нанесли быстрыми, резкими мазками самой лучшей краской. Люк видел, как женщины расписывают посуду из глины или рисуют на глиняной плитке, прежде чем покрыть ее глазурью.
Мясо Люк нанизал на длинную заостренную палку. После присыпал мукокки, которую достал из верхнего пластикового контейнера, и повесил палку над огнем. Через полчаса ужин был готов. Если бы рядом оказались мальчишки, они бы облизывались сейчас, пихали друг друга локтями и отпускали веселые шуточки. Небось сидят голодные где-то на камнях и ругают Люка, что не прилетел за ними…
Вновь проснулась тревога, и Люк нахмурился. Нечего разводить панику. Выживут пацаны, должны выжить. Иначе нельзя, иначе просто не бывает.
Пока нехитрое жаркое потрескивало на огне, покрываясь сочной корочкой, Люк поддел ножом слой земли на плато. Так и есть, внизу — квадратные плиты, широкие и гладкие. Видимо, все плато покрыто этими плитами. Большое, овальное плато, с которого вел длинный мост. Удобное место для взлета, завтра можно запустить Енси отсюда. Удобнее не найдешь.
Видимо, сделали для тех самых Всадников, которых Люк обнаружил внизу. Осталось только понять, на чем они взлетали. Достав новый овальный кулон, Люк еще раз дыхнул на него и принялся рассматривать меняющуюся картинку. Кулон словно говорил с ним. Повторял и повторял несколько раз одно и то же. Будто пытался донести важную мысль. Птица, девочки, их лица. И снова птица…
Люк усмехнулся и сунул необычную находку в карман кожаных штанов. И тут все просто и ясно. Они летали не на драконах, а на птицах. Птицы из Живого металла — вот на чем они летали! Просто, как свет Буймиша! И вот с этого плато птицы взлетали в небо. Это же взлетная дорога! И мост предназначался, видимо, тоже для птиц и для Всадников. Неясно только, зачем нужны машины-Всадники, если с этим вполне могли управляться люди.
Люк не стал больше ломать голову над загадками прошлого. Поужинал мясом дитха, запил кинелем и спустился к Енси, который по-прежнему терпеливо ожидал его в норе. Ночевать Люк собирался в седле. Он знал, что ни одна тварь не осмелится приблизиться к Живому металлу, поэтому привычно устроился на спине машины, вытянул над седлом ноги, голову пристроил на луке и закрыл глаза. У него есть несколько часов отдыха, а дальше, с рассветом, он вылетит на поиски братьев.
3
Люк проснулся и какое-то время лежал в полной темноте, прислушиваясь к собственному дыханию. Странный сон он только что увидел. Истории об Отце Неба слышал каждый мальчик. В день Посвящения все мужчины — даже те, кто едва начал ходить и считался еще совсем малышом, — все обязаны были прийти в Храм Живого металла и смотреть, как опускаются в озеро яйца с платами. Торжественный момент, после которого появятся новые драконы, новые имена и новая история.
Люк тоже не раз бывал на днях Посвящения, и ему даже выпала честь опускать в озеро плату и встречать своего дракона. Но Ким-Киган не снился ему никогда.
Видимо, Отец Неба послал предупреждение через сновидение. Почему? Какая опасность может поджидать в здешних лесах? Люк беспокойно завозился, вспоминая братьев, поднялся и решил, что неплохо бы выглянуть наружу и убедиться, что Буймиш все еще находится справа, а не переполз в центр и не спрятался за кромкой леса.
Если Буймиш за лесом, то пора готовиться к полету. Тогда вот-вот взойдет Светило, и наступит новый день. Люк вытащил меч и в слабой узкой полоске света разглядел беловато-коричневую спину зимонаака. Совсем рядом! Рубанул мечом, повернулся и еле-еле успел снять еще одну гадину, лезшую по шершавому боку Енси. А дальше из темноты показались еще черви. Мерзкие твари серьезно намеревались полакомиться незваным гостем, потому ползли уверенно и медленно, шевелили лохматыми лапами и время от времени поднимали верхнюю часть туловища.
Чтоб вам всем сдохнуть!
Люк заработал мечом, как хорошим топором. Воздух заискрился, затрещал от напряжения, запахло резко и противно — слишком много зимонааков на
