Большая, похожая на венецианскую гондола плавно скользила по тине. Высокий нос скрывал того, кто уверенно отталкивался от заросшей поверхности воды узким длинным веслом.
– А получится? – усомнимся Марк.
– По обстоятельствам. Подыграем, он или они кому-то же поклоняются, – предложил Пуфф.
Лодка причалила к лестнице, развернувшись боком. На ступени спрыгнул молодой индус в белом одеянии. Вид полностью соответствовал гравюрам захвата англичанами Индии.
– Откуда он здесь? – удивился начитанный Марк.
Ils sont tout a fait autres! – произнес гость.
– Что-то я не понимаю… – начал Пуфф, прищурив один глаз.
– Вы не похожи на посланцев бога. Они совершенно другие! Примерно так это звучит, – перевел демон.
– Не понял, не это, – шерсть на загривке у котищи приподнялась, он прищурил глаз сильнее, – чем мы это ему не нравимся!
– Я такого не говорил, – осекся гость.
– Тихо! – рявкнул Ян, и с его рук исчезли перчатки.
Синие когти сверкнули на черной чешуе, коготь указывал на Пуффа. Шкура на шее котищи вытянулась, он повис в воздухе, примерно в полуметре над полом.
– Встали ближе! Оба, быстро!
Котище зажмурил оба глаза и замер.
– Ааа, рассердили, сейчас всех выпорет, – запричитал демон.
– Так. Заткнулись! Все!
На морде Пуффа откуда-то появилась ватно-марлевая повязка.
– Слушаюсь и повинуюсь, – донеслось сквозь вату.
Индус отчетливо ощутил холодный чешуйчатый захват на горле, хотя странный человек даже не прикоснулся к нему.
Ян запел, направив руки на скалу. Он вспомнил «песню льда» из своего многостраничного путешествия. Эта заунывная мелодия, похожая на песни северных народов, позволила плавно высвободить ту небольшую долю накопленной энергии, пока она не ушла в болото. Лианы, конечно, не могли трескаться как ледяной водопад, но эффект получился потрясающий. С лап посыпалось нечто напоминающее невесомую искрящуюся пыль, она облаком расползлась вокруг, лианы стали складываться как в фильме о росте корней, пущенном наоборот. Очистились площадка, лестница, скала. Прикрыв глаза, Ян представил себе, как открываются створки, ведущие к лифту. Инстинктивно жезл оказался в лапе, скала покрылась трещинами, затем со страшным треском разлетелась в две стороны.
________
В нем шевельнулось давно забытое сладостное чувство. Вера, идолы и почитание. Эта мощная паутина с системой противовесов давала возможность появляться там без угрозы разрушить порядок вещей. Потом связь распалась.
________
– Все. Пусто, – разочарованно произнес Ян.
– Шеф, теперь можно меня поставить?
– Угу.
Автор мрачно изучал свое произведение. Перед зрителями стоял, опершись на скалу, истукан синего цвета, почти в четыре человеческих роста, он имел рогатую бычью голову с тремя глазами. На шее – ожерелье из черепов, в руках жезл, увенчанный черепом, аркан, меч. Да, рук было четыре.
– Он видит одним глазом прошлое, другим – настоящее, а третий смотрит в будущее, – благоговейно произнес индус.
– Это кажется из буддизма, – изрек начитанный демон.
– Молились плохо, – строго произнес Пуфф, – пруд зарос, бог окаменел и посинел.
Идол поднял руку и указал на храм. Индус попятился.
– Теперь точно все. Впрочем, если немного подождать…
– Вы не похожи на его слуг…
– Так, я сейчас тебя, – котище широко открыл пасть, повязка оказалась внутри, между клыков, завязки лопнули.
