– Значит, теперь за него это обязан сделать ты.
– Но я же Литу не люблю?
– А этого и не требуется. Переезжайте в другое место, назовитесь пасынком и мачехой или братом и сестрой и воспитывайте твоего братика или сестренку.
– А…
– Промысел придется бросить, сам понимаешь. Ребенку отец нужен и опора. Ваш отец, вот…
– Он нас с детства учил. Семейное ремесло ведь…
– Вот и подумай, хочешь ли ты его продолжать? Или все-таки предпочесть спокойную жизнь? Купить кораблик, ходить вдоль побережья… Не так опасно, но в целом выгодно. А главное – позволит тебе обзавестись семьей, детьми… Нажито ведь достаточно?
Угренок усмехнулся:
– Это верно.
– Ты же молодой. Влюбишься, детей захочешь… Каково им будет узнать, что отец под плети попал или на каторгу? Случись что?
Я моросила и моросила, опутывая парня десятками доводов, как хитрый паучок неосторожную муху. И видела, что часть их достигает разума Лорта. Может, что и усвоится? И применится?
И вновь я преследовала собственные цели. Если Лорт продолжит свой промысел, то рано или поздно попадется и потянет за собой меня. Сегодня чудом обошлось! Если же откажется… Уедут из Алетара, будут воспитывать ребенка, а там что Бог пошлет.
Стоит попробовать?
Вечером, провожая Лорта, я складывала пальцы в символ удачи. Пусть поможет ему Светлый и смилуется Темный. И над ним, и надо мной.
За постой со мной расплатились тремя жемчужинами. Более чем щедро.
Но продавать я их не буду. Когда-нибудь закажу себе кольцо. Чтобы носить и помнить.
– Госпожа Ветана, моя госпожа, маркиза Террен, желает, чтобы вы ее осмотрели.
Я удивленно подняла брови, глядя на стоящего передо мной слугу. Этакий эталонный образец. Высокий рост, золоченая ливрея, мужественное лицо – и абсолютное презрение ко всем, кто ниже маркизы. Высокомерия – хоть ложкой ешь!
– Хм-м…
– Госпожа маркиза прислала за вами карету.
И звучало это так…
Судя по тону слуги и его взгляду, мне надо было простереться перед ним ниц, выражая свою высочайшую благодарность, раскланяться перед каретой, потом облобызать копыто коня и прицепиться сзади, не рискуя осквернить чистоту бордовых подушек своим неаристократическим… э-э-э… тылом. Вместо этого я вежливо кивнула.
– Подождите минут десять за дверью. Процежу настойку и поедем.
Какое ж удивление отразилось на лице несчастного! Я?! Не еду с ним?! Не влетаю в карету с радостным воплем: «Дождалась! Оценили!»?
Слуга закашлялся.
– Боюсь, вы не понимаете.
– Маркиза при смерти?
Я по каплям вливала настойку в марлю. Раз уж достала из погреба, надо процедить да убрать. А то куда это годится: половина в бутылке, половина в миске, да и стол весь заляпан. Это я рукой дернула при появлении лакея.
Стоит ли упоминать, что постучаться нахал и не подумал? Пинком дверь распахнул.
– Нет! Упаси Светлый!
– А что с ней?
– Я не уполномочен обсуждать дела ее сиятельства с посторонними людьми.
Сказано было увесисто. Душевно так сказано. Я пожала плечами.
– И не обсуждайте. Ждите за дверью.
– Госпожа маркиза сказала – привезти немедленно…
– Если она может говорить, то точно не помирает. За дверь! – приказала я.
Не подействовало.
– Я. Кому. Сказала. За. Дверь!
Последние слова я почти прорычала.
Мне! Какой-то холуй указывать будет?! Свободная рука мягко легла на большой столовый нож.
