Изучая специи и регулярно нюхая баночку с нейтрализатором, чтобы перебить запах очередного знакомства с пряностями этого мира, я ненароком задела брюнетку. Всё произошло слишком неожиданно и быстро. Я неудачно повернулась, когда она проходила мимо. Столкновения избежать не удалось.
– Ах! – всхлипнула я, почувствовав лёгкую боль от толчка. – Простите!
– Смотри перед собой! – вдруг прошипела сквозь зубы незнакомка. – Иначе в следующий раз вырву тебе волосы.
– Что?
Я чуть не провалилась сквозь землю от чувства вины и неудобства за произошедшее.
– Я же не нарочно.
– Ты слышала? – недобро прищурилась девушка.
– Да ладно тебе, Милен, – обратилась Колин, похлопав брюнетку по руке. – Видно же, девочка умненькая, хорошенькая. – Рыжеволосая подошла ближе. – Но платья такие не носи. Твоя грудь в них кажется совсем маленькой.
– Будь моя воля, я бы вообще не носила платьев, – выдала я, с тоской вспоминая любимые джинсы и рубашки.
Только вот… Только вот брови девушек дружно поехали вверх. Совершенно точно – такого ответа они не ждали.
– А что бы ты носила? Мужские портки? – весело засмеялась Леми. – И крестьянские рубахи? А может, ты и носила?
Я усмехнулась, сделав вид, что оценила плоскую шутку, но не стала ничего объяснять.
Больше озадачивала издёвка Колин. Она специально так сказала в надежде меня уязвить и вывести из равновесия, или принадлежит к людям, которые понятия не имеют о чувстве такта? Такие мне встречались. Говорят всё, что думают. Их только принимать и вовремя останавливать. Но мы недавно познакомились, и ссориться нельзя. Характер показать ещё успею. Сейчас важно получше узнать девушек.
Я вернулась на место, где лежали ранее выбранные специи. Незнакомые порошки, даже с приятным запахом, не стала рассматривать в качестве ингредиентов, но нашла корицу и гвоздику. Ещё мне принесли сахар и лимон.
Глинтвейн мы с Эриком частенько готовили поздней осенью на даче возле озера. В памяти всплыли кресла-качалки на небольшом пирсе, шерстяные пледы, земля, усыпанная красно-жёлтыми листьями, и улыбающийся де Лавье с двумя кружками горячего ароматного глинтвейна. Запах осени, воды, сырой листвы и холода, растворяющегося с каждым глотком душистого напитка.
Когда это было? В какой жизни?
Я задумчиво разглядывала чашечки со специями других девушек. Чего там только не было! Они просто колдовали над своими творениями. Я же не испытывала особого желания изощряться перед колдуном. Пусть вон пьёт чужие вина и радуется. А моё… Не будет особенным. Всего лишь дань ежевечерним традициям.
Приготовив свой напиток, я попробовала. Изумительный вкус глинтвейна показался божественным нектаром. Впрочем, вкус обычный, виновата ностальгия по дому. Вино согрело и успокоило, приподняв настроение. Снова зажглась надежда. А вдруг Ридерику понравится моё вино, мы поговорим и случится чудо? Мужчина окажется порядочным и благородным, и я… вернусь домой?
Ко мне подошла Алиа.
– Ты закончила?
Её глаза блестели, а щеки раскраснелись. Видимо, тоже напробовалась. Вот так каждый день по бокальчику, и да здравствует алкоголизм! А женщины спиваются гораздо быстрее мужчин. Вроде бы что там фужерчик пива или вина? Неделю, месяц, год… А потом р-р-раз! – и ты уже не можешь отказаться. Но в таких условиях немудрено. Чёрт! Поняла, что думаю не о том, когда ждут моего ответа.
– И? – улыбнулась я.
– Поставь вино в круг на тот стол, – Алиа показала на светящийся объект. – Там оно сохранит свежесть и тепло до самой подачи лорду.
Я послушалась. Вскоре там оказались остальные кубки, и девушки разошлись по своим комнатам. Алиа подсказала мне, где теперь я живу.
В своих апартаментах я снова прошлась по комнатам, оценивая роскошный интерьер, заглянула в ванную, а когда вышла, встретилась с девушкой лет двадцати в простом, невзрачном платье.
– Здравствуйте, леди Ева, – почтительно поклонилась она. – Меня зовут Роз. Леди Саяна приставила меня в служанки. Я опытна, сноровиста. Уверена, вам понравится моя помощь, – самоуверенно произнесла она и мило улыбнулась.
Глава 8
Роз помогла мне переодеться и привела волосы в порядок, уложив в новую причёску. Я выбрала одно из самых тёмных и закрытых платьев, которое только смогла найти. Минимум косметики, всё спрятано – «синий чулок» и есть «синий чулок». Не собираюсь выглядеть сексуально и своим видом раздражать мужчину.
Несмотря на все усилия, в зеркале стояла стройная девушка в закрытом облегающем наряде. Вид у нее был озадаченный, а места для полёта мужской фантазии оставалось предостаточно.
Махнув рукой на привлекательное отражение, я направилась в обозначенную столовую. Может, оно и к лучшему. Разговор. Просто разговор с
