Вообще, Глаз с самого знакомства напоминала скорее сварливую истеричную стерву, нежели бойца спецподразделения. Только после общения с психологами она научилась себя контролировать, и благополучно заняла свободное место в отряде Штрафа. А вступление в отряд ее и вовсе перевоспитало. Старые привычки стали проявляться только сейчас, спустя годы совместной службы. Всех, не входящих в отряд, Глаз откровенно считала людьми второго сорта. Штраф заподозрил, что она попросту спеклась на работе, и по возвращению с этого задания намеривался отправить ее на общение с мозгоправами.
— Ну, ваши-то тоже молодцы, — перевел Борода тему на космопехов. — Одни крики и ничего больше.
Малой, который громче всех требовал бросить оружие, заглушая команды Лехи, слегка покраснел.
— В общем, будем считать, что дело в неосведомленности. Вы не знаете, что делаем мы. А мы не знаем, чего хотите вы, — сказал Штраф.
— И паниковать не надо, — добавил Дрон.
— А еще наемники… — сказал Борода.
— А что наемники? — не понял Леха. Уж наемникам он был благодарен, именно они выгодно перевесили силы в критический момент.
— Касабов… стрелять собирался, — сказал Борода. — Еще секунда или две… и все.
— Приказа не давали, — возразил Малой.
— Да им пох на приказ, — махнул рукой Штраф.
— Да, и как будто приказы кто-то слушал, — усмехнулся Борода.
Помолчали, потом Антоха сказал:
— Короче, нам приказано оказывать поддержку пилотам. Свой и Шукшин… э-э-э… они думают, что начальство наше что-то мутит. И мы можем остаться без пилотов… на Прорве остаться.
— Да, начальство кое-что мутит, — спокойно подтвердил Штраф.
Филатов осекся. Борода удивленно посмотрел на командира. Штраф продолжил:
— У начальства свои цели, с ТВИХом никак не связанные. А мы, — он обвел своих коллег руками, — нужны для достижения этих целей.
— И цели эти…? — подтолкнул Филатов замолчавшего Штрафа, но тот отрицательно покачал головой.
— Вам этого знать не нужно. Скажу только, что бросать вас никто не собирается, и для вашего взвода это не опасно. Точнее, уже не опасно… Ну, то есть были сомнения насчет всех этих «десяти шагов», но все ведь обошлось? Ваши уже обосновались и взялись за работу.
— А Соломон? А наемники?
— А что Соломон? Соломон — заказчик. А про наемников ты лучше у Шукшина спроси. Ему виднее, зачем они тут.
Антоха собирался задать очередной вопрос, но на РЛК ему пришло сообщение от Инги. Они зарубились провести эту ночь вместе, и сейчас она спрашивала, долго ли еще он собирается чесать языком.
— Так что от нас требуется? Если мы даже ваших целей не ведаем… — спросил вместо Антохи Леха.
— На вас — ТВИХ, — ответил Штраф. — Занимайтесь им, как и занимались. И ученые с вами. Ученые ваши конечно не ахти, но кое-какие успехи делают.
— Если что от вас потребуется — мы обратимся, — сказал Борода.
— Да, и давай условимся — уведомлять друг друга о полученных приказах, — добавил Штраф. — И о том, что собираемся делать — тоже. А то, точно перестреляемся тут нахрен.
Антоха кивнул — вроде бы все логично.
— Что случилось с предыдущими экспедициями? — тщательно подбирая слова, вдруг спросил молчавший до сего момента Герман. — Допустим, с высадившимися все понятно. А что с кораблями?
Штраф скрипнул зубами. Он уже было подумал, что этот момент удалось обойти стороной.
— Мы не знаем, — наконец, сказал он.
— Это связано с вашими целями? — упорствовал Герман.
— Возможно, это вполне может быть связано с нашими целями, — ответил Штраф, но заметив, что его ответ не удовлетворил космопехов, добавил: — В общем, про корабли мы знаем не больше вашего. Если вдруг выяснится что-то большее — сообщим.
В этот момент дверь в комнату отворилась, и внутрь вошли наемники. Их было четверо. Здоровый, но тихий Пироман остался стоять у двери. Молодой Квазик и Федор Сиваев — чернявый мужик со свисающими усами — тут же оккупировали бильярдный стол. Последний наемник, главный из всех — Аркадий Князев по прозвищу Князь — присел за стол между Дроном и Лехой. Это был высокий мощного телосложения мужчина, с густыми светлыми волосами, спускающимися ниже плеч. Приятное лицо, легкая небритость, яркие зеленые глаза. Его бы с удовольствием взяли в кино на роль какого-нибудь благородного принца-воина. Одет он был в свободную плотную куртку и широкие штаны. Штраф не сомневался, что под курткой спрятано оружие. И, скорее всего, пистолетами и ножами арсенал не ограничивался.
Князь поднял в приветствии руку. Раздался звонкий удар кием по шару — Сиваев начал игру.
