– Я не знаю, насколько это важно, – встрял в разговор мальчик, – но у меня ещё есть слеза дракона! Может, это тоже аргумент в мою пользу?
– Что? – родители ошеломлённо уставились на Роги. – Ты отдал Игорю свою слезу?
Роги молча повернулся ко всем спиной и отошёл к окну.
– Что-то не так? – насторожился мальчик, обращаясь к отцу.
– В слезах дракона заключены жизнь и сила, данные ему при рождении. С каждой пролитой слезой дракон теряет время, отпущенное ему судьбой. Сколько ты потерял слёз, Роги? – повернулся к дракону отец.
– Да ладно, Дим, не переживай. Драконы живут тысячелетиями, одним больше, одним меньше, – отмахнулся от него Роги.
Вик приблизилась к дракону и, встав на цыпочки, поцеловала его в щёку.
– Спасибо, – едва слышно прошептала она.
Отец подошёл к Игорю, устроившемуся на пушистом ковре рядом с камином. Огонь слегка потрескивал, играя светом на тёмно-синем ворсе. По телу разливалось приятное тепло от живого пламени.
– Сын, а что ты сам думаешь обо всём этом?
Глаза Игоря заблестели.
– Если честно, то мне хотелось бы попробовать. Представляешь: приключения, волшебство, драконы, другие миры! Передо мною открылась целая вселенная… – взволнованно начал Игорь.
– И это всё, чем тебя привлекает этот путь? – строго поговорил отец, глядя на разгорающиеся поленья.
– Конечно, как бы громко это ни звучало, я хочу спасти Маригрот и другие планеты. Но не уверен, что от меня будет хоть какая-то польза. Я ведь действительно плохо понимаю, что меня ждёт и как с этим справиться.
– То есть аргументы Роги о твоей исключительности тебя не убедили? – улыбнулся Дим.
– Нет, но я хочу хотя бы попытаться пройти посвящение. Что меня по-настоящему смущает, так это выбор между Землёй и Маригротом, – откровенно признался Игорь.
– Ага. Царь драконов поставил тебя перед выбором, – подытожил отец.
– Сыночек, пойдём домой! – прижав руки к груди, Вик умоляюще смотрела на Игоря.
Он поглядел в несчастные глаза матери и, не выдержав, отвёл взгляд.
– Мам, а если я и правда смогу спасти Маригрот и Дракос? Если бы решала ты, что бы ты выбрала? С папой всё понятно, он точно бросился бы спасать Созвездие Гидры. А как поступила бы ты?
Вик перевела взгляд с сына на картину, висевшую над камином.
– Ты ведь уже принял решение, да? – спросила она, выдержав небольшую паузу.
И вновь повисла тягостная тишина. Роги присел на ковёр рядом с Игорем.
– Что мне передать Старогдосу и Совету посвящённых? – тихо спросил он, наклонившись к мальчику.
Игорь, украдкой посмотрев на родителей, остановил взгляд на драконе.
– Я хочу пройти посвящение, – отчеканил он каждое слово.
На морде Роги расплылась довольная улыбка.
– Хорошо, – коротко ответил дракон и исчез.
– А как он это делает? – обратился Игорь к отцу.
– Ты имеешь в виду перемещение? – уточнил Дим.
– Вот и я о том же! – горестно вздохнула Вик. – Он не знает элементарных вещей, которые известны любому школяру начального уровня!
Она вышла из колботеки, напоследок шумно хлопнув тяжёлой дверью.
– Эх-хе-хе, – задумчиво проговорил отец, переводя взгляд с закрывшейся двери на Игоря. – Ну что? Пойдём убеждать маму, что ты без двух месяцев самый могущественный волшебник Маригрота?
Дим подмигнул сыну, и они отправились в парк искать Вик. На улице их встретила багровая мгла. Лишь янтарные дорожки, вымощенные гладкой галькой, источали тёплый солнечный свет, как бы паря над парком. Низко над травой медленно проплывали прозрачные мерцающие пузыри, придававшие и без того необычному ландшафту поистине сказочный вид.
– Пап, а почему вы с мамой никогда не рассказывали мне о Маригроте, ведь ваша жизнь здесь была такой интересной, – прервал молчание Игорь.
Отец обнял его за плечи и притянул к себе.
– Мы рассказывали, – тихо начал он, – только в форме сказок. Мы с мамой и подумать не могли, что ты окажешься здесь. Мы пытались уберечь тебя. Если бы я хоть на минуту мог предположить, что тебе придётся проходить испытания, то начал бы готовить тебя к этому с рождения.
Проходя мимо одного из исполинских дубов, росших вдоль дорожки, Игорь заметил выжженную на грубой коре дерева надпись: «Вар». Мальчик
