имеет ничего общего с планируемыми партией мероприятиями?
– Не играйте выдранными из текста цитатами! – без желания возмутился чекист. – Я всего лишь имел в виду, что порядочность основывается, помимо сострадания, еще и на жесткости. Если я кому-то делаю плохо, это не значит, что мой поступок плох. Вы, как хирург, знаете – чтобы вылечить, нужно разрезать!
– Видите ли, капитан Мазурин… – Я чувствовал, что за ночь мы пройдем не больше восьми километров. И сейчас подсчитывал, сколько еще нужно пройти, чтобы остановиться. Сил уже не было, часы мои исчезли вместе с Шумовым, и я только по расположению луны мог догадываться, что сейчас около трех часов ночи… – Я режу больных, а вы – здоровых. И еще одно отличие: после моих разрезов люди выздоравливают и продолжают жить, а после ваших начинают болеть и умирают. Или сразу умирают.
Мазурин покосился на меня – в свете луны сверкнули его белки.
– Вы троцкист?
Еще час назад я дал себе слово говорить лишь тогда, когда нашелся бы подходящий момент раскрыть тайну охоты на меня НКВД. Нужно было беречь силы – без питания и воды каждая калория была на счету. Но сейчас я не выдержал и рассмеялся. Хорошо, что хватило ума хоть на то, чтобы сделать это почти беззвучно.
– До чего же вы глупы, Мазурин… Если подозрения о зверствах НКВД считать троцкизмом, то, боюсь, под знаменем Льва Давидовича ходит вся страна.
Я почувствовал, как напряглась на моем плече рука чекиста.
– Руководителям партийного аппарата следовало хорошенько присмотреться к вам, прежде чем назначать вас хирургом в поликлинику НКВД.
Я сбросил его руку, он пошатнулся и упал.
Кусая губу, я чувствовал, как накипает чувство, которое нельзя допускать к управлению мною.
– Мазурин… – Я искал слова, чтобы придавить свой гнев. – Дело в том, что руководители партийного аппарата посчитали необходимым доверить проведение операций сотрудникам Народного комиссариата внутренних дел хирургу, а не коммунисту.
Он смотрел на меня с земли, и на освещенном лунным светом лице его я не видел никаких чувств. Просто сидел человек и смотрел. Таким же взглядом, наверное, он смотрел на матче «ЦДКА» – «Динамо» на лицо Федотова, с тем же безразлично-деревянным лицом он тыкал в меня оголенными проводами.
– Я тебя, сука, волоку на себе с единственной целью – сохранить тебе жизнь… А ты висишь на мне и обвиняешь меня в антисоветском поведении?.. Встать, ублюдок!.. – Я понял, что не смог побороть то чувство. Оно меня победило. Но если бы на глазах моих не убивали беззащитных мальчишек, если бы я не видел спаленных домов в Умани, то был бы сейчас, наверное, более спокоен. – Встать!..
Вспомнив о пытке током, я вспомнил и о том, что от пота и антисанитарии мой бок воспален, опух и ноет. Я чувствовал, что ничего страшного нет, это просто раздражение, я вне опасности, но сам факт получения этой раны и последние слова Мазурина сдернули с меня покрывало терпения.
– Резать для пользы? – приглушенно произнес я, приближая лоб к переносице чекиста. – Я вижу без лампы, мой друг, что оба верхних резца у тебя поражены кариесом. А не удалить ли мне их, во имя великой цели? Шагом марш, капитан!..
Мазурин наклонился, поднял с земли сук и медленно пошел меж деревьев.
«Смотреть на это невозможно! Когда мы дойдем до ближайшего села, нам будет под пятьдесят!» – с отчаянием пронеслось в моей голове.
– Еще раз заговоришь со мной в таком тоне, вышибу все зубы, понял?
На мое приближение Мазурин отреагировал совершенно спокойно. Так кивают люди, дожидающиеся момента, когда ты решишь отвернуться.
– С-сукин сын… – Обойдя его, я подсел и завалил на плечо.
Идти долго я так не смогу, но зато мы уходим на восток все дальше и дальше.
– Я недавно по привычке смотрел на свою руку… чтобы узнать время, и вспомнил, что часы мои… вместе с документами остались у твоего начальника. Что с ним? Где он?..
– Он погиб… – раздалось за моей спиной. Мазурину сейчас не просто тяжело, ему больно – раненую руку ему некуда пристроить, она висит вдоль моей спины и, я знаю, наливается кровью. Кровь приливает к ране – это боль.
– Заведи руку за спину и положи себе на поясницу…. – приказал я. – Она не должна висеть… Расскажи, как погиб Шумов.
Я уже различил меж веток рощи тусклый, едва видимый огонек. Два чувства боролись во мне: «мы дошли» и – «это немцы». Но, даже просчитывая вариант с последним, я отчего-то радовался. Мы куда-то дошли, и это уже важно. Мазурин огня не видит, и не надо. Как только это случится, он мгновенно почувствует усталость, боль, голод, жажду… Все, что может почувствовать на его месте человек. А мне нужны его силы. Сейчас организм чекиста работает на износ, он мобилизован.
– Ты оглох? Как умер Шумов?
– Как только я вышел из подвала, – донеслось до меня, – я бегом направился к грузовику с бочкой топлива. Водитель «эмки» был уже там, Шумов ушел в штаб отмечать командировочные предписания… Когда машина была заправлена, Шумов велел подъехать к самому крыльцу штаба и сказал мне: «Веди его сюда…» Открыл дверцу и вышел, на ходу вынимая папиросы из кармана… Я как сейчас помню – он положил коробку на левую ладонь, открыл, вынул папиросу, закрыл коробку и три раза стукнул мундштуком…
//- * * * -//
– Веди его сюда! – приказал Шумов, выскочил из «эмки» и выхватил из кармана папиросы. – Что ты смотришь? – прикрикнул он на Мазурина, наблюдающего за тем, как тот открывает коробку. – Еще полчаса, и нам отсюда не вырваться!
Взяв папиросу, он стукнул ею по коробке, выбивая застрявший в мундштуке табак…
Взрыв страшной силы поднял в воздух «эмку», и Мазурин, которого ударила в грудь невидимая сила, спиной вперед полетел от крыльца. Все то время, что он летел, почти не касаясь земли ногами, его не покидала мысль о том, что сзади за ремень ему закинули крюк с растянутым до отказа резиновым бинтом. Он летел от крыльца и видел, как переворачивается в воздухе Шумов, как взлетает над ним рассеченный наплечный ремень портупеи и как веером разлетаются над майором, словно верша пик циркового номера, папиросы…
Упав на землю и перевернувшись, вспахав сапогами клумбу с цветами, Мазурин сидел и, дико осматриваясь, пытался сообразить, что происходит. Увиденное его потрясло. Он впервые оказался на войне, и все, что он видел до этого, – взрывы, выстрелы – никоим образом не касалось его самого. Он ехал в машине с Шумовым и словно был вне происходящего. Он знал: вот сейчас они доберутся до места, арестуют Касардина, врага народа, и поедут обратно. Воевать Мазурин не рассчитывал. Врага хватает и в тылу.
И сейчас, когда он видел, как Шумов, шатаясь из стороны в сторону, держится за голову и меж пальцев его течет кровь, впал в ступор. Развороченная «эмка» штаба армии горела. Внутри нее бился в агонии водитель, но помочь ему было нельзя. Заполненный до горловины бак с бензином вспыхнул в одно мгновение после угодившего раскаленного осколка, и взрывом покорежило двери. Стекла вылетели, но ноги водителя оказались зажаты рулем. И, дико крича, – этот крик был единственным звуком в тот момент, когда Мазурин сидел на земле, – сержант держался за руль и пытался вырвать ногу из рулевой колонки. Безумие предчувствия смерти…
Очень скоро он замолк – огонь охватил пропитанную топливом одежду, и Мазурин видел, как лопается кожа уже мертвого шофера…
– Володя! – кричал капитан, обращаясь к начальнику. – Володя!..
Тот обернулся и уставился на капитана изумленным взглядом.
И только сейчас Мазурин понял, что территория штаба и прилегающие к нему окрестности подверглись артобстрелу. Взрывы один за другим стелились неподалеку, перепахивая дома и поднимая в воздух ограды, калитки, ворота… Треск деревьев, хруст кирпичей – все звуки смешались в один монотонный грохот.
И вдруг все стихло. Они как стояли на одном месте, так и остались. И вокруг – ни души. А потом словно прорвало плотину…
Из школы, выскакивая из окон и сталкиваясь в дверях, стали выбегать люди. Без головных уборов, некоторые даже без ремней и оружия.
– Что происходит, черт побери?! – зарычал, отнимая руки от лица, Шумов. Длинный шрам, рассекший его лицо от глаза до подбородка, сочился кровью.
– Немцы! – на бегу прокричал, хватая воздух ртом, какой-то лейтенант. – Немцы перешли через мост, линия обороны смята, товарищ майор! Уходим!..
– Черта с два ты угадал! – прохрипел Шумов, выхватывая из кобуры «ТТ» и нетвердым шагом направляясь к крыльцу.
И вдруг остановился как вкопанный.
– Товарищ майор!.. – крикнул ему Мазурин.
– Уходим отсюда, Мазурин…
– Но Касардин!..
И Мазурин, уже почти метнувшийся к крыльцу на подмогу начальнику, увидел совершенно дикую картину. С начала войны он никогда не задумывался над тем, что это может случиться…
По улице Умани, на которой располагался штаб армии, неслись, прыгая на кочках и объезжая дымящиеся воронки, немецкие мотоциклисты. В плексигласовых очках, касках и металлических бляхах поверх шерстяных кителей, они были похожи на мистических чудовищ. Что-то просвистело над головой Мазурина – словно пролетела стая стрижей.
– Беги за мной, Мазурин! – услышал чекист голос Шумова. – Беги быстрее, иначе они нас положат!..
Сидящие в люльках мотоциклисты поливали улицы очередями из стоящих на сошках пулеметов. Мазурин, стремительно несший свое тяжелое тело вслед за майором, был в состоянии полушока. Казалось ему, что он видел все вокруг. Сзади, справа, слева – он видел каждый участок школьного двора, был свидетелем тому, как падают, застигнутые пулями, советские бойцы. Как на них наезжают, прыгая по ним и ломая их кости, мотоциклы…
Оглянувшись, капитан увидел, как два мотоцикла, развернувшись под углом в девяносто градусов, влетают в школьную ограду.
– Мы должны успеть!.. – услышал он теперь уже за спиной голос Шумова. И вслед за этим – треск ломаемых штакетин – начальник отдела уже перемахивал через ограду.
Управляемый неизвестным ему ранее чувством, Мазурин выхватил из кармана «ТТ», вскинул руку и трижды выстрелил. Сидящий в люльке немец откинулся на спину. Из раны в горле фонтанчиком брызнула кровь. Словно кто-то зажал отверстие пальцем, а потом отпустил, и струя под давлением ударила прямо под потолок…
