— Да я сама, — отмахнулась Зинка, и быстро выкрутила на свет ведро воды.
— Санек! Чего за тебя девушка воду качает? Помог бы! — притворно осуждающе схохмил патрулирующий территорию Бирюлев.
Вместо ответа Бочаров принял выкрученное Зинкой ведро, и поставил его рядом с колодцем. Булкина присела, посмотрела в воду. Н-да… не подтвердилась ее теория.
— Что вы там ищите-то? — спросил Бочаров.
— Похоже, что ничего, — разочаровано буркнула Зина.
Подумала — стоит ли проверять воду на аппарате Старулиной? А какой смысл — ну вскипятит она ее, и что? Хотя ладно, хуже не будет, Зинка принялась устанавливать на грунт оборудование, когда Бочаров вдруг спросил:
— А это что? — он вынул одноразовый щуп и поддел им что-то в воде.
Это была слизь. Расползающийся шматок той самой слизи, которую выделяют прорвомотыльки.
— Давай ее сюда! — резко скомандовала Зина, подставляя Бочарову определитель, и, уже спокойнее, добавила: — молодец.
А что, ведь действительно — глазастый. Пока делался анализ, Зинка составила у себя в голове окончательную картину: кто-то (или третья экспедиция, или изначальные работники комплекса) не закрыл ворота комплекса и оставил открытым колодец. Прорвомотыльки (как зараженные, так и нет) в силу своих природных потребностей опускались в воду, и благополучно исходили там слизью. Пятая экспедиция, конечно, закрыла ворота, и, возможно, колодец, но вот зараженная слизь уже была в воде, и фильтры видимо не сумели с ней справиться.
Анализ дал положительный результат — вероятность поражения сто процентов.
— Саш… Старулина… Прием, — дрожащим от волнения голосом забормотала Зинка, — Кажется, я нашла источник заражения, давайте все ко мне. Я у колодца.
На Потапыче имелись самые разнообразные комнаты отдыха. От простых двуместных кабинок со столиком, до чуть ли не полноценных казино. В одной из средненьких комнат, оборудованной всего лишь парой биллиардных столов, состоялась примирительная встреча космопехов и сордовцев.
Штраф и сержант Филатов договорились о встрече еще в зале совещаний, едва получив от своих заместителей доклад о потасовке, возникшей между подразделениями. Филатов искренне извинился за наезд, а Штраф сказал, что так они каши не сварят, и назначил на вечер разбор полетов.
Обе делегации разместились по разные стороны большого круглого стола, предназначенного для игры в карты. Вместе с Филатовым пришли Леха Серафимов, Герман Моранов и «Малой» Саня Горленко. А в делегацию черных вошли Штраф, Борода, Дрон и Глаз. Последняя смотрела на младших товарищей, не скрывая своего презрения.
— Чтобы подобного больше не случалось, — первым, слегка шепелявя, заговорил Штраф, — давай разберем ситуацию, — он постукивал пальцами по столу, переводя взгляд с Лехи на Антоху, и обратно.
— Ну-у… в общем я уже осознал свой косяк, — сказал Леха. — Еще раз извиняюсь.
— С чего все началось-то? — спросил Дрон. — Что тебя сподвигло автоматами размахивать?
— Да не знаю я… как-то все быстро прошло… увидел как твои, — он кивнул на Бороду, — Василькову уже в оборот взяли. Еще видел, как вторая пилотка убегает… ну и решил, что уже опоздал.
— Ты мне даже сказать ничего не дал, — упрекнул его Борода.
— Так надо было стволы опустить, и уже потом говорить, — огрызнулся Леха.
— А сам бы опустил?
Леха задумался. А ведь вопрос… до сих пор ему доводилось применять такую топорную тактику подавления лишь к радикалам. А кто в большинстве своем радикалы? Вчерашний офисный планктон, который скорее выронит от испуга оружие, нежели вздумает сопротивляться. А сордовцы — совсем другое дело, у них в спинном мозгу заложена другая модель поведения — на их работе порой предпочтительнее умереть, чем попасть в плен. Странно, что они на рефлексах не постреляли весь его отряд. Вот об этом Лехе стоило задуматься пораньше…
— Думаю, что все-таки опустил бы… — ответил Леха, — не сразу, но опустил бы.
— И мы бы опустили… если бы не Глаз, — вдруг сказал Борода и пристально посмотрел на коллегу.
Глаз, все это время испепеляющая взглядом недостойных недовояк, возмущенно посмотрела на Бороду.
— Спокойнее нужно быть, ты же профессионал. Или уже нет?
— Да ты… — начала было Глаз.
— Борода командовал группой, — прервал ее Штраф, — а значит, нужно слушать его команды, а не истерить.
— Манай и Нива ведь молчали, — добавил Борода.
Взор женщины как будто остекленел, ноздри ее гневно трепыхались.
— В общем, запомни это… я тебя предупредил, — сказал Штраф. Глаз промолчала, тогда он повысил голос: — Ты поняла меня?!
— Да! — чересчур громко сказала она, затем взяла себя в руки, изменилась в лице — ярость ушла, и повторила спокойнее: — да, поняла.
