– Мы также должны выразить вашему высочеству благодарность за чудесный прием.
– Да, – коротко ответил Адрон, которому полученные ответы явно не доставили удовольствия. Однако ему не удалось найти повода, чтобы настоять на более подробных разъяснениях. Наконец он промолвил: – Что ж, прошу вас, сделайте мне одолжение – возьмите на кухне все, что понадобится вам в пути.
– Благодарим за щедрость, ваше высочество, – поблагодарил Айрич.
– Отлично, – сказал Адрон, вздохнул, пожелал им удачного путешествия и удалился.
Когда он ушел, Аттрик низко поклонился Катане, которая коротко поклонилась в ответ, и сказал:
– Нам действительно пора.
Без лишних разговоров путешественники вскочили на коней и выехали со двора, остановившись только возле кухни, где запаслись хлебом, сыром, фруктами и сушеным мясом. После этой короткой задержки, на которую ушло всего четверть часа, они пустились в путь. Айрич и Кааврен ехали впереди, за ними следовали Тазендра и Аттрик, Катана и Пэл, а замыкал процессию Мика. Так они проскакали под Аркой Рэдфейс и оказались на дороге, ведущей в Бенглараброд.
– Кааврен, друг мой, – заговорил Айрич. – Вы обеспокоены!
– Мне есть о чем тревожиться.
– О, между нами и городом еще много миль, и я уверен, что вам в голову обязательно придет какая-нибудь идея.
– И все же, Айрич, заверяю вас, мне ничего не приходит в голову, более того, у меня такое ощущение, что запас новых идей иссяк – причем на долгие годы вперед. Нет, если мы и можем рассчитывать на разумное решение нашей проблемы, то исходить оно будет не от меня.
– Знаете, не следует забывать о Богах. А если уж и они потерпят поражение...
– Да? Если даже они не смогут помочь?
– Остаются причуды фортуны, случайность, обстоятельства или что там еще.
– Значит, я должен доверить свое счастье капризам судьбы?
– Друг мой, а разве мы не поступаем так постоянно?
– Простите, Айрич, но ваши слова меня мало утешают.
– А кто говорит об утешении? Речь идет о вере. Но, похоже, вы примирились с поражением и не нуждаетесь более в моих советах. В этом нет ничего удивительного. К тому же мало кто следует советам, в особенности хорошим.
– Вы утверждаете, у вас есть для меня совет?
– Какое это имеет значение, если вы сдались?
– Что ж, тогда заявляю: я не сдамся до тех пор, пока не выслушаю ваш совет. А если посчитаю его хорошим, то немедленно ему последую.
– Значит, вы хотите выслушать мой совет?
– Сапоги Кайрана! Я уже битый час прошу вас об этом!
– Отлично. Вот мой совет: давайте свернем на север.
– На север?
– Именно.
– Таков ваш совет?
– Да.
– Но я не вижу, как он решит мои проблемы.
– Тогда я объясню.
– С нетерпением слушаю.
– Так вот, владения лорда Адрона простираются на север дальше, чем в других направлениях.
– Да, и?..
– В этом-то все дело.
– Все равно не понимаю.
– Если мы будем не торопясь ехать на север, то пройдет не меньше трех дней, прежде чем мы покинем владения лорда Адрона, а за это время может случиться многое. Быть может, умрет Катана. Или Аттрик. Возможно, смерть настигнет вас. Или Катана и Аттрик станут друзьями. А может, лошадь...
– Должен признать, в ваших словах немало мудрости. Но как я объясню такой выбор направления Катане и Аттрику, ведь оба мечтают побыстрее добраться до того места, где могли бы благородно прикончить друг друга?
– Все очень просто, мой добрый Кааврен. Разве вы забыли о нашей миссии?
– О нашей миссии? Арестовать Катану? Уверяю вас, я не думал ни о чем другом, кроме как...
