жизнь друг у друга. - Он поморгал. - Вы принесли сюда смерть.
Чистое Небо с вызовом смотрел в глаза одиночке, стараясь подавить чувство стыда, жгучей волной подступившего к его сердцу.
- Это не моя вина! - горячо воскликнул он. - Я не хотел никого убивать! Я просто хотел позаботиться о том, чтобы у моих котов было вдосталь дичи!
Зыбкая Река посмотрел на тело мёртвого Шишки.
- Что ж, теперь эти коты никогда не будут голодать.
Чистое Небо зажмурился.
Он почувствовал, как кто-то подошёл к нему и встал рядом. Серое Крыло. Брат дышал с трудом, его голос звучал хрипло:
- Мы зашли слишком далеко.
- Ничего этого не случилось бы, если бы Чистое Небо не напал на нас! - прорычала Длинная Тень. - Это он начал устанавливать границы, которые разделили нас!
Зыбкая Река кивнул.
- Что ж, битва уже закончилась.
- И что дальше? - с вызовом спросила Обгоняющая Ветер. - Я готова сражаться снова и снова, чтобы сделать пустошь безопасной для моих котов!
Колючий Утёсник посмотрел на неё и пожал плечами:
- Ты отважно сражалась, но никакая пустошь не стоит жизни. Мы можем забрать наших котят в какое-нибудь другое место.
- Ни за что! - рявкнула Обгоняющая Ветер, грозно посмотрев на своего друга. - Теперь пустошь - наш дом!
Чистое Небо приободрился. Наконец-то они начали понимать!
- А лес - мой дом! - рявкнул он. - Я сражался, чтобы защитить его!
Обгоняющая Ветер с ненавистью посмотрела на него.
- Ты сражался, чтобы забрать не только лес, но и нашу землю! Ты жадный и не остановишься, пока не заграбастаешь всё, до чего сможешь дотянуться!
- Нет! - со стоном возразил Серое Крыло. - Чистое Небо никогда не был жадным. Когда мы жили в горах, он отдавал последнюю еду Порхающей Птичке. Ни один кот не может так переродиться!
Чистое Небо с удивлением посмотрел на брата, тот ответил ему грустным взглядом.
- Почему мы не могли жить в мире?
И тут поднялся ветер. Луна вышла из-за облаков, поляну залил звёздный свет, засверкав на шерсти мёртвых котов, окрашивая её небесным серебром.
Чистое Небо похолодел, заметив какое-то движение на склоне. Кто там ещё? Он прищурился, вглядываясь в папоротники, и отпрянул, встретившись с парой знакомых глаз. У него остановилось дыхание.
В овраг спускалась кошка. Она посмотрела на Чистое Небо, и он застонал. Её взгляд был полон такой доброты, что у Чистого Неба едва не разорвалось сердце.
«Не может быть!»
Её шерсть ярко сияла в свете луны.
«Это не она! Она умерла!»
- Гроза? - прохрипел Чистое Небо. - Это ты?
Глава XXII
Серое Крыло непонимающе взглянул на брата.
«Гроза? Откуда здесь взяться Грозе? Я своими глазами видел, как она умерла!»
Он проследил за взглядом Чистого Неба, и сердце забилось у него в горле.
Это была Гроза! Она стояла над грудой мёртвых тел, её серебристая шерсть сверкала так ярко, словно в ней запутались звёзды.
Серое Крыло пошатнулся. Грудь сдавило так сильно, что стало больно дышать.
