года, не было необходимости в разводе.
Грейс немного повеселела:
– Гертруда – имя, не часто встречающееся, верно, мистер Крофорд.
– О нет, довольно часто. Беда в том, что нам приходится вести поиски в нескольких странах. Мы знаем, где они жили вместе с Меган, но вряд ли вам будет полезна информация о том, что мистер Патерсон принадлежал к большой армии путешественников.
Коммивояжеры. Мужчины с большими чемоданами, которые старались открыть на пороге, чтобы хозяйка дома видела исключительное качество их простынь и полотенец.
– Годны только на то, чтобы стирать пыль, – говаривала миссис Петри. Война положила конец их путешествиям.
– Что он продавал? – спросила Грейс.
Возможно ли, что она открывала дверь дартфордского дома собственному отцу?
Мистер Крофорд удивленно уставился на нее и, засмеявшись, покачал головой:
– Речь идет о совершенно ином занятии. Это часть истории нашего чудесного острова. Путешественники – это сезонные рабочие. Они могут провести зиму в городе. Но летом собирают фрукты, год за годом возвращаясь на те же фермы, и фермеры обычно их знают и привечают.
Перед ней предстала другая картина. Поле, молодая женщина, с ребенком. Запыленным ногам тепло от нагретой солнцем земли. Клубника.
– Маргарет Харди тоже была сезонной работницей?
– До 1919 года определенно нет. Ее отец был бухгалтером в большой страховой фирме.
Он пролистал лежавшие на столе бумаги.
– Кент. Если я верно помню, где-то в Кенте. Кентербери! Точно, в Кентербери! Как я мог забыть? Вовсе не в миллионе миль от Дартфорда, если подумать хорошенько.
Вошла секретарь, и мистер Крофорд попросил принести всем чай.
– Думаю, вы будете довольны, миссис Петри, – улыбнулся он, и Флора с ним согласилась.
– Итак, мисс Патерсон, – обратился он к Грейс, – думаю, до Нового года нам ничего узнать не удастся. Но будьте уверены, что, если мы что-то обнаружим, обязательно дадим вам знать как можно скорее.
– Грейс еще нужно прочитать кое-какие бумаги, – вмешалась миссис Петри. – Ей очень трудно пришлось, не так ли, дорогая? Вполне возможно, что ответы найдутся именно в них.
Поверенный согласился, они пожелали друг другу веселого Рождества, после чего Грейс и Флора вышли и направились в магазин Петри.
– Вы меня поражаете, миссис Петри, – расхохоталась Грейс. – Так разговаривать с главным адвокатом! Я преисполнена уважения к вам!
– Все это благодаря миссис Партридж. Она велела мне сделать все возможное, поскольку адвокаты требуют денег за каждый свой шаг. Им тоже приходится выплачивать жалованье и тому подобное, но я обо всем подумала заранее. У тебя может лежать на счету не менее тысячи фунтов, и мы хотим, чтобы счет рос, а не был съеден счетами адвокатов.
Грейс восхищенно покачала головой:
– Но им нужно платить, миссис Петри. Без них я никогда бы не узнала всего этого.
Перед тем как ответить, миссис Петри поправила шарф из искусственного меха на своем лучшем пальто.
– Работник достоин награды за труды свои, но мы не желаем, чтобы они трудились над тем, что можем сделать сами. Особенно в Рождество!
Кто-то еще цитировал этот текст из Библии. Очень уж знакомо. Возможно, это викарий…
– Я просила миссис Лав положить шкатулку в хозяйский сейф, пока нахожусь здесь. Я привезла с собой несколько писем и… пару снимков. На одном моя мать Маргарет и бабушка Абигейл. Правда, прелестное имя? Жаль, что меня не назвали в ее честь. Так или иначе, я покажу их всем.
– Когда будешь готова, дорогая. И, Грейс, у тебя прекрасное имя!
Остаток дня был проведен в тысяче дел, которые необходимо сделать на Рождество, включая покупку нового платья. Она вовсе не собиралась покупать новую одежду. Мечтала о белых босоножках, которые так и не были куплены, хотя лето давно прошло. Она отказывалась вспоминать, почему осталась без босоножек, и теперь, в этот холодный зимний день, шла между рядами ларьков с подержанными вещами, вместе с миссис Петри, надеявшейся найти вещь, которая бы при небольшой переделке идеально сидела на Грейс.
– Видела бы ты шикарные платья, которые миссис Робан сшила для Дейзи! Вряд ли мы найдем ткань такого качества, но кто знает? О, смотри, правда вот это зеленое прекрасно? Самый подходящий цвет для Рождества!
– Простите, миссис Петри, только не зеленое. У меня почти нет одежды другого цвета.
– Красное тоже идеально и очень тебе пойдет.
Грейс посмотрела на шерстяное платье с высоким воротом и длинными рукавами.
– Простите, – пробормотала она, гадая, откуда набралась мужества спорить с той, которая всегда была так добра к ней. – Но я буду выглядеть, как спелая вишня.
