не обнаружил.
Инквизитор опешил, не зная, что делать дальше. Он понимал, конечно, что кто-то устроил на него охоту, решив при этом над ним ещё и поиздеваться. В недоумении дьякон присел на истлевшее дерево и тут впервые заметил преследователя.
Довольно далеко, в метрах тридцати отсюда, от одного дуба к другому метнулось вдруг некое странное существо, довольно высокое, где-то под два с половиной метра ростом, очень похожее на человека, но с какой-то ужасной, невообразимой мордой.
Очередное дерево оказалось не столь широким, как первое, и поэтому жуткой твари не удалось полностью за ним укрыться. Изза шершавой коры дуба выглядывала её спина, заросшая шерстью. Видимо, спрятав голову, она и не подозревала, что задняя часть её туловища оказалась на виду.
— Господи, спаси и сохрани мя! — привычно запричитал о.
Егорий.
Оказавшись на открытом месте, инквизитор судорожно размышлял, что предпринять. Стараясь не шуметь, он медленно привстал с поваленного граба, и боком-боком, словно краб, обойдя его, тотчас присел на корточки за ним. Но таким образом он лишился возможности наблюдать за тварью.
Сидеть в укрытии и не знать с какой стороны она нападёт — это было явно ошибочным решением. Превозмогая страх, инквизитор резко поднялся. К его удивлению, тёмная спина твари была видна до сих пор, и именно эта неподвижная спина почему-то пугала теперь инквизитора больше всего. Ведь в любой момент она могла начать движение, а ему вовсе не хотелось встречаться с ней с глазу на глаз.
Пригнувшись пониже, о. Егорий передвинулся поближе к выдернутым из земли корням граба, чтобы из-за них следить за противником. Но к его удивлению, с этой точки спина твари была уже не видна.
Он вновь, пригнувшись, вернулся на прежнее место и только приподнял голову вверх, чтобы выглянуть, как тут же замер от страха. Прямо перед ним во весь свой гигантский рост нависало жуткое чудовище. Откуда
Туловище, плечи и руки у него были как у громадной гориллы, а вот на плечах его находилась оскаленная волчья морда. Скорей всего, это и был тот самый Семаргл, о котором предупреждал его язычник, и который "разорвёт на части любого, кто посмеет замыслить что-то недоброе".
Внезапное появление песиголовца повергло дьякона в такой ужас, что он, отпрянув, опрокинулся навзничь. Угрожающе зарычав, Семаргл нагнулся и потянулся к нему заострёнными когтями, желая схватить жертву в свои руки, но инквизитор, резво отталкиваясь каблуками от земли, успел отползти в сторону.
— Ангел света, спаси мя, — взмолился он.
Недовольно оскалив пасть, песиголовец решил обойти поваленный граб, и это дало возможность дьякону вскочить на ноги.
— Энки, помоги! — прошептал о. Егорий и занёс над головой топор.
Обозлённый отчаянной выходкой жертвы, не желавшей добровольно пойти на заклание, Семаргл в три шага преодолел расстояние между собой и дьяконом и, схватив его когтистыми руками, с лёгкостью оторвал его от земли, намереваясь разорвать его на части. Не раздумывая ни секунды, инквизитор со всей силы обрушил на голову зверя занесённый над собой топор.
Взвыв от боли, Семаргл бросил дьякона землю и, обхватив голову руками, кинулся прочь. Ошарашенный инквизитор поднялся на ноги и с изумлением проводил взглядом убегавшего вниз по склону песиголовца.
Неожиданно откуда-то сбоку вновь послышался шорох. Дьякон повернул голову и в ту же секунду увидел ещё одну тварь, похожую на волка, которая в прыжке летела на него. Недолго думая, инквизитор бросил в неё топор. К счастью, лезвие попало тому прямо в морду, размозжив лоб и правый глаз. Тварь взвизгнула, перевернулась в воздухе и упала на землю. Инквизитор подошёл поближе и с недоумением уставился на неё: на земле лежал вовсе не человек с головой пса, а самый натуральный пёс породы хаски, отличавшийся от волка лишь тем, что был с голубыми глазами..
Он хрипел, издыхая прямо на глазах. Но тут за своей спиной
о. Егорий услышал шуршание листьев под чьими-то ногами. Дьякон обернулся и к своему ужасу увидел ещё одного псоглавца, стремительно бежавшего к нему. Только этот был чуть пониже, где-то под два метра ростом. И голова у него была не волчья, а узкая, длинная, заострённая к носу голова собаки породы русская борзая. При этом псоглавец был одет, как человек, в широкую белую рубаху, подпоясанную верёвкой, и в тёмные штаны.
Поскольку топора в руке у дьякона уже не было, он схватился за медный крест, висевший на груди, и выставил его перед собой.
— Стоять! Именем Христа — стой!
К его изумлению, песиголовец, услышав имя Христа, тотчас застыл на месте, как вкопанный, и словно завороженный уставился на крест с распятым на нём Иисусом. Инквизитор вдруг осознал, что он уже где-то видел эту морду! Это было существо, очень похожее на святого Христофора, которого он не раз видел на иконах.
И всё же присутствие в трёх метрах от себя ещё одного песиголовца, пусть и святого, пусть и застывшего на месте, почему-то не внушало о. Егорию особого доверия. Не представляя, что делать дальше, но понимая, что эта двухметровая тварь, возвышавшаяся перед ним, прежде всего, пёс, он дал ему новую команду:
— А ну, сидеть!
