2
Едва они поднялись в воздух, как вспыхнули прожекторы на сторожевых башнях, и длинные белые лучи расчертили пространство над Третьим Городом. Загудели габуиши, возвещая жителей о нападении…
— Сдохнуть можно… — пробормотала Мэши, оглянувшись.
Город удалялся, но повернулись вытянутые носы гармат на башнях, и тут же бухнули выстрелы. В Енси понеслись копья-блокираторы, вбирающие в себя энергию. Эти штуки работали исправно, Мэши знала по рассказам отца. Как раз отец ими и занимался. Воткнется такое копье в бок дракона и потихоньку замедляет его движение, втягивая в себя энергию.
Люк молчал. Он сидел перед Мэши и похлопывал машину правой ладонью. Увеличивал скорость, как поняла Мэши.
Енси летел стремительно, но одно копье его все-таки догнало. Резкий стук — и короткая дрожь пробежала по всему телу дракона. Он рыкнул, взмахнул крыльями. Еще раз, еще.
— Сжечь бы тут все, — пробормотал Люк, оглянулся и велел: — Я полезу, вытащу эту штуку. А ты держись, Мэй…
— Тыс ума сошел!
— Я сказал — держись! — рявкнул Люк и, уцепившись за седло, ловко перелез назад, за Мэши.
Дракон все еще поднимался, но далеко не так быстро, как хотелось бы, его движения замедлялись на глазах. И Мэй уже видела, как со стен снялись ополченцы верхом на ящерах. Как машут крыльями пангусы, вытягивают головы и даже слышала их пронзительные крики. Головы ящеров закрывали специальные шлемы с вытянутыми клювами, на боках шлемов и на седлах горели яркие лампочки.
Пангусы возмущенно кричали, нервничая от близости Живого металла, но все же догоняли ставшего слишком медленным Енси. Люк возился почти на самом хвосте, и сердце Мэши вдруг замерло: что, если Люк упадет! Такая мысль еще ни разу не приходила ей в голову. Раньше она бы только порадовалась этому факту, но теперь она, выходит, на другой стороне! Теперь на стороне Всадников…
Но убивать Мэши никого не собирается. И потому надо улететь, во что бы то ни стало надо улететь! Наклонившись к голове Енси, Мэши закричала яростно и жестко:
— Давай, миленький, ты же умничка! Ты можешь! Вперед, вперед, Енси! — и захлопала по шее ладонью, точно так, как делал это Люк.
В знак согласия дракон выпустил дымную струю, и тут Мэши озарило. Если Енси напустит дыма — то их не так просто будет разглядеть, чтобы прицелиться…
— Давай еще дыма, Енси! Много дыма и чуток огня! Енси, давай задымим все тут, понял?
Мэши не сомневалась — Енси хорошо ее слышит и понимает. Это чудесная машина, суперсовершенная машина, она очень хорошо понимает своих седоков. И дракон не подвел. Вытянул голову, рыкнул хрипло и горячо, и в воздух вырвался короткий всплеск пламени и клубы серого дыма. Еще раз, еще…
Дым уносился назад, за спину дракона, создавая дымовую завесу и скрывая мощные драконьи крылья и черный узкий хвост, около которого возился сейчас с копьем Люк. Только бы все получилось, только бы они вырвались! Настоящая Мать, помоги же хоть чуть-чуть…
— Мы же не убивать кого-то хотим, Настоящая Мать, — зашептала Мэй, — мы хотим спасти моего отца. Мы даже не воруем, мы жили в этом Городе и имели право пользоваться лекарствами. Просто не думали, что так получится, что нам нужны будут лекарства. Мы не хотели воевать и потому ушли из Города. И сейчас не хотим войны. Мы хотим просто уйти отсюда…
Мэй поняла, что кричит вслух свои странные и нелепые молитвы. А вокруг расползался серый дым, который прорезали лучи прожекторов, сбоку слышались крики пангусов, уже где-то совсем рядом. Енси набирал высоту, но слишком медленно, слишком медленно.
Что же Люк там копается? Неужели он свалился? Или его подстрелили?
— Пожалуйста, пусть Люк вернется живым… Пусть он вернется живым… Пожалуйста, Настоящая Мать… Пожалуйста… Если бы ты только была на самом деле живой, если бы только заботилась о нас и помогла своим детям разобраться со всеми этими войнами… Только бы Люк вернулся живым… Пожалуйста, Настоящая Мать…
— Я живой, — хрипло прозвучало над ухом.
И в то же время дракон дернулся, взмахнул крыльями и рванул вверх, набирая высоту.
— Дырку после заделаем! — прокричал на ухо Люк и обнял Мэши за талию. — А сейчас убираемся отсюда!
И тут дымовую завесу снесло порывом ветра. Скакнул луч от прожекторов, ясно освещая и дракона, и его Всадников. Мэши увидела совсем рядом голову пангуса, которая почему-то показалась очень большой. Даже узоры из блестящего металла на шлеме ящера увидела. И стрелу, заправленную в арбалет. Люк наклонился, закрыл Мэши собой и резко провел ладонью по нижней части драконьей шеи. Сухим щелчком прозвучал выстрел и утонул в гуле
