быстро поняла, что лучше подчиняться, шкура целее будет. И именно Годиус обратил внимание на второй момент, прямо спросив Александра о том, почему один из его людей предпочитает сохранять тепло с помощью личной магии, а не более рациональными средствами – с помощью теплой одежды. Вампир сначала не понял о чем или о ком речь, а потом чуть не взвыл от собственной беспечности.
Михаил Орлов, пожалуй самый колоритный воин во всей армии, даже не делал попыток одеть на себя хоть одну теплую вещь. Под его кирасой была обычная льняная рубаха и не менее обычная кожаная куртка. Он даже ватник под кирасу не надевал, говоря что жарковато. И никто из вампиров не сообразил, что настолько заметный, благодаря своему росту и необычному оружию, человек, привлечет внимание всей армии тем, что по морозу он едет практически голым. Хорошо, что все знали, что Михаил маг и этим объяснили этот феномен. Алукарду оставалось устроить кузнецу выволочку и прочитать небольшую лекцию о том, как надо вести себя, чтобы не выделяться. К счастью, и жандармы, и разведчики, уже были опытными в этом отношении существами и с ними никаких проблем не возникало. Разведчики, изображавшие магов, уже даже успели сдружиться с другими магами в армии и даже собрать некоторый «урожай» их крови. Правда без приобретения знаний о новых заклинаниях. На севере было много сильных боевых магов, но из-за специфики местности, все они были практически идентичны друг другу по своим умениям и навыкам.
Первое сражение, в которое вступила северная армия, показало, что пехота и кавалерия, если использовать их против вурдалаков традиционно, представляют собой лишь экзотическое блюдо, поданное тем на обед. Хотя это не стало неожиданность, ведь с подобным столкнулась и западная армия Элура, но все равно, офицеры никак не могли предложить какой-то иной тактики. Предстоявшая вскоре серьезная битва, обещала стать тяжелым испытанием для всех.
После резни, которую вурдалаки учинили в столице, они разбрелись вокруг города мелкими группами и начали методично истреблять всех встречаемых на своем пути. Некоторые замки даже оказывали им успешное сопротивление, настолько небольшими были эти отряды. Но из всего бывают исключения. Крупный отряд, почти в полторы тысячи вурдалаков, с непонятной никому кроме них самих настойчивостью, уверенно двигался на север королевства. Это было тем более глупо и странно, учитывая, что зимой на севере стояли хоть и короткие, но ясные дни. А юг, все лето купавшийся в лучах демура, на зиму как раз и затягивался плотными низкими облаками. Логика говорила, что вурдалакам надо идти именно в богатые и населенные южные провинции, но они шли на север.
– Ну, магистр, какие будут предложения? – архимаг и командующий армией, расположился рядом с походной жаровней и с удовольствие грел руки, – Как будем воевать?
Александру очень хотелось ответить, что воевать они будут солдатами, но он посчитал эту шутку излишней, да и не до шуток если честно. Ситуация в армии складывалась аховая. Баронское ополчение герцогства Кас представляло жалкое зрелище и почти не имело магов. Армия, выставленная герцогством Гуян, была более серьезной. Тут и боевых магов хватало, чему весьма способствовало распространение слухов о вампирах и бароны посчитали необходимым максимально усилить свои отряды. И сами эти отряды выглядели не как вышедшие из леса разбойники. Ведь аристократия герцогства Гуян не берегла свои лучшие силы на весну. Королевские войска остались вместе с королем и архимагом Дукуном, ровно как и наемники, нанятые для похода на Залон. А немногочисленные отряды местных вассалов короля, хоть и были полны боевого духа, мало что могли предложить кроме него. Вот и выходило, что при значительной численности армии почти в пять тысяч человек, реальную силу представляли не более пяти сотен и большая их часть находилась под командованием барона Блада. Герцогиня сдержала слово и наемники ходившие под вампиром при осаде крепости, вновь оказались под его началом. Поэтому хочешь или не хочешь, а надо помогать архимагу с планом на битву.
– Идеальный вариант – не ждать ночи, а атаковать врага днем. Но думаю такого шанса нам не предоставят. Поэтому как можно больше освещения и оно должно быть как можно ярче. Пехота должна держать строй, чем плотнее тем лучше. Кавалерию вообще всю в резерв. Магов разбить на три группы и прикрыть паладинами. Выставить вперед пехоту, чтобы сначала атаковали их, а когда там начнется бой, пусть работают маги.
– Хотите подставить наших солдат и сделать из них живой щит, чтобы потом маги сожгли их вместе с вампирами?
– В битве при Проклятом мосту, вас такое положение дел не смутило, ваше высокопревосходительство, – вставил шпильку Александр.
– Я выполнял приказ, но вы правы. Не смутило. И не смутит сейчас. Но у нас нет магов на три группы, да и пехоты столько нет. Сколько там этих тварей?
– Примерно полторы тысячи.
– А у нас нет и трех тысяч пехоты. Вы же хотите увести всю кавалерию в тыл.
– Можно спешить их и пусть идут в бой на своих двоих, – пожал плечами Александр, который вообще не видел проблем в таком положении дел.
– Это конечно вариант… В общем выставляем три колонны пехоты. Между ними две группы магов. Кавалерия вся сзади. И вы, магистр, будете командовать одним из отрядов магов. Все ваши наемники как раз и будут его составлять. А оставшихся магов соберем во второй отряд. Предпочитаете левый или правый фланг?
Александр всмотрелся в довольное лицо архимага.
«Да он же мстит! Специально выводит меня в поле, да еще и с небольшими силами!»
Осознание такого простого факта, вернуло вампира на землю и он вспомнил, что перед ним не его друг, а старый и очень расчетливый интриган,
