сверхъестественных существ. В расположенных под горой многочисленных пещерах обитают не только змееподобные наги, но и псоглавцы. Кстати, появление собакоголовых на Лысой Горе, некоторые исследователи библии считают предвестием конца света. Наступит он тогда, уверяют они, когда "лицо человека будет, как морда собаки, а наглость станет обычным явлением".
Приняв эти слова на свой счёт, молодой человек с бульдожьим выражением лица осклабился.
— Ну, я могу, конечно, представить, — скептически отозвалась Лада, — что на иконах изображены песиголовцы. Но поверить в то, что они реально существуют, это что-то из области фантастики. Ведь их никто никогда здесь не видел!
— Можно подумать, вы часто здесь бываете! — бесцеремонно осадила её прыщавая девица с острой крысиной мордочкой. — Мало ли чего вы не видели на Лысой горе!
— Просто те, кто их видят, — пояснил гид, — обычно видят их в первый и в последний раз. Песиголовцы, по сути своей, каннибалы и никого из встреченных на своём пути не оставляют в живых. Вот почему люди здесь и пропадают бесследно.
— Что, даже косточек их не могут найти? — оскалилась девушка с массивной, выдвинутой вперёд нижней челюстью.
— Ну, если раскопать пещеры, в которых скрываются песиголовцы, то этих косточек вы там найдёте немеряно, — ответил гид, — поэтому молите Б- га, чтобы они нам сегодня не встретились.
…Услышав протяжные звуки охотничьего рога, а затем далёкий волчий вой, безумный инквизитор поначалу не придал этому факту никакого значения. В руках он держал топор, захваченный на капище, и это придавало ему уверенности в своих силах. Но когда жуткие завывания раздались совсем рядом, он решил не искушать судьбу и со всех ног бросился из глубины Русалочьего яра, где ему совсем недавно явился ангел света, на противоположную от капища горку.
Не останавливаясь ни на секунду, он вскоре поднялся по крутому склону на её вершину, и, запыхавшись, бросил взгляд окрест. Хотя вой снизу продолжались до сих пор, ничего подозри-тельного внизу он не заметил. Детальному обзору, правда, препятствовали многочисленные древние дубы и вековые грабы, росшие вокруг. Их широкие, в два обхвата, чёрные стволы, а также могучие ветвистые кроны, покрытые зелёными листьями, сплетались в перспективе в плотное чёрно-зелёное кружево, — настолько плотное, что разглядеть в нём что-либо было практически невозможно.
Неожиданно вой прекратился. Прислушавшись, безумный инквизитор обнаружил, что кроме воя прекратилось также и пение птиц. Более того, не стало слышно даже шелеста листьев.
Тишина вокруг стояла мёртвая.
Вдруг неподалёку в дубовой роще раздалось отчётливое шуршание. Как если бы кто-то двигался навстречу ему по прошлогодней опавшей листве. Шуршание то ли лап, то ли ног он услышал, но никого в пространстве между широкими стволами деревьев видно не было. На волка это было не похоже. Скорей всего, это был человек. Один из тех язычников, который погнался за ним на капище, а потом ещё долго преследовал его.
На всякий случай, о. Егорий укрылся за ближайшим толстым грабом и настороженно прислушался: тихо, ни звука. Успокоившись, он выглянул из укрытия и в тот же миг вновь услышал шорох шагов, правда, на этот раз совсем в другом месте. Что за чёрт?
Инквизитор испугался не на шутку. Ну, как можно беззвучно перенестись в другой конец рощи? Может, это ещё один язычник? О. Егорий предостерегающе поднял топор. Шорох тут же прекратился.
Инквизитор попятился от скрывавшихся за деревьями "язычниками" в противоположную от них сторону. И тут он вновь услышал прежнее шуршание, но теперь уже у себя за спиной! Он мигом обернулся, но позади себя никого не обнаружил. Невидимый преследователь, по-видимому, успел спрятаться за стоящим рядом широким дубом.
Что за дьявол!
Дьякона охватила паника. Ну, как такое может быть! Или сюда забрёл ещё третий? Он не знал теперь, что делать. Замерев, он с ужасом ожидал, что будет дальше. Ему было совершенно не понятно, кто мог преследовать его. Было ли это трое человек или это был один, который, перебегая с места на место, от одного дерева к другому, каким-то образом смог оказаться у него за спиной.
Инквизитор угрожающе поднял топор, намереваясь во всеоружии встретить противника и дать тому отпор. Но неизвестный также выжидал. О. Егорий понял, что бежать в такой ситуации — будет ещё хуже. Собрав всю волю в кулак, он глубоко вдохнул в себя воздух и направился к широкому дубу. Замахнувшись, чтобы расшибить голову преследователю, он к величайшему изумлению обнаружил, что за деревом никого нет.
Вот, сатана!
Куда ж он исчез? Может быть, туда?
Безумный инквизитор направился к другому дубу, но как бы в насмешку над ним, через мгновенье шорох повторился снова, но уже в другой стороне — за лежавшим на земле истлевшим грабом с вывернутыми из земли корнями. Огромный чёрный ствол, поросший зелёным мхом, и витиевато изогнутые корни придавали ему вид дремавшего дракона.
Неожиданно безумного инквизитора охватил азарт. Теперь он сам решил стать преследователем. Замахнувшись топором, он побежал к дремавшему дракону с диким воплем, стараясь напугать этим воплем своего противника. Подбежав ближе, он вновь к своему удивлению никого за поваленным деревом
