овальный, такой же, какой был у Мэши. Это не просто так, это не случайно. Они связаны с Люком через общие тайны, общие полеты. Через одинаковые кулоны. Живой металл решил соединить их, и он не даст умереть Люку. Люк не умрет — это стало ясно и понятно. Мэши вдруг просто почувствовала это и успокоилась. Сунула оба теплых кулона Люку под рубашку и слабо улыбнулась, подумав, что мальчишка, который на нем изображен, очень напоминает Ника и Жака. Она покрепче обняла своего нового друга и глянула вниз.
Как долго они летят? И в какую сторону? Скорость бешеная, они, пожалуй, давно оторвались от преследователей.
— Если бы ты, Енси, еще мог показать, сколько осталось зарядки в энергиках… — пробормотала Мэши.
Рядом с длинной лукой седла чуть пискнуло, и чешуйки разъехались, открывая небольшую гладкую панель. На ней проявился ряд длинных палочек синего цвета.
— Ого, как быстро мы понимаем друг друга! Четверть заряда осталось, говоришь, да?
Енси выпустил короткую струю дыма.
— Тогда надо притормозить. Давай помедленнее… Как же это Люк делал?..
Но дракон и сам все понял, без хлопков по шее. Стал замедляться и, едва Мэши попросила, снижаться. Быстро пролетели сквозь влажную пелену облаков, и вот внизу показалась темная земля. Мэши глянула и замерла от удивления.
Там были деревья. Огромные, высокие деревья с толстыми гладкими стволами, на которых сияли огоньки. Прямо на стволах и ветвях. Будто фонарики или… или…
Чем ниже они опускались, тем яснее становилось, что это окна странных больших жилищ, расположенных прямо в стволах. Деревья двигались очень медленно и осторожно. Их ветви с небольшими листьями то поднимались вверх, то опускались вниз.
Это были Деревья-Гиганты!
Настоящая Мать… Вот куда их занесло!
— Енси, давай разворачивайся! Давай назад, домой! Быстро, Енси! — закричала Мэши, но оказалось слишком поздно.
Пара ветвей уже тянулась к дракону — точь-в-точь как в тех снах, которые видела Мэши. Енси сделал круг и начал набирать высоту. Взмах, еще взмах… Пожалуйста, миленький Енси! Надо уйти от Гигантов, во что бы то ни стало уйти!
Дракон вздрогнул всем телом и глухо рыкнул. Мигнули сразу все диоды на седле, загорелись синим драконьи глаза.
Мэши оглянулась и увидела, что драконий хвост обвивает древесный стебель. Толстый, гладкий, он, точно змея, охватывал узкий хвост и забирался все выше и выше. Вот он потянул машину вниз, и, сколько ни махал крыльями Енси, не мог вырваться. Вот появился второй стебель — совсем рядом с седлом. Обвился вокруг тела и резко дернул машину к себе.
Пара секунд — и Енси уже опускается, плотно обвитый и послушный, точно птенец. Его крылья оставались свободными, но Мэши понимала, что Гигантам ничего не стоит сломать их. Просто парочка лишних усилий.
Ветви деревьев аккуратно опустили машину на обширную поляну. Только оказалось, что это не поляна вовсе. Мэши с удивлением разглядела, что это круглая площадка, выложенная гладкими плитами. Увидела странные круглые машины, стоявшие по краям. И увидела людей.
Все было залито ярким светом от больших прожекторов, нависавших по краям площади. А двое людей, которые приближались к насильно посаженному дракону, были такими высокими и такими странными! Поначалу они вообще показались великанами, но лишь когда один из них остановился рядом с драконом и положил ладонь ему на шею, Мэши поняла, что они выше обычных людей всего лишь на три головы.
Глаза у подошедшей женщины были пронзительно-голубые, широко расставленные. Брови светло-золотистые, волосы тоже светлые и длинные, забранные в небольшой пучок на затылке.
Положив ладонь на голову дракона, женщина сказала какое-то странное слово совсем тихо и спокойно, и Енси, закрыв глаза, обмяк.
— Что ты сделала с машиной? — крикнула Мэши и захлопала по драконьей шее.
— Я его всего лишь выключила. Любого робота можно выключить. Твоему другу, кажется, нужна помощь. Пойдем со мной, слезай. С машиной ничего не случится, тут она в безопасности, — приветливо проговорила женщина.
После шагнула ближе и пояснила:
— Я хочу взять твоего раненого друга и занести на станцию. Там вам окажут помощь, покормят и оставят на ночь. А завтра вы вернетесь к своим. Мы не причиним вам зла. Как твое имя?
— Почему я должна доверять вам? — зло выкрикнула Мэши.
— Разве у тебя есть выбор? И если бы мы хотели вас убить, мы бы это уже сделали. Достаточно вставить дракону блокирующий блок, у вас он называется Последний Ключ. Пойдем, кажется, у твоего друга не так много времени.
Женщина говорила приветливо, четко выговаривая каждое слово, и всматривалась в лицо Мэши с некоторым напряжением. Будто сомневалась, что ее понимают.
Мэши медленно слезла с дракона. Незнакомка легко подхватила на руки Люка и зашагала к станции, слишком быстро для обычного человека. Мэши поторопилась за ней. На миг ей показалось, что Люк уже умер — голова его безвольно откинулась назад, черные волосы рассыпались. Но Мэши тут же
