Ответить он не успел.
– Мама! – вновь голос старшего, на этот раз виноватый. – Я хотел достать синюю майку с динозавром… Ту, которую тетя Марина привезла мне на Новый Год, но тут… Тут как-то все некрасиво из шкафа раскидалось!
Старший Коршунов, натягивающий штаны, преувеличено страдальчески закатил глаза.
– Иди уже! – сказала я сыну. – Я потом все раскидаю красиво.
– Мама!..
– Папа!.. – в нашу спальню притопала уже Аришка.
Посмеиваясь, Степан подхватил дочь на руки, затем сбежал с ней по лестнице. Кажется, они отправились выгонять машину из гаража. Мы с Аришкой тоже могли поехать вместе с ними, но младшую надо было сперва накормить, затем уложить спать, чтобы к вечеру, когда прибудут наши няни – Клавдия Николаевна и Варвара Петровна, которых дети любили и называли бабушками – дочка пребывала в хорошем настроении.
И вот тогда мы оставим детей под присмотром заботливых пенсионерок и поедем с Мариной Викторовной в центр, где к нам присоединятся Стас и Херберт с женами. Посидим в каком-нибудь уютном ресторанчике, выпьем по бокалу вина и поговорим. О жизни, о детях, о том, как много изменилось в Ордене с того дня, когда в тумане растаял полицейский «Форд», увозя с собой Мстислава, чтобы тот никогда уже не вернулся.
Нет, он не вернулся!..
Его воинство тут же пришло в себя, вновь обретя собственную волю, после чего нам пришлось долго им объяснять, из какого ада они только что выбрались. Оборотни, верные Мстиславу, приползли на брюхе на Совет Стай, умоляя о пощаде. Их простили, но не всех – Степан все же сдержал свое слово и нашел крыс, сдавших передвижение наших патрулей Мстиславу. Двое Крапчатых лишись защиты Стаи, заслужив презрение их собственного альфы.
Нет, не убили. Изгнали, и следы их затерялись где-то в степях Малой Азии.
Был еще один, кто заслужил презрение собственной Стаи… Вернее, не Стаи, а Ордена Древних. Артема тоже оставили в живых, хотя многие настаивали на его казни. Впрочем, ко мне на Большом Совете прислушивались очень внимательно – особенно после того, как я рассказала о своих запутанных отношениях с Высшим. Артема помиловали, потому что я настояла… Ведь он освободил Степана, тем самым выторговав себе жизнь.
Поговаривали, он уехал куда-то на Крайний Север. Так далеко, что больше о нем никто и ничего не слышал, да и я не особо вспоминала, решив, что в краю вечной мерзлоты и полярного сияния когда-нибудь и он обретет душевный покой. Сможет ужиться со своим сложным прошлым и посмотрит с надеждой в будущее.
В моей жизни не было места мыслям о прошлом, потому что ее полностью занимало настоящее.
Моя семья – муж и дети.
Степан, помимо своей работы – строить, строить и еще раз строить! – вот уже семь лет как возглавлял Совет Стай и успешно отстаивал права оборотней в Ордене Древних, собираясь изменить несколько пунктов того самого договора, так опрометчиво подписанного Бартоломью Мохнатым пять столетий назад. У Степана нашлось много сторонников в Ордене, и я знала, что у него все получится.
Ну а я… А что я?!
Подхватила Аришку – второй мой декретный отпуск подходил к концу – и мы помахали в окошко нашим мужчинам, спешившим в аэропорт на новом квадратном джипе Степана. Посмотрели, как закрываются ленивые раздвижные ворота, затем я усадила дочь в детский стульчик для кормления. Аришка тут же заколотила розовой пластмассовой ложкой по столешнице.
– Кушать! – авторитетно заявила мне.
– С таким аппетитом мы скоро тебя не прокормим! – улыбнулась я.
Аппетитом с самого рождения маленькая папина копия отличалась отменным. Я даже звонила нашей бабушке в Новгород – впрочем, они с Павлом тоже были у нас частыми гостями – и спрашивала, нормально ли это, что ребенок так много ест и при этом не сказать, что особо набирает в весе. Оказалось – еще как нормально для маленького оборотня! Если сын пошел в меня, унаследовав магический Дар, то младшая получила от отца способность к трансформации.
Нет, пока еще не перекидывалась, зато ела она отменно.
– Сейчас, мой котик, – пообещала ей. – Сейчас я тебя покормлю!
Суп и творожок… Пока кормила дочь, а Аришка старательно размазывала своей ложкой суп и творожок по себе и столу, я думала о том, что приготовить на ужин. Затем, налив Аришке компот – Клавдия Николаевна варила такой, что невозможно отказаться! – задумчиво уставилась на зеленый газон перед нашим домом, на котором – ярко-красная детская горка, качели, брошенный Дениской самокат, разноцветные мячи, маленький Аришкин велосипед и развалившийся на солнцепеке ленивый рыжий Барсик.
И я подумала… А ведь у меня есть абсолютно все, о чем только могла мечтать!
Муж, которого любила и который обожал меня, наши замечательные дети. Работа – моя собственная активно растущая компания. Почетная миссия представителя Восточного Ковена в Западном. Ученики… Ведь я – официально признанная Первая Эн..ска! – и два десятка человек со всего региона
