— Оттуда никто не выскочит?, — опасливо поинтересовался Броуди.
— Тот, кто мог бы оттуда выскочить, не стал бы ждать, пока мы подойдём. — ответил Свейн. — Когда демон накопит силы, он проламывает Белую стену сразу.
— Это в обычном лесу по ночам зверьё разное из нор выползает, — решила успокоить остальных Милена. — За Белой стеной такого нет. Мне там несколько дней подряд ночевать приходилось.
— Страшно там ночью?, — шёпотом спросил Пипер.
— Ночью там красиво. — улыбнулась девушка. — Купол над головой светится. Такого нигде больше не увидишь.
— Проход делаем сейчас. — объявил своё решение Кентон. — Внутрь пойдём утром.
— Мне потребуется помощь. — сказал Свейн. — Собираем валежник для костра.
Он подрядил на это дело Пипера и Броуди, которые устроили приличных размеров костёр в нескольких ярдах от Белой стены. Свейн отыскал два сухих деревца в три пальца толщиной, обломал с них все сучки и укоротил их так, чтобы в каждом оставалось не менее десяти футов. Как только первые дрова прогорели, он сунул концы получившихся шестов в угли.
— Самый простой вариант проникновения в Дикий лес — топором прорубить дверь в Белой стене, — стал рассказывать Свейн, которого утомили многочисленные вопросы Пипера. — Вариант хлопотный и грязный. Хлопотный потому, что стена крепкая, рубить её долго нужно. Грязный потому, что пыль мелкая сыплется. Если в глаза попадёт — совсем плохо. Хуже песка. В носу от неё свербит, как от перца. Мне умные люди хороший способ показали.
С этими словами он достал из костра один из шестов, несколько раз ударил им по земле, сбивая пламя, и приложил обугленное остриё к Белой Стене.
— Видите? Сразу дырка образовалась. Эй, парень! Подай мне другую деревяшку из костра. Эту сунь обратно в угли. Пока одна нагревается, другой я буду проплавлять стену.
— Ловко придумано. — похвалил Броуди. — Дверные петли из чего делать будем?
— Без них обойдёмся. Проём тряпицей плотной занавесим, чтобы свет внутрь не проникал. Такой дверью долго можно пользоваться.
Решив помочь, Пипер выхватил из костра горящую ветку и ткнул ею в то место, где за мгновение до этого закончил Свейн. Раздалось шипение, из проплавленной щели вырвалось пламя, изрядно напугавшее самого парня.
— Вот, дерьмо!, — выругался Броуди, которому едва не сожгло брови. — Угомонись, Пипер, пока ты никому здесь шкуру не опалил! Мы же не свиные туши на скотобойне!
— Нельзя туда открытый огонь совать!, — назидательным тоном произнёс Свейн. — Материал, из которого состоит Белая стена — горючий. Если вспыхнет, то потушить непросто. Только землёй забрасывать. У сатанинских деревьев вместо листвы нежный такой пух. От малейшей искры может загореться. Нельзя в Диком лесу с огнём шалить.
— Может, ещё и демоны горят?, — огрызнулся не любивший нравоучений Пипер.
— Ещё как горят. — подтвердила Милена. — Особенно, когда ранены и слизь из них льётся. Она вспыхивает сразу.
Свейну взялся помогать Броуди, и вдвоём они быстро закончили создание отверстия в Белой стене. На дверь это не очень было похоже, но в образовавшуюся дыру вполне мог протиснуться даже рослый Кентон.
— Утром к этой ткани даже не вздумай без нас прикасаться, — предупредил Пипера Свейн, закрывая проделанное отверстие.
Со сбором сока Милена справилась без всяких проблем. Она тщательно выбирала самые крупные жилы с быстрым течением сока, чтобы его хватило для наполнения объёмистых бутылей. Всё делалось в соответствии с требованиями ведуньи, поэтому качество сока не могло быть плохим. Запечатанные бутыли девушка передавала приставленному к ней в качестве помощника Пиперу. Парень окончательно расстался с образом ленивого неумехи, которого только пинками можно было заставить что-либо сделать. Каждую бутыль он брал обеими руками, прижимал к груди, будто своего новорождённого брата и нёс в сторону прохода. Его не пришлось ни понукать, ни предостерегать от избыточного усердия. Пипер не смог справиться только с бездельем, и в этом Милена смогла убедиться очень быстро. Пока она относила нож для сбора сока, парень успел заскучать и, разинув рот, улёгся под надрезанной жилой.
— Вкусно?, — поинтересовалась девушка, глядя, как он морщится и выпучивает глаза после каждой упавшей на язык капли.
— Однажды мне какая-то птица прямо в рот нагадила, — признался Пипер. — На вкус такая же мерзость, как этот сок.
— Нечего было с открытым ртом спать.
— Откуда ты знаешь?, — удивился парень.
— Нетрудно догадаться. Ты на болотах только тем и занимался целыми днями.
— А что будет, если я этой дряни ещё выпью? Можешь мне рассказать?
— Могу. — согласилась Милена. — Сначала почувствуешь огромный прилив сил…
— Это хорошо!, — обрадовался Пипер, ловя губами струйку сока.
— …затем станешь менее чувствителен к боли…
