смыкали ряды. Готовились к смертельной схватке.
И тут… Белая с темной полосой и надписью «Полиция» на боку машина вывернула с пустынной дороги – как я не заметила ее приближения? – и направилась к нам по затянутому редеющим туманом полю. Несолидно поскрипывая, запрыгала по ухабам и канавам, но тут, похоже, для солидности включила синие проблесковые маячки, а затем еще и сирену, вспугнув ту тысячу чаек, что, устав летать и истошно вопить, все же прикорнула на ветвях ближайшей чащи.
Пьер в сердцах выругался. Я не знала французский, но была с ним полностью солидарна. Полиции нам еще не хватало!
Если только… Неужели он меня услышал?!
Полицейская машина тем временем свернула к воинству Мстислава. Колдун предупреждающе вскинул руку, но, похоже, решил, что и в его сценарии полиции места не предусмотрено. В машину тут же полетело с десяток магических молний, которые, по-хорошему, должны были выбить затемненные стекла, прожечь внушительные дыры в корпусе и остановить двигатель, но белый «Форд» как ни в чем не бывало продолжал подпрыгивать на кочках, совершенно невредимый.
Я вцепилась в шерсть моего волка.
«Это Андрей! Уверена, это он! Я его… Я его очень сильно ругала! Сказала, чтобы он подавился попкорном, вот он и…»
«Подавился?!» – со смешком отозвался Степан.
Уселся на землю, высунул язык. Смотрел на меня, улыбаясь во всю довольную волчью морду. Смотрел так, словно никогда не видел.
«Скоро узнаем!» – ответила ему, не совсем уверенная, что уже можно… вот так довольно улыбаться!
Тем временем полицейская машина, в которую продолжали вонзаться синие, желтые, оранжевые молнии, на которую по команде Мстислава набросилось еще и дюжина волков, но тут же, поджав хвосты, ретировалась, несмотря на резкий оклик хозяина, остановилась неподалеку от Мстислава. Колдуны тоже прекратили терзать ее магическими молниями. Замерли настороженно, дожидаясь продолжения.
Дождались. Из распахнувшейся водительской двери появился бравый следователь центрального района, при полном параде и даже в полицейской фуражке. Повел рукой, нарисовав вокруг себя защитный контур, через который армии Мстислава пробиться не удалось, как бы сильно они не старались.
Я понимала, что это бесполезная трата магического резерва. Невозможно причинить вред тому, кто сам – сплошная иллюзия.
Но Мстислав об этом еще не знал. Под его руками разгорались, наливаясь тяжелой, свинцовой магией бордово-черные шары, и я отстраненно подумала, что не хотела бы оказаться на месте того, кто получит подобным зарядом! Впрочем, Андрею Визулису оказалось все равно. Следователь даже не поморщился, когда они пробили защитное поле и влетели прямиком в его широкую грудь… Потому что они пролетели сквозь него и исчезли в темной чаще, проделав в ней солидную брешь, вспугнув окончательно одуревших от происходящего птиц.
Наше и Мстислава воинство дружно выдохнуло от изумления.
– Ага!.. – возвестил следователь глубокомысленно. Голос звучал ясно и громко. – Сопротивление сотруднику полиции при задержании! Это явно не пойдет вам на пользу, гражданин Савицкий, ведь вы и так уже успели порядком нашалить…
Мстислав попятился, и под его руками вновь вспыхнули, разгораясь магические вихри. Но, подозреваю, он уже понял, что все это бесполезно. Догадался, с кем имеет дело.
– Вы арестованы за кражу в особо крупных размерах, – продолжал полицейский. – Не стоило забирать у мира мертвых то, что вам не принадлежит! К этому я добавлю пренебрежение законами собственного Ордена, шантаж, подавление воли и убийства. В принципе, вышеперечисленного вполне хватит, чтобы…
Шагнул к нему и, прежде чем Мстислав успел бросить в него очередными огненными шарами, а сам кинуться бежать, из рук Андрея вылетела золотистая сеть, которая спеленала колдуна с ног до головы. Взмах руки, и Высший вновь отгородился куполом от истерических попыток марионеток отбить своего хозяина.
Замер на секунду. Повернулся, безошибочно обнаружив меня среди нашего воинства. Я же не знала, на кого смотреть – либо на него, либо на бьющегося в сети Мстислава. Боялась, чтобы тот не сбежал!..
– Как видишь, попкорном я не подавился! – произнес Высший.
Стоящий рядом со мной Стас недоуменно хмыкнул. О чем шла речь знали только Андрей, Степан и я.
– Вижу! – отозвалась я негромко, но, уверена, он услышал.
– Удачи, Первая! – произнес Андрей.
Мне стало ясно, что он прощался. Уходил навсегда, потому что очередное задание выполнено… Мы с ним больше не увидимся.
– И тебе, Высший! – отозвалась я, давясь нежданными слезы. – И… И пусть у тебя все будет хорошо!
Кивнул, затем сел в машину. Спеленатый в золотой кокон Мстислав все еще дергался, а его маги все еще пытались его отбить, но тут их предводитель взлетел в воздух и как-то сразу оказался внутри полицейского «Форда». Подозреваю, Высшему надоела игра в иллюзии, и он решил больше не церемониться с правильностью создаваемой «картинки».
