со светящимися красными плавниками.
– Вставьте в кольцо осколки рокового камня, – коротко приказал он им.
Одна из рыб подплыла к кольцу и, открыв зубастую пасть, легко подхватила его. Низко поклонившись, обе умчались прочь.
– Видишь ли, Отрок Вселенной, нейтрализовать силу кристалла я помогу. Но для того чтобы ты забрал кристалл, его должен добровольно отдать тебе тот, кому предначертано звёздами вершить судьбу камня Туаои. Тебе нужно найти кариатиду Агату… – Игорь непроизвольно улыбнулся, вспомнив солнечную малышку. Это не укрылось от Олокуна, но он лишь качнул головой и продолжил. – Мы с Потестасом были слишком уверены в своих силах и высокомерны, чтобы просить помощи у человека. Время мы остановили, только кристалл забрать не смогли.
Олокун умолк, явно что-то припоминая, и задумчиво спросил:
– А сфинксы ещё стоят у пирамиды?
– Да, у пирамиды фараона, – кивнул Игорь.
– А это, мой друг, вторая твоя проблема. Когда ты остановишь время, замрёт всё вокруг, кроме тебя, Агаты и кристалла. К кристаллу подойдут два каменных сфинкса, стража камня Туаои и хранители энергии пирамиды. И вот тут, отрок, если вдруг тебе улыбнётся хоть один сфинкс, беги что есть мочи к своей тайной двери.
«Ёлки-палки! Я забыл найти дверь!» – пронеслось в голове мальчика.
– Эхе-хе, – вздохнул Олокун, – молодо-зелено. Это же первое, что ты должен был сделать, попав на Землю. Разве Потестас не предупредил тебя? – Игорь виновато опустил голову. – Ладно, до гибели Атлантиды ещё целый лунный день, успеешь отыскать свою дверь.
Мимо них на невероятной скорости пролетело что-то ярко-оранжевое.
– Что это было? – растерялся Игорь.
Губы Олокуна расплылись в улыбке.
– Это мой внук-безобразник, не обращай внимания. Так на чём мы остановились? На гибели Атлантиды. Когда первая кровь будет пролита на жертвенный камень и достигнет ядра Земля, планета разгневается на своих неразумных детей и вода поглотит остров. Так уже было однажды, но потомки древних атлантов не помнят своей истории.
– Почему сфинкс может мне улыбнуться? – призадумался Игорь о «второй проблеме».
– А я не сказал? Что-то память начала подводить, старею, что ли? Один из сфинксов загадает тебе загадку, отгадать которую невозможно. Я десять тысяч лет уже бьюсь над ней, но всё впустую. Да и Потестас, судя по всему, не смог её разгадать, иначе бы он дал тебе ответ. Ведь про улыбку сфинкса он предупредил?
– Да, – вновь кивнул Игорь.
– Как только ты дашь неправильный ответ, он и улыбнётся, а после тебя могут спасти только твои быстрые ноги.
– Олокун, а вы можете дословно пересказать загадку?
Осьминог в задумчивости поднял глаза вверх: «Скажи мне, кто ходит утром на четырёх ногах, днём на двух, а вечером на трёх. Никто не изменяется на земле, как он. Когда ходит он на четырёх ногах, тогда меньше у него сил. И медленнее двигается он на трёх, чем в другое время».
– Так это же человек. Что тут сложного-то? – развёл руками Игорь.
– Почему человек? – не мигая, уставился на небожителя осьминог.
– В младенчестве он ползает, – начал Игорь, загибая пальцы, – в расцвете сил ходит на двух ногах, а в старости опирается на трость.
– Так просто? – опешил Олокун.
– Ну ладно вы, – не обращая внимания на его удивление, продолжил отрок, – у вас восемь ног, вам загадка непонятна, но Потестас?..
Осьминог загадочно хмыкнул и пояснил:
– Он с планеты Эсперр. Там младенцы до года летают, а потом их крылья отпадают, и они до конца дней своих ходят на двух ногах. Поэтому для него эта загадка так же сложна, как и для меня. Вот почему ни одному пришедшему со звёзд не удалось разгадать загадку сфинкса! А как догадался ты? Ты же тоже не человек…
– Я долго прожил на Земле и видел ползающего младенца и старика с клюкой.
Их беседу прервал незаметно подплывший чёрный саблезуб. Он молча положил перед осьминогом всё то же оловянное колечко. По кругу в него были вставлены ультрамаринового цвета огранённые камни.
– Возьми кольцо. Осколки рокового камня блокируют силу кристалла, а дальше всё будет зависеть только от тебя и Агаты. Если тебе удастся забрать камень Туаои, положи на пустой постамент кольцо: оно создаст иллюзию присутствия кристалла. Да, ещё, – Олокун почесал щупальцем голову. – Передай мудрейшим, что все слёзы океана должны быть возвращены нам. Ни один камень не должен покинуть водное пространство, иначе они накликают беду.
– А что это за камни? – заворожённо глядя на кольцо, произнёс Игорь.
– Осколки рокового камня. По преданию, в нём заключена сама душа океана. Тысячелетия назад Земля извергла его из себя. Песок вокруг него оплавился и превратился в слёзы океана. Ты наверняка уже встречался с ними на Атлантиде. У каждого островитянина есть своя слеза. Через неё они
