– Ты умён и хитёр, Лисс, – довольно проговорил дед и взглянул поверх очков на Игоря. – Давай свою задачку.
– Задачка на время, Ваше Великолепие. Пять минут на разгадку, – пояснил Игорь.
– Чем дальше, тем интереснее! – восторженно затопал дед. – Внесите песочные часы и наполните их песком на пять минут.
В зал вбежали четверо придворных. Они с трудом несли гигантские стеклянные часы с лиловым песком.
– Ещё мне нужны шесть спичек, – обратился к Его Великолепию мальчик.
– Что такое спички? – повернулся дед к советнику.
Тот открыл большую красную книгу, и в тишине тронной залы послышался шелест быстро переворачиваемых страниц.
– Это палочки из горючего материала, снабжённые зажигательной головкой, – пояснил Лисс. – Земляне используют спички для добычи огня.
– Какой дикий народ! – изумился дед и повернулся к Игорю. – Ты что, дворец собрался поджечь?
Мальчик отрицательно замотал головой.
– Ну, дай ему эти спички, – приказал дед Лиссу.
Непонятно откуда у советника в руках оказался обычный коробок со спичками.
– Всё просто, Ваше Великолепие, – доставая спички, проговорил мальчик. – Из шести спичек за пять минут нужно собрать четыре равносторонних треугольника.
Его Великолепие едва заметно кивнул, и придворные тут же перевернули стеклянный сосуд с песком.
Старик задумчиво перекладывал спички на столе, чесал бородку и громко вздыхал. Но как он их ни крутил, больше двух равносторонних треугольников сложить не мог. Песок в часах давно сс{?}ыпался вниз, но никто не смел вымолвить ни слова. Все находившиеся в тронном зале с интересом наблюдали за манипуляциями со спичками. На миг царь отвлёкся и взглянул на советника.
– И что стоим? Кого ждём? – сердито рявкнул дед. – Развлеки гостя, покажи дворец.
– Пошли, – шепнул Лисс Игорю на ухо и, когда они покинули зал, спросил его: – Как тебя занесло к нам? Откуда ты, отрок?
– Я Игорь Карасёв, маригротец с планеты Земля, – представился мальчик.
– Очень интересно! Я так понимаю, ты проходишь испытания? – осведомился советник.
– Да, – кивнул Игорь.
– Неужели пришло время, предсказанное Мардрагором? – Лисс внимательно посмотрел на гостя.
– А как вы догадались, что я с другой планеты? – поинтересовался мальчик.
Лисс завернул рукав кафтана и приложил свою руку к руке Игоря.
– У тебя оттенок кожи бежевый, а у лиссианцев – оливковый, – пояснил он, кивая на оголённую руку зеленоватого оттенка. – И, конечно, ни один лиссианец не осмелился бы даже приблизиться к Его Великолепию, а тебя угораздило не просто сыграть с ним партию в шахматы, а ещё и выиграть.
Они шли по широкому светлому холлу, уставленному античными статуями и широкими вазами с цветами перламутрового и фиолетовых оттенков. Стены от пола до потолка заполняли многочисленные полотна в массивных золотых рамах.
– Лисс, а кто такая Асо? – задал Игорь мучивший его вопрос.
– Асо? Королева. Она друг, соратник и просто любимая женщина Его Великолепия. Много лет назад они поссорились из-за какой-то мелочи. Сейчас уже никто и не помнит причину, но тогда Асо хлопнула дверью и ушла. А оба жутко упрямы. И рады бы помириться, да никто первый шаг не может сделать… – вздохнул советник. – Где Асо сейчас, мы не знаем. Король запретил её разыскивать. И с тех самых пор всё королевство мучается от его хандры и деспотизма. Они же были идеальной парой. Весь наш мир создали они, точнее, Её Великолепие придумывала, а Его Великолепие воплощал её фантазии в реальность. Так появились наша планета, сады, дворцы, да и мы все.
– То есть тебя создала Асо? – удивился мальчик.
– Нет, Асо меня придумала, а создал меня Его Великолепие, – поправил Лисс. – Кстати, я ведь только вообразил коробок со спичками, а материализовал его именно король.
Они оказались в овальном кабинете. Стены помещения представляли собой одну сплошную старинную карту. По рекам и морям плыли корабли и пароходы, по нарисованной железной дороге весело бежали поезда, в небе, словно птицы, парили дирижабли, по дорогам колесили машины, в городах и сёлах мельтешили крохотные лиссианцы. На балконе одного из ярких крошечных домиков Игорь увидел женщину, выбивающую ковёр, неподалёку от неё на скамейке в саду сидел старик с газетой, ещё чуть поодаль бегали мальчишки с воздушным змеем. Игорь вопросительно взглянул на советника.
– Это интерактивная карта Лиссиании. Она подобна всевидящему оку: показывает всё, что происходит на планете, – пояснил советник.
Игорь продолжил осматривать помещение. Высоко под потолком овального кабинета медленно вращалась красная планета. Лисс перехватил взгляд Игоря.
– Асо задумывала эту планету как мир развлечений: аквапарки, горки, карусели, волшебные замки, всевозможные аттракционы, сады с редкими животными и птицами. Но воплотить фантазию в действительность не удалось. Они как раз поругались с королём, и красная планета так и осталась пустой безжизненной пустыней. Сейчас с великодушного дозволения Его Великолепия там живут кочевые драконы. Совершенно дикие, жестокие и безнравственные
