Он, видать, совсем с катушек слетел — рожок высадил чуть не в белый свет, перезарядиться даже не пытался, а так с голыми руками и истошным криком на них и прибежал. Он на них, мы за ним, они на него — раз, и он лежит. Я даже понять не успел, что они с ним сделали, но упал он нехорошо, не по- живому упал. Тогда я скомандовал «огонь» — и мы сходу начали стрелять по Чёрным. Мы стреляем — они на нас, мы опять стреляем — им хоть бы что, только дёргаются и брызги летят. И такой мерзостью от них веет, что вот-вот я сейчас сам побегу их зубами рвать. Одного в три автомата свалили всё-таки, второму наш снайпер в башку пулю положил, дистанция-то была детская. Видно, как от капюшона пыль полетела и брызги, а он все идёт. Снайпер ещё три выстрела ему под капюшон вбил, только тогда он прилёг. А третий до нас добежал…
Борух вздохнул, отхлебнул пива… Видно было, что рассказывать ему очень не хочется, но он продолжил.
—?Ты видел, на что способны в ближнем бою мантисы, а эти Чёрные им как старшие братья. В конце концов, его буквально в клочья расстреляли, но и наши легли почти все — кто двухсотым, кто трехсотым… И наша группа, и группа прикрытия, и группа усиления… Это не то, о чем хочется вспоминать. Я выжил чудом, долго валялся по госпиталям, а потом оказалось, что нас там не должно было быть. Что была какая-то договорённость на самом верху, что эти ребята, которых мы там положили под горячую руку вместе с Чёрными, были в каких-то мощных гешефтах с высоким начальством, и что это просто ведомства поляну делили — хотели их прижать и взять под новую крышу… Нас, выживших, выперли в резерв под легендирование. Вот и вся тебе «алтайская история» вкратце.
—?Теперь я понимаю, отчего ты сразу за пулемётами кинулся…
—?Я на всю жизнь запомнил ощущение от этих Чёрных. И почуял след их присутствия ещё в гарнизоне.
—?Эй, там, на стене! — этот голос Артём узнал бы из тысячи. Его буквально подбросило.
—?Ольга! Ты вернулась! — замахал он было радостно со стены, но осёкся, увидев, что Ольга там отнюдь не одна.
Одетая в современный цифровой камуфляж, в полной разгрузке, лихой бандане и с «Винторезом» на ремне, Ольга прибыла во главе небольшого отряда — десятка разнообразно обмундированных и снаряжённых людей, вооружённых, однако, довольно серьёзно. Преобладали новенькие «Абаканы» с подствольниками и оптикой, трое тащили на спине новейшие РПГ-32 «Хашим». С немалым удивлением Артём понял, что один из гранатомётчиков — женщина. Толстый бородатый мужик диковатого вида, одетый в потасканную «берёзу», уверенно держал наперевес новенький пулемёт «Печенег». Поверх архаичного камуфляжа была нацеплена самая современная «Модульная Транспортно-Боевая Система Разведчик-Пулемётчик» совершенно другого цвета, битком набитая снаряжёнными коробами с лентами. Мужик пёр на себе минимум три боекомплекта, что внушало невольное уважение к его грузоподъёмности.
—?Это что ещё за партизаны? — Борух уже стоял за пулемётом. — А ну, нахрен с пляжа!
—?Борис, успокойся, разговор есть, — примирительно подняла руки Ольга.
—?Не вижу предмета для обсуждения.
—?Хватит, Борь, — вмешался Артём, — от нас всяко не убудет.
—?Ладно, говори, — согласился Борух.
—?Внутрь-то пустите, или так, на всю округу орать?
—?Артём, впусти её. Но только одну и будь осторожен! Остальные пусть остаются снаружи.
Артём сбежал по лестнице вниз и открыл засов калитки. Ольга, несмотря на тяжёлое снаряжение, впорхнула бодро и, быстро оглянувшись, они торопливо поцеловались. «Все будет хорошо, я всё придумала!» — шепнула она Артёму и, подмигнув, отправилась на стену, где Борух провожал стволом пулемёта отходящую к близлежащим домам вооружённую группу. Далеко отходить они, впрочем, не стали, расположившись биваком на куче обломков бывшего кафе, оборудовав место для отдыха из наиболее уцелевших столов и стульев.
—?Привет воякам!
—?Привет воровкам…
—?Что неласково так? Наш общий друг уже моторы греет, ровнять вас тут танками, а мы тут собачиться будем?
—?А я, кстати, даже знаю, из-за кого нас собрались ровнять, — неприветливо ответил Борух. — У меня, кстати, большой соблазн скрутить тебя и выдать Карасову — чтобы вы промеж собой решили, кто какой якорь и где бросал.
—?Ну, если б кто-то не уволок якорь с базы, этот вопрос вообще бы не возник. Вот ведь привычка тащить все, что гвоздями не приколочено!
—?Ольга, — вмешался Артём, — не обращай на него внимания, у него тяжёлый день сегодня. Он как начал с полковником хуями мериться, так посейчас за линейку держится.
—?И у кого длиннее вышло?
—?Мнения разошлись, полковник уехал за своей рулеткой.
—?Из вас точно выйдет отличная пара — если не семейная, то ковёрная, — недовольно буркнул Борух. — Клоуны, блядь.
—?Слышишь? Майор нас благословил! — подмигнул Артём.
—?Уже майор? Быстро у вас в чинах растут!
—?Долгая история, а полковник, поди, ждать до вечера не будет, обманет, сукин сын.
