— Не видал! Вообще никто такого не видал! — тут же заявил Ник и шумно шмыгнул носом.
— Вот теперь самое время посмотреть. Мэши — моя напарница.
— Какая она напарница? Вот поправится ее отец, и они оба уйдут в свои Плавающие дома. Она тебе не напарница, — помотал лохматой башкой Ник и потянулся за очередным куском мяса.
Мэши больше не могла смотреть на этого невоспитанного потомка могущественного клана Всадников. Она решительно поднялась и отошла от костра.
Ночь была теплой и тихой. Спокойно спал в палатке отец, еле слышно возились у стола маленькие девочки, строя из камушков домики для глиняных игрушек. Возле костра все еще восторгался вылазкой Ник, но к его воплям Мэши уже успела привыкнуть.
Она встала спиной к палаткам и всмотрелась в расстилавшуюся перед ней пустыню.
Ночь уже охватила весь горизонт, сгустилась фиолетовой теменью, и лишь у самого края барханов торжественно сиял сиреневый Буймиш.
Совсем скоро отец поправится, и тогда они снова отправятся в путь. Мэши по дороге расскажет ему о своих приключениях. О Хранилище Всадников, о Детях Неба, о Деревьях-Гигантах и о сумасшедшей Маре.
Вот отец удивится…
Почему-то стало грустно.
Мэши оглянулась и посмотрела на освещенные костром фигуры Люка и Ника. Братья так походили друг на друга, что временами становилось жутковато. Они были силой, мощью, единым целым.
Они были семьей.
А у Мэши от семьи остался только отец.
Грусть навалилась еще больше.
Почему, почему она чувствует себя так странно? Что за неведомое чувство распирает изнутри, заставляя оглядываться и смотреть на братьев- всадников?
Неужели ей нравится Люк?
Быть такого не может! Он враг, и даже если сейчас между ними перемирие, он все равно враг!
Мэши торопливо собрала растрепавшиеся волосы, заплела их в косу и перекинула через плечо. Отряхнула штаны от песка и зашагала к костру.
Люк перестал быть врагом. Но и другом еще не стал.
Что теперь будет с их только что зародившимися отношениями?
Сиреневый Буймиш за спиной все сиял и сиял, обещая тихую и спокойную ночь. Еле слышно шелестел песок и уютно потрескивал хворост в костре.
Впереди была целая ночь в становище Всадников. И кто его знает, что может произойти этой ночью?
Под утро Мэши увидела диковинный сон. Яркий, четкий и разноцветный, он был наполнен золотисто-розовыми лучами Светила, треском и щебетом мелких ящериц и шелестом листьев.
Мэши снилось огромное Дерево, достающее кроной до самых облаков. Его узкие серебристо-зеленые листья еле слышно трепетали и шелестели, наполняя воздух пряным ароматом. Гладкая кора ствола изумляла витиеватыми узорами, а уходящие в землю корни вспучивались, оставляя после себя рытвины и ямы.
Мэши стояла рядом с Деревом и не боялась. Ей было хорошо и славно под его гостеприимной раскидистой кроной. Светило слегка припекало плечи и затылок и бросало причудливые тени под ноги, ветер шептал загадочно и весело, перебирая листья и ветви.
И совсем рядом с Мэши стоял Люк. Можно было протянуть руку и коснуться его мускулистого смуглого плеча, посмотреть в темные глаза и услышать его медленное дыхание.
Не было опасности рядом с Люком. Как не было опасности рядом с Деревом и рядом с Настоящей Землей.
Но опасность все равно существовала. Где-то вдалеке она поблескивала белыми грозами, доносилась еле уловимым запахом дыма и окрашивала небеса в кроваво-красный цвет.
От кого исходит опасность? Кто на самом деле опасен?
Мэши знала ответ, но не могла его произнести. Потому что отлично понимала: опасны сами люди.
