Он заметил какое-то движение наверху и вскинул голову.
Чистое Небо наблюдал за ним с нависавшей над поляной низкой ветки дуба. Его хвост свесился вниз и слегка покачивался, выдавая раздражение. Вот он скользнул взглядом по Крику Галки, сузил глаза и снова посмотрел на Грома:
- Я думал, мы простились навсегда, сынок!
Глава VII
Чистое Небо впился когтями в кору дубовой ветки, стараясь успокоиться и опустить вздыбленную шерсть.
«Зачем Гром пришёл ко мне?»
Он не сводил глаз с сына и молчал, подавляя бешенство.
«Я доверял тебе, а ты меня предал!»
Стиснув зубы, Чистое Небо неторопливо встал и спрыгнул на поляну. Гром не тронулся с места. Крик Галки слегка отступил назад и встал рядом с сестрой.
«Неужели она тоже в этом замешана?»
- Это она привела их сюда, это не я! - торопливо доложила Лепесток, бросаясь к Чистому Небу. Она обернулась и с неприязнью кивнула на Падающее Перо.
Белая кошка с достоинством подняла голову.
- Ты хочешь их выслушать? - спросила она, прямо глядя в глаза Чистому Небу.
Он поразился её самообладанию.
- Это зависит от того, что они скажут, - проурчал вожак, медленно обходя вокруг Грома и Крика Галки. Нужно было припугнуть непрошеных гостей! Они самовольно явились в его лагерь, пусть почувствуют, что здесь их никто не защитит. Чистое Небо сузил круг и нарочно пихнул Крика Галки плечом.
Тот с шипением отскочил назад.
- Не прикасайся ко мне!
«Ага, испугался!» - с торжеством подумал Чистое Небо. Он приблизил морду к носу Крика Галки и оскалил зубы.
- А что ты сделаешь, если прикоснусь? - прорычал Чистое Небо, наслаждаясь беспомощностью чёрного кота. - Нападёшь на меня? Давай, я жду! - он обернулся и кивнул Крапиве и Шишке. Оба кота вскочили и подошли ближе. Роса и Заноза тоже встали и вздыбили шерсть, угрожающе покачивая хвостами. - Торопишься умереть? - осклабился Чистое Небо, глядя в испуганные глаза Крика Галки.
- Прекрати его запугивать! - резко сказал Гром. - Невелика храбрость - грозить одному коту, имея за спиной целый лагерь! Если не хочешь узнать, зачем мы пришли, мы уйдём!
- Только если я вам позволю! - прошипел Чистое Небо, оборачиваясь к сыну. Его настроение было испорчено, торжество сменилось досадой. Чистое Небо поёжился, увидев разочарование в глазах Грома. Боль острым когтем кольнула его в сердце.
«Неужели он считает, что я не оправдал его надежд?»
Чистое Небо расправил плечи.
- Хорошо, - бросил он. - Я вас выслушаю. Только не здесь. Я знаю одно место, где нас никто не подслушает! - повернувшись в сторону леса, он хлестнул себя хвостом и стал подниматься вверх по склону. - Полёт Пера, ты пойдёшь с нами, - бросил вожак, не поворачивая головы.
Пусть знает, что он тут главный!
Пробравшись через куст боярышника, Чистое Небо выбежал в лес. Впереди зеленели папоротники, скрывавшие неглубокую ложбинку. Чистое Небо одним прыжком перелетел через неё и помчался по сухой земле.
Он услышал громкий стук лап за спиной - это трое котов одновременно перепрыгнули через ложбину. Обернувшись, Чистое Небо увидел, что Гром и Крик Галки бегут по бокам от Падающего Пера, сопровождая её, как охрана.
«Что если это вторжение?»
По спине Чистого Неба пробежал холодок. Может, он напрасно не взял с собой охрану?
«Не глупи, блошиная голова! - одёрнул себя вожак. - Они ничего тебе не сделают!»
Чистое Небо поднялся по склону, пробежал вдоль русла пересохшего ручья и остановился под огромным сухим дубом, гигантским шатром раскинувшим над землёй свои голые скрюченные ветки. Несколько листьев отважно зеленели на кончиках ветвей, но само дерево было мертво. Его кривые корни
