Маркиз усмехнулся.
– Что ж… похвально. Я бы тоже этого хотел. Вы можете что-либо рекомендовать, девушка?
Я подумала пару минут.
– Ваше сиятельство, если вы не побрезгуете поговорить со мной, я бы хотела знать точнее, почему не происходит зачатие. И может быть…
Маркиз пожал плечами с потрясающим безразличием.
– Что ж, вы неплохо воспитаны для низшего сословия. Дорогая, распорядись. Пусть госпожу лекарку проводят в мой кабинет после вашего разговора.
Я стиснула сукно платья так, что оно едва не порвалось. И снова склонилась в поклоне.
– Благодарю за оказанную честь, ваше сиятельство.
Маркиз потрепал меня по щечке и удалился. А я впилась взглядом в его жену.
– Ну?
Маркиза осела в кресло такая бледная, что я испугалась и за нее, и за ребенка. Коснулась запястья. Пульс частил, глаза закатывались. Пришлось влить в нее несколько ложек вытяжки валерианового корня. Женщина успокоилась, задышала чуть ровнее.
– Благодарю…
– Дышите ровно. Вы не только за себя отвечаете.
– Д-да… вы поняли?
– Давно вы женаты?
– Два года. Собственно, у моих родителей не было денег, а маркиз богат. И у него нет наследника. Существует поверье, что девственница… Вы знаете?
Знала. Поверий про кровь девственницы – прорва. Кровью девственницы лечат кучу половых болезней. Кровь девственницы способна дарить молодость. Если смешать кровь девственницы с кровью черной кошки и настойкой полыни на кладбище, то можно вызвать демона. И еще куча подобных поверий. В том числе и то, что кровь девственницы способна восстанавливать потенцию, а если бессильный мужчина хочет зачать потомка, то его семя может прорасти только в лоне девственницы.
Так что я кивнула.
– Маркиз старше вас.
– Его наследник сложил голову на дуэли. И маркиз женился на мне.
Угу. И умирать не хочет, а наследника сделать не может. А что в такой ситуации делает бедная девушка? Ждет смерти мужа. Или находит любовника. Маркиза вот нашла. На свою голову.
Я задумалась.
– Ваше сиятельство, а как насчет господина маркиза? Если он будет убежден, что ребенок его?
Маркиза порывисто схватила меня за руку.
– Госпожа Ветана. Вы… можете?
Могу ли я?
Есть такое полезное животное – шпанская мушка называется. С его помощью кто хочешь сможет, только вот не окажется ли это смертельным для маркиза? Возраст-то уже не юношеский, а этот настой и на сердце действует, и почки сажает, и…
Да проще перечислить, что он НЕ сажает.
– Срок небольшой, так что… дайте мне время до послезавтра. Я сейчас поговорю с господином маркизом, и, если он разрешит мне приходить…
– Да, прошу вас. Госпожа Ветана, вы же меня не бросите?
Возможно, маркиза играла. Даже наверняка. Но… мне стало ее жалко. Я как представила себя в постели с такой вот мумией… Пришлось отправляться к господину маркизу.
Тот ждал меня в кабинете и даже головы не повернул, когда я вошла. Хотя слуга объявлял о моем приходе и получил согласие. Ладно, переживем!
Ждать пришлось недолго, минуты три, потом маркиз поднял голову и пристально взглянул на меня.
– Вас рекомендовала баронесса Верандуа, мой давний друг.
Я молча поклонилась.
– Вы лечили ее сына?
Еще один поклон.
– Что случилось с мальчиком?
– Не могу сказать, ваше сиятельство.
