,
