выворотить без применения больших рычагов и конной тяги практически невозможно. Сам понимаешь, что нам здесь такого не добыть.
— Что же делать?
— Кое-кто из наших знаком с горным делом. Они предложили забить в дыру деревянный кол и поливать его водой до тех пор, пока дерево не набухнет и не разломит камень.
Мне сразу стал ясен недостаток этого плана.
— Вряд ли. Давление от разбухающей древесины будет передаваться равномерно во все стороны и едва ли достигнет значений, способных разломить камень.
Не скрывая удивления, Маркус оценивающе на меня посмотрел и сказал:
— А ты получил хорошее образование, Берхард. Я интуитивно почувствовал, что такой способ не сработает, но не мог внятно объяснить почему. Можешь подкинуть свежую идею?
— Попробую немного видоизменить вашу. Надо сделать пропилы в стенках дыры и забить туда деревянные клинья. Тогда будет шанс, что после поливания водой, они расколют камень.
— Было бы еще, чем пилить, — вздохнул Маркус. — Ладно. Будем пока копить идеи. Мои ребята замаскируют дыру, а ты предупреди Клауса, чтобы вернул лом на место. Не стоит давать Арману повод устраивать внеплановый обыск среди заключённых.
На том и расстались. Маркус отправился грузить на подводу камни, вынесенные из камер, а я пошёл искать своего приятеля. К моему удивлению, он легко согласился вернуть украденный лом. Зная его упрямый характер, я предположил, что Клаус что-то не договаривает. И он сознался, что уже попробовал выломить камень с пробитой в нём дырой, но потерпел неудачу.
— Слишком тяжёлый, — вздохнул Клаус. — Одному не справиться, а ещё один лом вряд ли удастся стащить. Хотел было попробовать долбить…
— Не вздумай!, — возмутился я. — Если стража узнает, то не видать нам свободы.
— Нам и так её не видать. — уныло произнёс мой приятель. — С этим камнем ничего нельзя поделать.
— Не отчаивайся, я что-нибудь придумаю. Обещаю.
— Хорошо бы…
Выполнить данное Клаусу обещание оказалось нелегко. Я перебрал множество вариантов и, в конце концов, пришёл к выводу, что Маркус прав. Мускульной силы даже нескольких человек не хватит на то, чтобы сдвинуть с места камень. Но сдаваться не хотелось, и в голову лезли совершенно фантастические идеи по поводу побега из тюрьмы. Пару раз я встречался с Маркусом, который не переставал надеяться, что у меня возникнет реально осуществимый план, но обрадовать его было нечем.
Тем временем помещение, в котором находилась дыра, очистили от камней, и Арман объявил об открытии нового карцера. Он очень любил сообщать заключённым обо всех нововведениях, касавшихся, главным образом ужесточения тюремного режима. Первым, кому "посчастливилось" угодить в новый карцер, был ни кто иной, как мой приятель. Подозреваю, что проштрафился он нарочно, лишь бы снова попасть туда. Эта дыра в полу оказывала на него такое же воздействие, как кусок мяса на голодного пса. Однажды Клаус признался, что исходящий из дыры запах гниющих растений стал у него ассоциироваться с воздухом свободы.
Чтобы в тайну нового карцера не смогли проникнуть посторонние, повстанцы регулярно нарушали тюремный режим, и кто-нибудь из них постоянно там находился. Не исключено, что здесь не обошлось без подкупа стражи, потому что повстанцев сажали исключительно в этот карцер. Когда туда попадал Маркус, он сразу же жаловался на ухудшение здоровья и требовал, чтобы к нему привели лекаря. Арман разрешал, и это позволяло мне поговорить с лидером повстанцев без свидетелей.
— Мы спросили совета у знающих людей, — сказал однажды Маркус. — Они предлагают не трогать этот камень, а попытаться по одному доставать более мелкие, расположенные рядом с ним. Таким образом, можно будет разобрать верхнюю часть свода тоннеля. Как тебе такая идея?
— Снова красть лом?
— Можно и не красть. — улыбнулся Маркус. — За очень большие деньги, один из надзирателей согласился пронести в тюрьму два небольших удобных лома. На днях они будут у меня.
Я прошёлся по карцеру, прикинул размер камней, окружающих тот, в котором была дыра, и согласился, что подобный вариант осуществить возможно. План не отличался безупречностью, о чём я и поведал Маркусу:
— Трудность состоит в том, что вынутые каменные блоки придётся куда-то прятать. Каждое утро карцер осматривают надзиратели. Либо придётся всех их подкупить, либо научиться делать камни невидимыми.
— Умеешь ты испортить настроение, — протянул лидер повстанцев, не догадываясь, что именно это я как-то раз слышал от своего приятеля.
— Извините, не хотел вас расстроить.
— Ничего… Вот поэтому я и приношу тебе на экспертизу все наши идеи. — Маркус задумался. — А если мы будем сразу же дробить вынутые камни
