съестные припасы. Хлеб начал потихоньку черстветь, но был вполне пригоден в пищу. При экономном потреблении, его могло хватить ещё дня на три. Окорок съели подчистую ещё вчера утром, от него остались только воспоминания и щекочущий ноздри запах копчёного мяса из мешка. Если бы не дичь, регулярно попадавшая в расставленные силки, то голод уже заставил бы туже затянуть ремни. Хуже обстояло дело с водой. Небольшой бочонок, который наполнили ещё в Стелленверте, был практически пуст. Воды можно было набрать в ручье, но он протекал почти в двух милях от Белой стены.
"Завтра кого-то придётся отправлять за водой". — подумала девушка.
Всё это время Милена помнила о предложении Свейна, но не знала, с чего начать. Ей не хотелось действовать грубо, как в своё время она поступила с Броуди. Кентон был человеком другого сорта и такого обращения не заслуживал. Возможно, с ним нужно было просто поговорить. Он не производил впечатления упрямца, который отстаивает свою точку зрения даже тогда, когда сам понимает её абсурдность. Решив просто начать разговор, девушка посмотрела на Кентона и поняла, что он уже некоторое время за ней наблюдает.
— Вода заканчивается, — произнесла Милена, прерывая затянувшуюся паузу.
Кентон рассеянно кивнул, после чего сказал:
— Я хотел спросить… Свейн и Броуди недавно болтали, будто ты…
— …ведьма?, — закончила его мысль девушка.
— Ты не обижайся, Магдалена. Мне просто нужно знать.
— Скрывать не буду. Я этому действительно обучалась. — честно ответила Милена, надеясь, что отношение к ней Кентона не изменится в худшую сторону.
Казалось, он даже обрадовался:
— Значит, не врали. Ты сможешь мне помочь?
— Скажи, что нужно делать, и я отвечу, в моих это силах, или нет.
Прозвучавшее "нет", заставило Кентона долго собираться с мыслями. За это время он успел подбросить в разгоравшийся костёр охапку дров и разрубить длинный сухой ствол на поленья.
— Я слышал, что ведьмы могут разговаривать с душами умерших людей, — без всякого предисловия начал Кентон. — Это правда?
— Правда, — ответила Милена, моментально сообразившая, о ком пойдёт речь дальше. — Мне приходилось это делать. Главное ?— знать, в каком месте находится могила и как давно умер человек. Чем меньше прошло времени, тем легче разговаривать с его душой.
— Могилы нет. — тяжело вздохнул Кентон. — Не нашли тело. Значит, никогда мне не узнать…
— Расскажи подробней. Может быть, не всё потеряно.
— Моя сестра. Она утонула. Я не верю, что она сама это сделала. Не верю…, — Кентон сжал кулаки так, что захрустели суставы. — Он мне за всё ответит…
Отражавшееся в его глазах пламя костра придавало им зловещий оттенок. Нельзя было исключить, что такими их сделало желание пролить кровь своего недруга. Так или иначе, никаких сомнений в серьёзности намерений Кентона не возникало.
— У тебя осталась принадлежавшая ей вещь?, — Милене пришлось повторить дважды, прежде чем он отвлёкся от своих мыслей.
— Есть. — Кентон достал из кармана простой деревянный гребень для волос. — Это её.
— Мне удавалось выяснять обстоятельства смерти людей через принадлежавший им предмет, — объяснила девушка. — Могу попробовать.
— Если невозможно спросить напрямую, тогда попробуй.
Милена взяла в руки гребень и закрыла глаза. Спустя непродолжительное время она посмотрела на Кентона и уточнила:
— Это действительно её вещь? Ты уверен?
— Никакой ошибки. Гребень на заказ делали. Там среди узоров вырезаны буквы имени.
— Антия. — прочитала девушка. — Красивое имя. Могу сказать одно: хозяйка этой вещи жива. Ты же сам говорил, что тело так и не нашли.
На Кентона её слова большого впечатления не произвели.
— Река в тех местах быстрая. — сказал он. — Каждый длинный сезон люди тонут. Разные бывали случаи. На несколько миль вниз по течению тела уносило. Не всех находили.
— Выходит, ты мне не веришь?
— Хотел бы верить. Если Антия жива, то почему не вернулась домой?
— Знаешь, что я почувствовала, взяв в руки гребень Антии? Ощущение стыда. Стыда за какое-то происшествие, случившееся за несколько дней до того, как твоя сестра пришла к реке. В ней зрело желание уйти из дома. Твоя сестра хотела, чтобы о ней забыли, и тогда ей легче было бы пережить своё несчастье.
— Тогда, что с ней случилось на реке?
— Она вынула гребень из волос, положила его на камни возле воды. — снова закрыв глаза, стала рассказывать Милена. — Плоская площадка между двумя наклонившимися к воде деревьями. Я абсолютно уверена, что Антия не думала о смерти. Потом она зашла в реку, поплыла. Дальше очень
