– Храм Посейдона открыт и ночью. Мы будем ждать тебя в храме столько, сколько нужно.
Волны, медленно поднимаясь белыми гребешками, накатывались на берег и, облизывая голубой в лунном свете песок, возвращались обратно в океан. К острову на дельфинах приближались всё новые и новые атланты. Не было ни паники, ни суеты. Каждый из вновь прибывших точно знал, что делать и чем заниматься. Пять воинов на дельфинах спокойно ждали, когда старейшина закончит свою беседу с небожителем. Рядом с ними так же терпеливо качался на волнах шестой дельфин, ожидавший своего всадника. Игорь обернулся, направляясь к воде:
– Майюм, боюсь, я не успею забежать за Попрыгунчиком. Сможешь доставить его на остров?
Атлант утвердительно кивнул.
«Мне ж ещё эту дурацкую дверь надо как-то успеть найти», – с горечью подумал Игорь, забираясь на дельфина.
До Атлантиды они добрались уже глубокой ночью. Весь остров переливался огнями. На улицах было шумно и весело, как днём. Отовсюду лилась музыка и доносились песни. Воины по одному двинулись в сторону оливковой рощи. Игорь старался не терять из виду Ильтара. Встретились все шестеро под сенью старинной оливы, накрывшей их, словно шатром, пушистой кроной. Отодвинув зелёную ветвь, десятник указал в сторону светящихся шаров у подножия каменной кладки городской стены.
– Вход в подземелье, – тихо произнёс он. – Если задеть шар, он начнёт выть, как ночная богиня Сирена.
– А, типа сигнализации, – понял Игорь.
– Я не знаю, что означает это чудное слово, но стражники обязательно выйдут посмотреть, кто осмелился приблизиться к подземелью.
– К жрецу сегодня точно никто не будет заходить? – обратился Игорь к Ильтару.
– Точно. Даже прикованного цепями они его боятся. И заходят по двое-трое раз в три дня, чтобы занести воду и хлеб. Сегодня как раз был такой день.
– А вы хорошо осведомлены, – улыбнулся Игорь.
Ильтар утвердительно качнул головой.
– В подземелье фараона у нас есть свой человек. Благодаря ему мы знаем не только подробный план тюрьмы, но и уклад жизни стражников и пленников. По нашим данным, в честь первой жертвенной крови объявлен праздник. Из подземелья выпущены все пленники. Естественно, кроме жреца Ра-Та. Небожитель, мы ждём, как договорились, один час. Если вы не появитесь в роще, через час мы пойдём в атаку.
Игорь кивнул и, применив формулу, покинул безопасную тень и бросился к входу. Достигнув стены, он осторожно стукнул рукой по шару. Всё происходило ровно так, как и говорил десятник: шар заколыхался и загудел. Звук становился громче и громче, уши заложило. Дверь со страшным скрипом тяжело отворилась, и на улицу вышли два недовольных стражника.
«Да опять какая-нибудь глупая птица задела крылом», – лениво отмахнулся тот, что был ближе к Игорю.
Улучив момент, мальчик проскользнул в открытую дверь и двинулся по каменному коридору. Он петлял по лабиринту, освещаемому лишь редкими факелами, регулярно сверяясь с картой. Вдруг за одной из дверей, как ему показалось, раздался тихий стон. Игорь остановился, прислушиваясь, но звук исчез.
«Да кто тут может быть, всех же пленников выпустили», – подбодрил он себя, вновь обращаясь к папирусу со схемой лабиринта.
Он медленно продвигался вперёд, стараясь держаться максимально близко к каменной стене.
«Хорошо, что у них карта подробная, тут можно блуждать вечность! – удовлетворённо отметил он про себя. – Ну, вот и третий пост! Ещё раз налево, потом направо, а теперь всё время прямо, и я должен упереться в его камеру».
Он оказался перед каменной нишей с мощной железной дверью. Игорь превратил одну из нитей в отмычку и засунул её в проржавевшую насквозь замочную скважину. Тяжёлая дверь со скрипом открылась. Внутри было темно, холодно и сыро. Мальчик запустил перед собой светящийся шар и шагнул в камеру. Напротив двери, прикованный к стене кандалами, висел старец. Голова беспомощно склонилась вниз, глаза были закрыты, чудовищная худоба обострила скулы и обнажила рёбра. Лишь широкие плечи напоминали о былой мощи атланта. Игорь снял чары сокрытия и изо всех сил сжал в руке слезу океана, стараясь как можно скорее восстановить силы. Едва придя в себя, он приблизился к жрецу. Вновь превратив нить в отмычку, он принялся открывать кандалы: сначала на ногах, а затем и на руках. Внезапно глаза старца распахнулись, и мощная ладонь сжала горло мальчика.
– Слишком сильны твои объятия, – прохрипел Игорь. – «Спасибо» было бы вполне достаточно.
Жрец слегка ослабил хватку, с интересом разглядывая светящуюся нить на руке мальчика.
– Кто ты?
– Друг, – коротко ответил Игорь. – Код «Апокалипсис».
Ра-Та опустил руку, Игорь, жадно глотая воздух, потёр зудящее горло.
– Что-то пошло не так? – шёпотом спросил старик. – Я ждал воинов лишь через два лунных дня.
– Через два лунных дня Атлантида уже будет покоиться на дне Атлантики, так что ждать не было возможности, – объяснил Игорь.
– Ты не атлант, – глаза жреца недобро блеснули. – Это вы со своим кристаллом ввергли Атлантиду в хаос.
– Я действительно не атлант, но какие мы плохие, расскажешь потом, времени на споры нет…
