"Последним словам и я верю. — усмехнулся про себя Ладвиг. — Не знаю, читал наш проверяющий эту книгу, или нет, но сейчас он говорит правду. Жаль, учёный муж не спросит чернорясника, каким образом он так быстро добрался до Энгельбрука. А то получается, что кроме Богов вездесущими оказываются ещё и остгренцские монахи. По воздуху, что ли летают, аки птицы?".
— Не стоит извиняться, профессор. Вы не могли знать подробностей…
— Да, но я не должен был впадать в гнев…
"Пора вмешаться, иначе взаимные реверансы грозят затянуться".
— Я не успел изложить вам причину нашего появления здесь, доктор Фостинус, — сказал сержант, вынимая тряпицу с завёрнутыми в неё золотыми крупинками. — Взгляните, пожалуйста, на эти образцы. Требуется определить прииск, на котором они были добыты. Или, хотя бы район, в котором они могут встречаться.
Учёный прошёлся своими короткими толстыми пальцами по россыпи крупинок. Положил несколько из них на ладонь и стал пристально рассматривать. Чтобы увидеть мелкие детали, он взял с одного из столов оправленное в серебро выпуклое стекло и некоторое время смотрел через него на золотые крупинки.
— А на чём основано ваше убеждение, господин сержант, что это золото добыто на прииске?
— Единственное моё убеждение состоит в том, что это золото, — признался Ладвиг. — Всё остальное я хотел бы услышать от вас.
— Извольте. — Фостинус ссыпал крупинки обратно на тряпицу. — Золото было добыто в горах. Возможно самими горцами. Насколько я знаю, это довольно опасное занятие. К легально разрабатываемым приискам образцы не имеют никакого отношения.
— Вы без всяких исследований смогли определить происхождение золота?, — Ладвиг не ожидал, что задача решается так легко, и попросту растерялся.
— А чего тут ещё исследовать?, — раздражённо произнёс учёный. — Размеры, форма, а самое главное — следы инструмента, с помощью которого золото добывали из твёрдой породы. Если же моего слова недостаточно…
— Никаких сомнений в вашей квалификации, профессор!, — лицо брата Йохана озарила совершенно не свойственная ему улыбка, и он, словно во время церковной службы, склонил голову. — Сержант просто не понимает, с кем имеет дело.
— Ему простительно. — получивший новую порцию лести Фостинус снова размяк и теперь смотрел на монаха, как на лучшего друга. — Приятно, что меня ценят даже в просвещённом Остгренце. К сожалению, власти Энгельбрука гораздо больше уделяют внимания экономике, нежели образованию и науке. Я ведь мог бы принести пользу не только на поприще минералогии. Мои интересы простираются гораздо шире, чем прикладная дисциплина, обеспечивающая горнодобывающую отрасль и металлургию. Взгляните вот на этот оптический прибор, который создали наши мастера по моим чертежам.
Учёный указал на тубус длиной в пару локтей и диаметром около шести дюймов. Тубус хитрым образом закреплялся возле окна так, что ему можно было придать любой угол возвышения.
— Это моя гордость. — сказал Фостинус. — Корпус заказывался в мастерской, где делают барабаны. Они долго не могли понять, зачем мне нужна такая странная вещь. Стеклодувы изготовили стеклянную заготовку, а затем ювелиры отшлифовали её так, чтобы получилась вогнутая поверхность. Понадобилось несколько попыток, прежде чем удалось создать равномерный зеркальный слой. Я потратил уйму денег, но нисколько не жалею об этом. Результаты просто потрясающие.
— Там что, зеркало внутри?, — удивился Ладвиг. — Зачем?
— Этот прибор позволяет видеть удалённые объекты с большим увеличением, — ответил вместо учёного монах. — Идеи подобного рода высказывались и раньше, но дальше теоретических умозаключений дело не заходило.
— Как приятно иметь дело с образованным человеком. — Фостинус аж причмокнул от удовольствия. Каждую безоблачную ночь я наблюдаю звёзды и другие небесные тела. Это прекрасно! В мире столько удивительных вещей. И даже таинственных.
— Как интересно, — произнёс брат Йохан. — Поведайте нам о ваших открытиях, профессор.
— Я потихоньку систематизирую свои наблюдения, но пока не готов к тому, чтобы их обнародовать.
Было заметно, что учёного распирает от желания рассказать, но в то же время он опасается делиться информацией с первыми встречными. Сержанту порядком надоела вся эта высоконаучная болтовня. Он получил ответ на интересовавший его вопрос и теперь подумывал над тем, как бы скорее откланяться. Фостинус по-своему понял выражение его лица, потому что нахмурился и ледяным тоном произнёс:
— Учитывая вашскепсис, молодой человек, я, так и быть, поделюсь некоторой частью своих наблюдений. Но не с тем, чтобы убедить в чём либо вас лично, а всецело для того, чтобы доказать необходимость подобных исследований вообще. Хотя бы для просвещения наших сограждан, которые, в большинстве своём с трудом представляют окружающий мир таким, каков он есть на самом деле. Возьмём, к примеру, всем известное мнение о том, что над горным хребтом, именуемом Объятиями Ангела, и в наши дни можно увидеть пролетающих ангелов. Церковь, — здесь учёный посмотрел на брата Йохана, словно пытался заручиться его поддержкой, — всячески борется с этими предрассудками, объясняя, что незримы и непостижимы ангелы божии для простых смертных. И здесь я целиком на стороне уважаемых священнослужителей. Так что же иногда наблюдают люди в небе над горами?
