— Я скучала по тебе нормальному, Рик.
— Я тебя снова люблю, прости, что все так вышло. — И мы больше не поднимали эту тему в разговорах, сосредоточившись на антрацитовой громадине.
— Давайте попробуем пульнуть в нее магией, мы уже полчаса шагаем по этой глине, я промок и замерз.
— Прекрати ныть, Дак, — повернулась я к дракону лицом и отлепилась от Рика. Тут же стало невыносимо холодно, как будто из теплой кровати меня сразу потащили на улицу. — А просто так бросаться зарядами магии в стену не стоит, вдруг ответит.
Доромир догнал нас и встал рядом с Миррой, сканируя гладкую поверхность.
— Не понимаю, — пожал он плечами, — ни одной царапины, ни одного выступа. Такое чувство, что мы стоим на одном месте и просто перебираем ногами.
Пейзаж вокруг действительно был однообразный: песчаные холмики посреди каменного плато, серое низкое небо без единого просвета, глиняное месиво под ногами и сплошная чернота стены.
— Я начинаю палить, как хотите, — И Дак выпускает огненный заряд, который движется мимо как в замедленной съемке. Секунда, и он отскакивает от гладкой поверхности, не оставив на ней ни малейшего следа, и языком пламени уже лижет грудь дракона.
Я увидела горящую одежду Дака и заорала от ужаса, потеряв возможность мыслить. Доромир сориентировался первым, образовав потоки воды из капель дождя и обрушив их на падающего на землю дракона. Рик ловит брата в воздухе, Мирра выпускает из ладоней белые парообразные струи и они обволакивают область груди, я почти ложусь рядом и слушаю неровное дыхание. Закрываю глаза и погружаюсь в свое сознание, пытаясь нащупать душу Дака, чтобы влить в него часть своей магии, а потом в голове вдруг что-то щелкает, и я преображаю в своем сознании стену, украшая ее огромными деревянными воротами с висящим посередине молотком.
— Ребята! — Орет Доромир и бежит к Вратам. — Они видят нас, они хотят нам помочь. — И начинает неистово стучать в ворота.
— Элана, он не дышит, не дышит! — Плачет Мирра, хватая дракона за обожженную грудь.
Рик уже молотит в ворота ногами и те, наконец, открываются, выпустив к нам трех черных драконов в плащах и с татуировками на лице.
— Этого к целителям, остальных в темницу. — Распорядился один из них. Нас опутывают невидимыми жесткими нитями и заводят внутрь.
Ворота за спиной захлопнулись, и глазам предстала такая захватывающая панорама города, что я первые тридцать секунд шла с открытым ртом, совершенно не осознавая, что меня тащат магическими нитями два здоровых дракона охранника.
— Мне это сниться? — Шепчет Мирра.
— Нет! Такое невозможно даже вообразить! — Отвечаю ей, продолжая глазеть по сторонам.
Нас вели по широкой площади, мощенной гладкими разноцветными камнями, на каждом из которых были символы.
— Руна защиты, руна процветания, мудрости, — показывал Доромир на символы и переводил их нам. — На втором курсе руны обязательны для изучения, — объяснил дракон свою осведомленность.
Площадь окружали высокие прямоствольные деревья с кронами-шапками оранжевого и красного цветов, под стать местной почве. Впереди виднелось здание, скорее всего административное, потому что туда-сюда сновали оживленные драконы в одинаковой форме: черные кожаные штаны и куртки с высокими воротниками-стойками. При каждом оружие — меч с резной рукояткой и пояс с шарами, заряженными магией. Я читала про такие, но в скалистом краю они были не в ходу — военных действий на континенте нет, оружие носили все реже и реже. Здесь же каждый дракон в полной боевой готовности. Может, это военный штаб?
За белым строением поднималась одна-единственная дорога высоко в гору, которая вилась словно лента, и заканчивался этот серпантин у плато где-то под облаками. И там, в вышине, скрытый наполовину белоснежными шапками, сверкал в солнечных лучах всеми цветами радуги настоящий сказочный город. Как будто кто-то поднял вверх ладони, полные конфетти, и превратил их в разноцветные здания, расположив в форме спирали.
Я немного пришла в себя от увиденного и начала рассуждать здраво, оценивая возможности побега. Нулевые, как ни прискорбно, потому что магию блокировали нитями, и они же крепко держали нас, связав друг с другом и оставив свободными только ноги. Рик взволнованно наблюдал, как Дака грузят на носилки и по воздуху отправляют к зданию. Драконы в форме подхватывают нашего друга и исчезают, совершив выброс к целителям, которые, скорее всего, находятся в самом городе на вершине горы.
Интересно, — мелькает у меня в голове мысль, — этой дорогой вообще кто-нибудь пользуются?
— Давайте попробуем объяснить этим амбалам, кто мы и зачем пришли, — подает голос Доромир.
— Отличная идея, — кивает Рик, — вот ты и начинай.
Дракон откашливается и начинает говорить в спины охранников, что мы обыкновенные студенты магической академии. Ноль внимания.
К нам подходят драконы в форме.
— Кто такая? — Спрашивает у меня.
— Элана, — представляюсь я и оглядываюсь на Мирру и Рика, которых осматривает другой дракон, наверное, на наличие оружия.
— Как нашла Врата?
