будет нелишним аргументом.
— Извини, дружок, — сказал сержант, угощая Фитца морковкой, — надеюсь, ты сегодня не слишком утомился.
Ночь уже вступила в свои права, а это значило, что все городские ворота кроме Южных были закрыты. Улицы города опустели, и ничего не мешало сержанту быстро добраться до своей цели.
"Пожалуй, нужно взять с собой кого-нибудь из стражников, — размышлял он по пути к знакомой караульной башне, — неизвестно, с чем я там столкнусь".
Командовавший сегодня вахмистр был Ладвигу незнаком. Повертев перед глазами Указ Магистрата о назначении дознавателя, он пожал плечами и равнодушным голосом произнёс:
— Лишних людей у меня нет. Оглянись вокруг. В караулке кроме нас никого. Даже разводящих на пост отправить пришлось.
— В чём же причина?, — спросил Ладвиг, оглядывая пустое караульное помещение.
— Причина… Ты не первый, кто норовит сунуть под нос какую-нибудь бумажку и забрать из караула стражников. — язвительным тоном произнёс вахмистр. — Не отпущу. Ни единого человека не отпущу.
— Не первый?, — заинтересовался сержант. — И кто же требовал людей до меня?
— Как солнце на вечер повернуло, так приехал, весь из себя важный такой… И он бумажку показывал. Отпустил я с ним троих, куда было деваться…
— Так, кто это был?
— Запамятовал, чем он там, в Магистрате занимается. Эгоном зовут, вроде бы.
— Интересно…
— Ага. А позавчера к вахмистру Матиасу заявился наш бывший командир Виланд. Увёл с собой двоих стражников. Так они ещё не возвращались. А кто, спрашивается, службу нести будет? Так что людей для тебя у меня нет.
— Виланд тоже бумагу показывал?
— Это ты у Матиаса спрашивай. Я при их разговоре не присутствовал.
— Эгон не говорил, куда направляется?
— Не-е-е. Я для него такая мелочь, что в известность ставить не пожелал.
— Ясно. Тогда я пошёл.
— Ты это… — вахмистр попытался улыбнуться. — Не жалуйся там на меня… Не могу я никого отпустить из караула.
— Ладно, — усмехнулся Ладвиг. — Обойдусь как-нибудь.
"Что-то за моей спиной затевается, — подумал сержант, выезжая через Южные ворота на тракт. — Никто не запрещал тому же Виланду действовать самостоятельно, но в известность меня можно было поставить. Не связано ли это с исчезновением брата Йохана? Хотя, нет. В то время, когда Виланд пришёл к вахмистру Матиасу, монах был с нами в Озёрном замке. Эгон наверняка получил какое-то задание и соответствующие полномочия. Видно, его отчёт в Магистрате приняли очень благосклонно. Выслуживается изо всех сил. Если он сумел угодить Городскому Совету, меня вполне могут потихоньку отодвинуть от расследования".
Задумавшись, Ладвиг едва не пропустил нужный поворот, ведущий в сторону Восточного тракта. Дорога была просёлочной и совсем не освещалась в ночное время. Сержант попридержал коня, чтобы ненароком не налететь на какое-нибудь препятствие, и поехал дальше неспешной рысью.
"Скорее всего, демоны сбежали из подземных помещений дворца. — обдумывал полученные сведения Ладвиг. — Прямых доказательств, правда, не добыть. В такой халатности уж точно никто и никогда не признается, как и в самом факте существования чудовищного театра… Многим ли горожанам известно, что в недрах Ангельского Моста устраиваются кровавые представления? Хотя, кое-кому известно… Ратман Олдрик неспроста намекал мне. Как раз во дворец и привело меня расследование".
Ладвиг только сейчас понял, как ему сегодня повезло. Он сумел узнать тщательно охранявшуюся тайну Ангельского Моста и нашёл связь между убийствами и дворянской верхушкой Энгельбрука. Именно эту задачу и ставил перед дознавателем Олдрик. Фактически, следствие можно считать завершившимся. Но радоваться было рано. Исчезновение брата Йохана могло означать только одно — вмешались некие противоборствующие силы.
"Препятствовать следствию может только тот, кого напрямую задевают сделанные следствием выводы. А задевают они…".
— Стой!
Жеребец встал на дыбы, увидев перед собой выскочившего из зарослей человека. Используя длинное древко, в котором Ладвиг опознал пику, человек перегородил дорогу всаднику, а свободной рукой схватил лошадь под уздцы.
— Стоять! Говори, кто таков!
— Сержант городской стражи, — спокойно ответил Ладвиг. — Коня отпусти.
— Так точно, господин сержант! Я вас узнал!, — немедленно подчинился стражник и вытянулся по стойке "смирно".
— Кто распорядился установить пост?, — не давая стражнику время на раздумье, быстро спросил сержант. — Что охраняешь? Как давно здесь
