Маригрот

твари. Пусть твои боги уберегут тебя от встречи с ними… – предостерёг мальчика Лисс.

Вдруг в кабинете раздался голос короля:

– Лисс, немедленно приведи ко мне этого мальчишку!

Услышав приближающиеся шаги, Его Великолепие бросился им навстречу.

– Ты меня обманул! Из шести спичек нельзя построить четыре равносторонних треугольника! – закипая от гнева, выпалил монарх.

Игорь невозмутимо прошёл к столу.

– Вы позволите? – обратился он к Его Великолепию.

– Ну! – взвизгнул король.

Мальчик выложил на столе из трёх спичек равносторонний треугольник, затем в каждый его угол поставил по спичке и соединил их наверху в одной точке так, что получилась объёмная пирамида. Король приблизился к столу и пересчитал спички и треугольники.

– О Моё Великолепие, нужно было строить не в плоскости, а в пространстве. Как я глуп! – звонко хлопнув себя по лбу, произнёс он.

– Да не расстраивайтесь вы так, Ваше Великолепие! Хотите, я дам вам ещё пару задачек на логику? – примирительно предложил Игорь.

– Хочу, – смущённо буркнул король.

– Ваше Великолепие, – осмелился вмешаться в их разговор советник, – этот мальчик является тем самым отроком от союза Марда и Альфы из предсказания Мардрагора.

– Он? – поражённо вскинул брови монарх.

Лисс утвердительно кивнул.

– Тебе нужно добраться до перекрёстка четырёх галактик к Вселенскому маяку? Этот вопрос ты хотел мне задать? – взволнованно проговорил король.

– Да, – признался мальчик.

– Лисс, немедленно принеси ему Попрыгунчика. А ты, – обернулся он к Игорю, – не отвлекайся, мой юный друг. Давай сюда свои головоломки.

– Мне нужны ещё спички, – попросил Игорь.

В то же мгновение на столе появился новый коробок, и мальчик выложил первую задачу:

IV – II = V⁸.

– Переместите одну спичку так, чтобы равенство стало верным, – обратился он к королю.

– Только одну? – вскинул брови старик.

Игорь утвердительно кивнул и продолжил раскладывать спички.

– А вот, Ваше Великолепие, другая задачка на сообразительность. Как, не касаясь ни одной спички, сделать это уравнение верным:

XI + I = X⁹.

– Не-ет! – уверенно протянул король. – Это невыполнимо! В первом примере хотя бы одну спичку можно было переставлять, а тут…

Он нагнулся над уравнением и осторожно дунул.

– Ваше Великолепие! – возмутился мальчик. – Дуть тоже нельзя!

Игорь принялся старательно выкладывать следующий пример. Он прекрасно помнил все эти логические задачки – в детстве их загадывал ему отец. Над решением некоторых он просиживал не один час.

– Переместите одну спичку так, чтобы равенство стало верным: V – IV = VII¹⁰.

– Откуда ты всё это знаешь? – с интересом наблюдая за манипуляциями Игоря, полюбопытствовал король.

Мальчик лишь улыбнулся и оставил его вопрос без ответа. На гладкой лакированной поверхности стола уже появлялась следующая загадка.

– Как из трёх спичек I I I¹¹ получить шесть? – обернувшись к старику, спросил Игорь.

Пожав плечами, король взял по очереди все три спички и сломал их пополам. Игорь вздохнул и с укором посмотрел на него.

– Ваше Великолепие, но ведь если бы всё было так просто, это, наверное, не было бы загадкой? – пожурил он монарха и ещё раз положил на стол три спички.

Глаза Его Великолепия светились абсолютным счастьем в предвкушении интересного времяпрепровождения за решением головоломок. Он задорно потирал руки, обходя стол по кругу.

– Ну, ты заходи, если что. Дорогу Попрыгунчик всегда покажет, – не сводя глаз со спичек, проговорил король.

На руках у Лисса сидел очаровательный зелёный зверёк: круглая мордочка с такими же круглыми большими глазами, длинные и пушистые уши, спускающиеся почти до коротеньких лап. Неведомое существо прыгнуло к Игорю на плечо и, звонко пискнув, помахало всем лапкой.

– Проводите нашего гостя до вселенской границы, – махнул рукой король.

Поглощённый решением новых задач, он больше ни на кого не обращал внимания.

– Но, Ваше Великолепие, дикие драконы… – начал Лисс.