кто нарушил законы Ордена. Тому, кто из жажды власти воплотил в своем теле…
– Наш враг, – помню, как произнесла она, покачиваясь в кресле на нашем крыльце, на котором, несмотря на поздний час, все еще было крайне оживленно. Вернее, не протолкнуться. Никто и не собирался отсыпаться перед финальной битвой, наоборот, почти все хотели послушать, что расскажут москвичи.
– Наш древний враг, – продолжила Марина на английском ради галантного Пьера и его отряда. – Официального подтверждения конечно же у меня нет, но я в курсе исследований Мстислава. На протяжении последнего десятилетия он был буквально им одержим… Настолько одержим, что его интерес перерос в навязчивую болезнь.
Впрочем, я уже давно подозревала, кого именно Мстислав притащил в мир живых. Томас Торквемада, великий Испанский Инквизитор, тот самый, кто отправил на смерть не только несколько сотен человек из нашего Ордена, но и тысячи простых людей – добрых католиков, евреев, мусульман…. Протоколов с допросами и обвинениями испанский инквизиционный суд оставил после себя столько, что их невозможно было даже подсчитать, не то чтобы прочитать, поэтому у историков появилась славная традиция оценивать количество его жертв на глаз…
Именно Торквемаду обожествлял Мстислав и именно его, уверена, он воплотил в собственное тело! Стал с ним симбионтом, черпал безумную бесноватую силу, давшую ему способности, которыми не обладал никто из ныне живущих носителей Дара!
Мы обсудили это вдоль и поперек, придя к выводу… Ясное дело, убить Мстислава, обладающего нечеловеческой магической силой, будет крайне тяжело. Даже несмотря на то, что наше число за последний день увеличилось радикально. Даже несмотря на «Убойную команду» Западного Ковена и на то, что к нам присоединились двое Первых – Пьер и Марина Викторовна.
Но мы собирались попробовать.
…И я закрыла глаза, позволяя ветру трепать распущенные волосы, чувствуя, как мусорная вонь огромных, разлагающихся куч не только успела проникнуть внутрь, но и заполнить меня без остатка. И вот тогда я обратилась к Высшему – сперва мысленно, затем уже зашептала вслух… Представила, что разговариваю со следователем центрального района Андреем Визулисом с глазу на глаз.
– Ну что же… Вот, смотри! – сказала ему. – Смотри, до чего мы докатились! Ты ведь этого добивался, не так ли? Ты ведь этого хотел, Высший? Ну тогда смотри хорошенько… На нашей стороне семьдесят два человека, обладающих Даром, против сотни тех, кого привез с собой Мстислав, и кто ни в чем, ни в чем не виноват!.. Если только в том, что поддался бесноватому и позволил себя сломать. Не поставил вовремя защиту, не удержал, не ожидал, а теперь стал марионеткой в его злобных руках. Но виноваты ли они в этом?!
«Ликусь, ты что? – услышала я мысленный вопрос Степана. – С тобой все в порядке?»
Он еще крепче прижался ко мне своим теплым боком, словно собирался оградить… Оградить меня и нашего малыша – совсем еще кроху, пульсирующую точку в моем животе – от всего.
Ведь он не хотел меня пускать! Пытался запретить, оставить в Большом Доме, из-за чего у нас с ним вышел первый семейный скандал. Но не смог. Какое там мне запретить!.. Ведь я – Первая Эн..ска, и это мои люди, и это моя война!
– Смотри, Высший! – сказала я порыву ветра, вновь хлестнувшему меня по лицу. – Смотри, как мы будем умирать! Считай, сколько нас погибнет! Думаю, это потянет на настоящий кровавый триллер, потому что с нами около трех сотен оборотней, а у них не меньше! Скольким из них разорвут глотки? Столько из них, вернее, из нас будет лежать с прожженными магией дырами в груди? Ты ведь этого хотел, Высший?! Ты ведь был уверен, что мы со всем справимся сами…
– Молишься? – спросил у меня Стас. – Ну что же, дельная мысль!
Дернула головой. Не до него сейчас!
– Ты ведь сказал мне, что ты – простой наблюдатель, – продолжала я. – Ну что же, наблюдай! Наблюдай и не забудь прихватить попкорн! И чтобы ты им подавился, Высший, когда мы будем умирать на твоих глазах!
Слезы… Нет, я вовсе не собиралась плакать, но мне стало так чертовски обидно, что я даже всхлипнула. Заморгав, уставилась на темный ряд колдунов в черно-золотых мантиях. Увидела нашего самого страшного врага и принялась ждать, когда он даст команду к нападению. Понимала, что время на исходе. Видела, как вспыхивали магические разряды под руками тех, кто давно уже накрыл вражеское воинство защитным куполом. Вскинула руку, усиливая собственное магическое поле.
Ну что же, пусть еще попытаются прорваться!..
Скоро, очень скоро они попробуют на прочность наш купол, а мы – их собственный. Но защитные поля беспрепятственно пропустят оборотней, и я буду наблюдать за тем, как они сцепятся, станут рвать друг дружку на части. Я буду чувствовать все, что происходит со Степаном. Знать то же самое, что знает альфа Серых – кто из его Стаи жив, кто ранен, кто на последнем издыхании, а кто уже отправился в волчий рай…
– Демоны тебя побери, Высший! – прошипела я. – Ты ведь еще можешь все это остановить!
Тут Мстислав вышел вперед. Даже отсюда я отчетливо видела залысины на его узком черепе и поймала пронзительный взгляд его черных глаз – глаз, которые смотрели на меня у каждой из его марионеток…
Серый волк у моих ног оскалился и зарычал. Я чувствовала позвоночником, как Стаи пришли в движение. Волки вставали на ноги, отряхивались,
