– Я сказал – уходи, – сухо отрезал он. – Если не хочешь, чтобы тебе помогла стража.
На миг прикрыла глаза. Ровно на миг, чтобы сделать глубокий вдох. Ревнующий циничный дракон, слышащий только себя, не вызывал ничего, кроме жгучей досады. Выдохнула и развернулась.
Я быстро пошла по дорожке в сторону дворца. Ни разу не оглянулась. Сердце глухо билось, хотелось плакать от несправедливости. Кажется, даже вытерла пару слезинок, скатившихся по щекам.
Непредсказуемая и нелепая ситуация оказалась не меньшим шоком, чем полученная от Грега информация, над которой ещё предстояло думать.
Этот вечер я провела в покоях. Не выходила, отказалась от ужина. Просто сидела на кровати и смотрела в одну точку, прокручивая в голове события и диалоги.
Чёрное зеркало и возвращение Евки – на одной чаше весов. На другой – возникновение Пустоши и запрет на использование порталов. Необоснованный безбашенный интерес стражника сегодня – и сферы молчания для безопасности в прошлые встречи. Камень с драконом в руках – и его отсутствие неделю назад.
А венчали всё страшный приказ Альросского и лютая ревность.
Появление Ридерика было неожиданным. Раньше завтрашнего дня его во дворце не ждали. Дикая, почти неуправляемая реакция оказалась потрясением. Не ожидала, что Альросский будет таким… злым. О жестокости вообще молчу. Казнить мальчишку, не разобравшись? Заставить меня смотреть на его страдания и при этом говорить о любви?
Что же мне так не везёт! Знания стражника могли вернуть меня домой взамен на услугу помочь ему освоиться в моём мире. Научить всему. Как просто… Если бы не запрет на порталы, о котором я недавно узнала. Каким бы жестоким ни был мир, но желала ли я ему гибели ради своего возвращения?
Всё значительно усложнилось.
До самого утра меня никто не беспокоил.
Настроение немного улучшилось, когда никто не запретил мне подняться в мастерскую. Любовниц дракона я не видела вот уже третий день. За это нужно искренне благодарить Саяну: удачно подобранное помещение мастерской избавило меня от встреч с женщинами Альросского.
Во дворце будто наступило затишье. Странное, тревожное, настораживающее.
Я не искала встреч с Ридериком. Бесполезно ему что-либо объяснять. Взрослый мужчина. Если не дурак, значит, усмирит эго, обдумает тщательно и разберётся. Я искренне надеялась на это.
– Леди Ева, – в мастерскую перед обедом зашла Кьяри, – лорд Альросский приказал вам сегодня явиться на ужин.
– Приказал?
Я скептически приподняла брови, но внутри всё замерло от услышанного.
– Сказал, что пришлёт стражу, если вы не явитесь.
– Я приду, Кьяри. – Ни спорить, ни доказывать ничего не хочу. Не позволю потешаться над собой. – Приготовь простое платье. Закрытое, тёмное.
– Леди не хочет выглядеть как яркий цветок? – удивилась служанка.
– У меня траур, Кьяри, – я грустно улыбнулась. – Иди, выполняй.
– Леди будет готовить вино?
Я усмехнулась.
– Нет, Кьяри. Леди не умеет варить глинтвейн. И никогда не научится.
Приказ Ридерика многое объяснил. Он продолжал злиться, а значит, ни в чём не разбирался. Но отталкивала меня от него сейчас отнюдь не ревность.
Я чётко знала: казнь Грега поставит жирную точку на моих чувствах к дракону. Не смогу простить отсутствие доверия. Не смогу принять неоправданную жестокость. Что касается слов, они – лишь следствие уязвлённого самолюбия. Обиды и разочарования у меня не было. Пока.
Я поставила себя на место мужчины.
Что ни говори, наши отношения развивались. Пусть я ничего не обещала и не клялась в верности, но принимала его ухаживания. Принимала с удовольствием, и он это знал. Мы целовались, обнимались, я рассказывала о своём мире и равноправии в отношениях, о том, как не потерплю предательства. И что видит Ридерик, возвращаясь домой? Женщину в объятиях другого, нечаянный поцелуй.
Того, что произошло дальше, следовало ожидать. Альросский – обычный мужчина с присущими инстинктами собственника. Но теперь будущее наших отношений – в его власти. И только от Ридерика зависит, каким оно станет.
К назначенному часу я была в столовой. Зашла, высоко подняв голову и распрямив плечи. Улыбнулась затихшим девушкам, поздоровалась, получив в ответ сухие приветствия. Остановилась чуть в стороне, сцепила пальцы, пытаясь унять внутренний трепет. Думала, что готова ко встрече с драконом, но оказалось – не очень.
Колин и Леми снова взялись обсуждать модные фасоны платьев. Они отвлекали меня от тягостных мыслей. Спор разгорался, когда двери распахнулись и в зал зашёл Ридерик.
