– Откуда? – прищурился Альросский.
– Метель только стихла, милорд. Когда вы отсутствуете, всегда идёт снег.
Ридерик одобрительно улыбнулся.
– Метель можно не вызывать.
Я кивнула, соглашаясь.
– Вам виднее. Если позволите, пойду к себе. Уже слишком поздно.
Попытку шагнуть к дверям пресекли его объятия. Дракон порывисто привлёк меня к себе, коснулся рукой волос, убирая с лица непослушную прядь.
– Снежинка… – Ридерик не скрывал тревоги, – почему ты бежишь? Я же слышу, как бьётся твоё сердечко, как срывается дыхание. Меня не интересуют женщины, кроме тебя.
– Вы, наверно, забыли, милорд… Я никогда не смогу принять необоснованную жестокость.
– Ева…
Он взял меня за подбородок и приподнял, чтобы снова видеть мои глаза.
– Моё чувственное, трепетное сокровище с добрым сердцем, – с лёгкой хрипотцой произнёс он, – не отталкивай своего дракона, девочка.
– Мне важно доверие в отношениях.
– Ты можешь мне доверять.
– Но вы, милорд? Вы доверяете мне?
Моя рука лежала на мужской груди, останавливая Ридерика. Он должен понять, что помимо верности в отношениях есть доверие. Ситуации могут быть разными. Знаковой и весьма показательной оказалась последняя, в парке с Грегом. И ведь неизвестно, что случилось с парнем. Жив ли он, пришёл ли в себя.
– А…
Я собралась задать вопрос о стражнике, как горячая ладонь накрыла мои пальцы.
– Если ты о мальчишке, Ева, – Ридерик слегка помрачнел, – казни не будет.
– Грег жив?
– Почему нет? Он в порядке.
Когда до меня дошёл смысл сказанного, в груди появилось тепло. Оно усиливалось и разрасталось, будто маленькое солнце решило согреть меня, замёрзшую в этом мире. Тёплая волна нахлынула и растеклась внутри, вызывая искреннюю радость.
– Он – счастливец, – с лёгкой усмешкой произнёс дракон. – И обязан тебе своей жизнью.
– Благодарю, милорд, – выдохнула с облегчением.
Несоразмерно тяжёлая ноша словно упала с плеч, заставляя мир снова заиграть всеми красками. Он расцвёл сочной палитрой тёплых радужных оттенков. Колдун одумался, сохраняя жизнь невиновного! Моя счастливая улыбка заставила дракона оттаять. Его взгляд значительно потеплел, но Ридерик тут же нахмурился.
– Ева! – ласково рыкнул он. – Ты такая счастливая!
– А разве может быть иначе?
Я не поняла, что Альросский имеет в виду.
– Ты радуешься спасению парня больше, чем встрече со мной? – искренне возмутился он.
– Но… – Я перевела на Ридерика изумлённый взгляд и не успела ответить, как его губы коснулись моих.
Дракон пытался вложить в долгий ласковый поцелуй всю силу своих нежных чувств, но не получил от меня нужного отклика. Ридерик понял бесполезность попытки и отстранился.
– Ева, – с нескрываемым беспокойством он всмотрелся мне в лицо, – что происходит?
– Простите, милорд. Боюсь, последние события несколько повлияли на мои чувства к вам.
Я не скрывала искреннего разочарования необузданной ревностью Ридерика и его выходкой на ужине. Понимала, что двигало им все эти дни, но не хотела оставлять на самотёк. Уважение к себе всегда начинается с мелочей.
Да. Он оставил Милен этой ночью, изменил своему решению по поводу Грега, но я была не готова подавлять свои настоящие чувства ради скорейшего возвращения мира и радоваться покладистости дракона. Никогда не знаешь до конца, что именно понял мужчина и как поступит в следующий раз.
С каждым произносимым словом Ридерик менялся в лице. Он всё сильнее мрачнел, как человек, столкнувшийся с неизбежным последствием своих поступков.
– Снежинка, выслушай меня… – Мужчина на миг замолчал, собираясь с мыслями. – До сих пор ни одна женщина не вызывала во мне таких чувств. – Было видно, как тяжело даются лорду столь откровенные признания. – Там, в парке, я спешил к тебе, не в силах находиться вдали. Хотел обнять, прикоснуться… Но увидел с другим. Как с ума сошёл…
