Жизнь у Валерки Клюева удалась! Его родители-алконавты померли в одночасье давным-давно – отравились «паленым» спиртом. Именно день похорон можно считать началом удач! От родичей Валерке не было никакой пользы, одно несчастье! То папа побьет, то мама измажет соплями… Теперь в жизни паренька возник дядя Иван Кучерявый (родной брат отца и человек со связями), который все устроил для племянника – отмазал от армии, порекомендовал на элитную должность заводского сторожа и даже хотел женить! Дядя в обнимку с Инсультом вскоре уехал в мир иной, погостить вечность-другую, а Клюев остался с тем, с чем остался. Никто не приставал.
Работа заводского сторожа – это значит лежать на диване и ничего не делать! В основном по ночам, когда все начальство спит и можно порелаксировать над бутылкой водки, а если денег на «белую» сегодня нет, то купить пару пива.
Обитал Валерка в отличной квартире в центре города, как память о дяде Иване Кучерявом!
* * *
…В одну из «солнечных» ночных пятниц Клюев, по обычаю, находился на работе. Сидел в своей производственной каморке после очередного обхода территории. Сидел и страдал! Хотелось выпить. Но выпить было не с кем. При ревизии карманов выяснилось, что выпить не только не с кем, но и не на что.
– Впрочем, на пивко будет, – размыслил Валерка, разглядывая мелочевку на ладони. – И то ладно.
В маленьком городке лишь один магазин ночью радовал алкоголиков и прочих тунеядцев, – он находился в километре от завода. Однако, выйдя за заводскую ограду, Клюев увидел невдалеке мерцающий огонек продуктового ларька.
– Мне пива, – попросил Клюев, суя в окошечко мелочь. – И это… спичек.
Мохнатая лапа подала испрошенное. Валерий ничего не понял и только ошалело моргнул. Лапа исчезла – в окошечко назад.
* * *
У себя в каморке Клюев распечатал бутылку пива, сделал добрый глоток. Вставил в рот сигарету. Чиркнул спичкой, желая прикурить. Но характерное дрожание рук подвело – спичка сломалась!
– Дьявол! – выругался Валерка, отбрасывая обломки.
Где-то в каморке послышался шорох, и кто-то произнес:
– Ну и что дальше?
Клюев поднял глаза и увидел у порога работягу: небритая одуловатая рожа, фингал под глазом, на теле – невнятная роба.
Сторож тупо моргал, глядя на гостя. После покосился на пивко в руке, гостеприимно протянул мужику:
– Привет, земеля. Выпьешь?
– Выпью, – согласился гость. Взял наполовину полную бутылку и выпил ее до конца.
– Ты выпил все мое пиво! – поразился Клюев. – Ты знаешь, что за такие дела бывает?..
– В вашей тусовке алконавтов за такие дела бьют морду, – флегматично ответил мужик. – Но ты ж сам попросил… Я обязан делать все то, о чем попросишь, коли ты меня позвал!
– Млять, я тебя не звал, сукин сын! – крикнул Валерка, чуть не плача. – Я тебе… предложил от всей души… пиво, что купил на последние, а ты… мало того, что «на хвост» упал, так и… опохмелился на халяву и рад! И денег, конечно, у тебя нет… – совсем загрустил Клюев.
– Зато у тебя есть волшебные спички, – просветил гость.
– Что?
* * *
– Это типа волшебной палочки, – пояснил мужик, – только лучше. Берешь коробок, достаешь спичку…
– …ломаешь ее и произносишь желание! – вскричал Валерка. На самом деле он был подготовлен к такому чуду. Еще в детстве Клюев слышал легенду о том, что волшебные спички существуют. Легенда жила и крепла как в обществе дворовых пацанов, так и в их неокрепших душах!
– Да, – покивал мужик. – Вообще я дьявол, который и явился по твоему зову.
Клюев покосился на коробок в своих руках, после взгляд поискал и нашел на полу сломанную спичку.
– Дьявол! – прошептал сторож.
– Пожелай что-нибудь еще? – предложил гость.
