Конечно же, рядом со мной, касаясь моего бедра своей ножищей в потертых синих джинсах! Я недовольно фыркнула. Хотела было возмутиться, но закрыла рот. У нас вооруженный нейтралитет, напомнила себе. Так и быть, на этот раз и его нога, и рука в опасной близости от моего бедра не будут расцениваться как попытка нарушения моих государственных границ!
Выдернула край слишком уж жизнерадостного желтого платья из-под самоуверенного оборотня.
– Подвинься! – приказала ему.
И пусть больше не думает ко мне прижиматься!
– Все из-за ремонта, – всхлипывая, заговорила Марика. – Дурацкий ремонт во всем виноват! Херберт хотел поскорее доделать детскую… Вчера начали красить, поэтому я уехала к родителям. Он позвонил мне этим утром. Сказал, что плохо себя чувствует. Я собиралась к нему, но Херберт запретил. Он боялся, что подхватил грипп.
– Какой еще грипп? – растерялась я, почему-то вспомнив слова Маргариты. Ее девочки тоже подцепили вирус на той злосчастной лекции, после чего изменились так, что их мать не находила себе места. – Он ведь Восьмой!
– Вот и я о чем! – всхлипнула Марика, вытирая салфеткой, протянутой ей Степаном, красный, распухший от рыданий нос. – Затем Херберт позвонил еще раз, голос у него был такой…
Замолчала, не в состоянии подобрать правильное слово.
– Напуганный? – спросил Степан.
– Растерянный? – подсказала я.
– Словно больше и не его. Все еще его, но уже не совсем… – Марика вновь всхлипнула, затем призналась, что окончательно запуталась. – Сказал, чтобы я собрала вещи и срочно уезжала из города. Сейчас же, сегодня летела к сестре в Англию! Перепугал меня до ужаса.
Вместо Англии Марика отправилась домой, а там… Там она застала «Скорую» и полицию. Ей сказали, что в квартире случилось стихийное застолье, на котором непьющий Херберт выпивал вместе с двумя работниками валиков и шпателей. В ходе застолья возникла спорная ситуация, которую строители разрешили в свою пользу, приложив хозяина несколько раз по голове молотком.
– Но ведь он – Восьмой! – изумилась я, слабо представляя, как при таком раскладе – двое с тяжелыми предметами против довольно сильного колдуна – мог проиграть последний. – А ведь они его едва не убили!
Но Херберт все же выжил и будет жить. Задержанные в полиции, которую сами же вызвали, и признались в содеянном.
– Не могу в это поверить! – вновь заплакала Марика. – Просто отказываюсь в это верить!
– Ей бы домой, к родителям, – склонившись, шепнула я Степану, на миг почувствовав горячее дыхание оборотня на своей щеке. – Мать у нее Девятая, разберется, как успокоить…
А мне же… Мне тоже надо обо всем хорошенько подумать, потому что я, как и Марика, тоже не могла в это поверить. Так и сказала альфе Серых, когда мы вышли из серого корпуса Восточной больницы и остановились возле наших машин. Два темных внедорожника, казавшихся черными из-за опустившегося на город вечера, стояли друг напротив друга, словно тянулись бамперами за поцелуем. Правда, джип мой по сравнению с монструозным, черного цвета, квадратным «Мерседесом» оборотня выглядел миленькой и маленькой женской машинкой.
– Точь-в-точь как в Пскове! – вспомнила я слова Стаса. – Там тоже двое убитых из Ордена и тоже конфликт на бытовой почве.
Непроизвольно дернула плечами, осознав, насколько сильно я замерзла. Да и устала так, что в голове стоял постоянный звон. Домой… Мне давно уже пора домой! Лечь в кровать, закрыть глаза и… хотя бы немного ни о чем больше не думать!
Собиралась было попрощаться, но тут у оборотня зазвонил телефон.
– Придется нам еще кое-куда прокатиться, – заявил мне Степан, выслушав говорящего.
Открыл заднюю дверь своего монстра, выловил темный пиджак, набросил мне на плечи, несмотря на мой протестующий возглас. Впрочем, я тут же сменила его на благодарственный. Завернулась в теплую ткань, едва не жмурясь от удовольствия. Как же тепло!.. Плевать, что от пиджака жуть как несло оборотнями! Еще вчера он у меня вызывал глухое отторжение, а сейчас…
Поди разбери, что сейчас!
– Парни взяли след вчерашнего грабителя, – пояснил Степан. – Утром нашли его квартиру, где он проживал с подельниками. Караулили, выследили двоих. Придержат их до нашего приезда. Поедем-ка, Ликусь, на них взглянем!
– А ты, значит, все это время знал о квартире, но ничего мне не сказал? – спросила у него подозрительно.
– Так не о чем было говорить! – усмехнулся оборотень. – Здесь недалеко, на Болотную.
Согласилась. Так и быть, взглянем, раз уж такое дело!
Покорно протянула Ивару ключи от своей машины, договорившись, что тот отгонит ее к моему дому. От больницы до одного из спальных микрорайонов мы добирались уже на внедорожнике Степана. Джип порядком потряхивало на кочках и ухабах – немецкий «танк» явно был создан не для любителей комфорта и мягкой езды. Впрочем, меня это совершенно не волновало. Так же, как и трепетная забота главного оборотня Эн..ска. Радушный хозяин тут же включил обогрев пассажирского сиденья, затем принялся терзать настройки климат-контроля, беспокоясь, чтобы мне не дуло в лицо. Музыку тоже сменил –
