что ещё один человек покинул мир живых.
— Да, ведь это же смерть, — ахнула девушка. — Этот садовник — сама смерть!
— Так и есть, милая. Смерть срезает листья на дереве жизни.
— Это же твой садовник, тётушка. Останови его!
— Он, лишь, показал тебе неизбежное. То, что не зависит от нашего желания. Не получается остановить смерть, её можно, лишь отсрочить. Иногда удаётся смерть обмануть. Смотри.
Садовник подошёл к кусту, покрытому мелкими белыми цветами. Милена увидела, как на ближайшей к ней ветке, пытается распуститься один из цветов. Никаких шансов у него не было, потому что искривлённая веточка охватывала бутон плотным кольцом. Наружу показался только один лепесток, ведь раскрыться шире у бутона возможности не было. Садовник сунул свои страшные ножницы в карман фартука и осторожно прикоснулся к тонкой веточке. Трудно было представить, что его пальцы не нанесут вреда растению. Беспокойство оказалось напрасным. Несколько ловких движений, и бутон был освобождён из плена. Его зелёные чешуйки раскрылись и на свет показались остальные лепестки цветка.
— Какой славный малыш, — с умилением произнесла Аделинда. — Если судьба будет к нему благосклонна, то щелчок ножниц садовника над собой он услышит ещё не скоро.
— То, что я сейчас наблюдала, это было рождением ребёнка?
— Да, милая. Повитуха предсказала одной женщине тяжёлые роды и гибель младенца. После этого её родственники обратились ко мне за помощью. Как я справлялась с проблемой, ты уже видела. Когда изменения проявятся в реальном мире, женщина сможет родить здорового малыша.
— Моей маме ты помогла таким же способом?
— Нет. В её случае всё было гораздо сложнее. Теперь ты понимаешь, милая, чего может добиться знающая, способная выйти за пределы тонкого мира?
— Да, тётушка. — восхищённо ответила Милена. — Ты подарила человеку жизнь, сделав всего несколько движений пальцами.
На очереди были и другие слова признательности, которые она ещё собиралась произнести, но промелькнувшая следом мысль моментально испортила радостный настрой. Такую отвратительную идею могло подкинуть только Сомнение. Девушка сначала испугалась, а потом ей стало очень неловко:
— Прости, тётушка Ада… Сама не знаю, почему так решила…
— Ты подумала о том, что я с такой же лёгкостью могу убивать.
— Да. Это глупо. Меня иногда посещают совершенно безумные мысли. Прости.
— Тебе незачем извиняться. Садоводу приходится выпалывать сорняки и подстригать ветви, которые застят свет другим растениям. Уход за садом немыслим без подобной работы. К этому нельзя применять человеческие законы, запрещающие лишать жизни другого человека.
— Я не понимаю, — прошептала Милена, — как можно спокойно говорить о таких страшных вещах. Как можно хладнокровно убивать людей?
— Оглянись вокруг, милая. Здесь нет людей. И никогда не было. Это всего лишь растения, которым будет плохо без помощи садовника. Стоит мне забросить сад, и некому будет спасать от неминуемой смерти тех, кто достоин жизни. Цветы всегда требуют ухода, а сорняки способны заполонить любую, оставленную без внимания грядку.
— Как ты можешь решать, кто должен жить, а кто нет?, — Воскликнула девушка. — Я помню, как мой отец однажды признался в том, что осудил на смерть невинного человека. Доказательств было мало, но свидетели происшествия были убеждены в его виновности. Барон не стал затягивать следствие и вынес обвинительный приговор. Позже он узнал, что тот человек оказался невиновным. Отец долго переживал по этому поводу, считая, что запятнал дворянскую честь!
— Я надеялась, что ты меня поймёшь, милая, — вздохнув, произнесла Аделинда. — Ещё раз посмотри вокруг. Растения не могут лгать, притворяться, выдавать себя за кого-нибудь другого. Если душа человека чиста, то в моём саду он никогда не прорастёт в качестве сорной травы. Для того чтобы составить впечатление о цветке, не нужны свидетельские показания и допросы с пристрастием. Достаточно просто посмотреть на него и всё станет понятно. Тебе нужно уяснить, милая, что я не судья, который решает участь человека, я — садовод, ухаживающий за своим садом. Судья может совершить ошибку, садовод — никогда.
Милена задумалась. Пользуясь простыми словами, знающая сумела оправдать свои действия, ещё несколько мгновений назад, казавшиеся чудовищными. Девушка посмотрела на аккуратно постриженную живую изгородь, деревья и клумбы с цветами. Идеально ухоженный сад не мог не вызвать восхищения.
— Да, — подтвердила Аделинда. — Это было непросто.
— Если здесь всё так хорошо, — девушка сделала широкий жест рукой, — то откуда берутся негодяи в реальном мире?
— Людей в реальном мире гораздо больше, чем растений в моём саду. Одна знающая не в силах осчастливить всё человечество.
— Ты хочешь сказать, тётушка Ада, что эти растения символизируют людей, которых ты знаешь лично?
— Правильно.
