Игорь понимал, что это всего лишь химическая реакция компонентов, но не мог оторвать взгляда: змея, разрастаясь на глазах, ползла по столу. Майюм победно улыбался, видя, какое впечатление его опыт произвёл на небожителя.
Игорь не любил химию в той, прошлой своей жизни, но с Майюмом она открылась ему с иной стороны. Ребята постоянно экспериментировали, соединяя немыслимые ингредиенты. Лабораторию регулярно сотрясали локальные взрывы, заполняли разноцветные клубы дыма и озаряли прыгающие огоньки. Наука здесь превращалась в настоящее волшебство.
Мастерские находились на нулевом этаже. За время воздушного плаванья небожитель побывал во всех. Здесь было и швейное, и ткацкое, и гончарное, и сталелитейное, и стеклодувное, и даже ювелирное производство. Добрый круг, обустроенный возле храма Посейдона, заполнялся не по дням, а по часам.
Однажды в голове Игоря раздался голос Ра-Та:
– Приветствую вас, атланты и кариатиды…
– Ты это тоже слышишь? – обратился Игорь к Майюму.
– Конечно, – спокойно пожал плечами его приятель. – Обращение жреца по внутренней речи всегда слышат все.
Майюм вставил наполненную щёлочью пробирку в подставку с отверстиями и замер, вслушиваясь в слова жреца.
– …мы пережили страшное горе, – продолжал Ра-Та, —
на наших глазах исчезла великая цивилизация атлантов. Там были наши друзья и знакомые. Погибли ни в чем не повинные животные и птицы. Наши дома, леса и луга поглотила океанская пучина. Я скорблю вместе с вами. Это трагедия навсегда останется в наших сердцах кровоточащей раной, но жизнь продолжается. Богам было угодно спасти нас. И единственное, о чём я вас прошу, – поддерживать друг друга в это нелёгкое время. Мы выходим на экватор. После сегодняшней стоянки «Звезда Атлантиды» навсегда покинет акваторию Атлантического океана. Наш корабль направляется на поиски новой земли и нового дома для всех нас. Пришло время оставить в прошлом всё, что с нами произошло, очистить разум и сделать уверенный шаг в светлое будущее.
Игорь обернулся и посмотрел на Майюма. На лице атланта появилась улыбка.
– Поехали на верхнюю палубу! – предложил Майюм.
И они побежали к одному из круглых прозрачных лифтов. На балконах и смотровой площадке уже было много людей. Отсюда открывался прекрасный вид на небо, океан и, конечно, весь корабль был как на ладони. К детскому бассейну, выстроившись в ряд и держась за яркую ленточку, вслед за воспитательницей шла малышня. На искусственный лёд выскочила стайка юных кариатид на коньках. В парке заиграла музыка. На корабль медленно возвращалась жизнь.
«Что же случится с вами, умные, сильные, красивые, талантливые люди? Почему вас нет в моём будущем на Земле?» – с горечью подумал мальчик. На него вдруг накатила тоска. Он увидел её: она была грязно-зелёной и пахла прошлогодними листьями. Игорь вспомнил объяснение отца: «Вы, маригротцы, ощущаете всё иначе…»
– Пойду в парк, прогуляюсь, – бросил Игорь Майюму, стараясь скрыть охватившую его печаль.
Добравшись до парка, он уселся под раскидистыми ветвями старого вяза.
«Так вот почему говорят „тоска зелёная“. Она же реально зелёная!» – подумал мальчик. Ему вдруг очень захотелось домой, к родителям и даже к Варьке. До слёз захотелось увидеть Дашу, Колобка и, конечно, Роги. Мальчик задрал голову к небу. Как вы там?
К нему приближался жрец.
– Позволишь? – спокойно произнёс Ра-Та. Игорь молча подвинулся, освобождая ему место рядом с собой. – У меня не было возможности поблагодарить тебя…
– А надо?
– Если бы не ты, нас бы не было на свете… – задумчиво проговорил жрец и, выждав паузу, спросил: – Небожитель, что нас ждёт?
– Ты же жрец, а не я, – печально хмыкнул мальчик.
– Ты понимаешь, о чём я… – не дал ему уйти от ответа Ра-Та.
– Хочешь узнать, что о вас говорил властелин океана?
Жрец молчал.
– Сила и энергия, которую вы получали от камня Туаои, будет с вами ещё пятьдесят лет. Потом от вас зависит, что вы оставите будущим поколениям: какие знания, какое наследие.
– Кто ты?
– Я житель планеты Маригрот из Созвездия Гидры с благословенной звездой Альфардой, – пожав плечами, ответил Игорь.
– Я о другом. Прости, но я прочитал твои мысли о том, что нас нет на Земле в будущем.
Игорь внимательно посмотрел в глаза атланту и тихо сказал, не отводя взгляда:
– В будущем вы останетесь легендой. В моё время Атлантиду считают только красивой сказкой о сверхлюдях.
