— Не судите по внешнему виду. Я просто попал в беду. Очнулся рано утром под мостом у реки. Кто я такой не помню. Документов при мне никаких. Вот только намокшие купюры. Здесь немного, но сможете их просушить.
— Делать мне больше нечего. Выкинь свою макулатуру в урну. Слушай, а ты действительно не помнишь ничего?
— В том то и беда, что все из головы вылетело.
— Ладно, давай сюда свой мусор. Могу лишь налить тебе стакан бормотухи и на закуску вчерашний пирожок с капустой.
Николай жадно проглотил угощение. Заметив, как он жадно ест, продавщица сочувственно вздохнула:
— У меня дома такой же алкаш без дела сидит. Хоть бы его, как и тебя опоили и по голове стукнули, чтобы забыл дорогу домой. Ладно, не сердись. Вон, видишь, у крайнего дома конечная остановка трамвая. На нем до рынка доедешь. Там у кавказцев работу попросишь. Грузчиком на еду заработаешь. Вот, возьми мелочь на билет.
Поблагодарив сердобольную продавщицу, Николай направился в сторону проходящего по кругу трамвая. А довольная выгодной сделкой продавщица принялась расправлять намокшие купюры: для нее день начался вполне удачно.
Сидя в бегущем по рельсам вагоне, Николай с тревогой размышлял:
«Моя выдумка о потере памяти удачно прокатила. Не надо объяснять, кто я и откуда. Буду использовать ее и дальше. Иначе без денег и документов мне долго не продержаться».
Сойдя у рынка, он направился к входу на рынок. Идя по рядам, увидел за торговой палаткой с мясом двух кавказцев, которые сидя на деревянных ящиках, играли в нарды. Отступать было некуда, и Зыбин спросил:
— Уважаемые граждане, не нужен ли работник? Я сегодня утром очнулся на берегу речушки без денег и документов. Не помню, как меня зовут и откуда я.
Один из игроков с интересом посмотрел на просителя:
— Тут у нас никого не интересует твое имя. Ты парень молодой и ящики с фруктами таскать сможешь. Тебе повезло. Вчера племянника Гейдара с аппендицитом в больницу увезли. Ему нужен помощник. Эй, Али, отведи работника Гейдару.
Вынырнувший из-за перегородки мальчишка повелительным жестом позвал следовать за ним. Подведя Николая к палатке с фруктами и овощами, обратился на своем языке к хозяину. Смуглый мужчина, лет пятидесяти внимательно осмотрел Николая и остался доволен. Приказав мальчишке возвращаться, он спросил:
— Как тебя называть? Ну что же, Николай хорошее имя. Вон лежит комбинезон и халат. Переоденься. Сейчас машина приедет с персиками. Поможешь сгрузить. Кормиться будешь вместе со мной. Выпивку получишь в конце недели. Спать будешь в палатке на автомобильном сидении. Я потом покажу. Все понял, Коля?
— А деньги? Мне же надо заработать на дорогу домой.
— Ты же сказал, что не помнишь, откуда в этот город приехал. Ладно, не бойся. Я многое в жизни видел, и чужие дела меня не интересуют. Насчет денег зря беспокоишься: мы тут зарплату не платим. Навар будешь иметь от богатых покупателей, которым товар поможешь до машины донести.
— А такие доброхоты попадаются?
— Понимаешь, в этом городе люди вызывают уважение, когда их покупки наёмные люди за ними носят. Ну, всё, пустой разговор закончен. Вон, видишь, машина к входу на рынок подъехала. Пойдем, покажу, какие ящики мне предназначены. Сгрузишь их сюда за прилавок.
Ящики с персиками оказались весьма тяжелыми. К тому же Гейдар следил, чтобы Николай их ставил на пол и прилавок осторожно, словно дорогой хрусталь. От напряжения вскоре заныла от боли поясница. К тому же, Зыбину пришлось по указанию хозяина помогать и другим торговцам из их ряда. Николай злился:
«Этот Гейдар, ради хороших отношений с другими торговцами, будет эксплуатировать меня и в хвост и гриву. Теперь я понимаю, почему бесправные рабы часто восставали. Когда же, наконец, закончится это бесконечное таскание на вытянутых руках тяжеленных ящиков?»
Внезапно Гейдар приказал закончить работу и позвал зайти за палатку. Там уже стоял раскладной столик с большой пиалой с наваристым супом и куском надломленных лепешек. Хозяин кивнул:
— Сядь и поешь. Ты парень старательный. Мы с тобою сработаемся. Не удивляйся, что я так хорошо по-русски говорю. Я институт в Ростове заканчивал. Только теперь мои познания в биологии никому не нужны. Вот и приходится добывать деньги на содержание семьи далеко от Родины. Сейчас каждый устраивается, как может. Я о твоих делах знать не хочу. А ментов не опасайся. Они у нас все прикормлены. Сюда ко мне не сунутся. Живи пока племянник из больницы не выйдет. Как покушаешь, я тебя носильщиком к щедрой покупательнице приставлю. Ты парень умный, быстро освоишься.
Николай жадно накинулся на угощение. Предложение торговца его вполне устраивало. После обеда Гейдар быстро нашёл ему клиентку. Николай, обливаясь потом, таскал вслед за толстой дамой с отдышкой огромную корзину, наполняя ее провизией. Его раздражало показное всевластие громогласной женщины, намеренно громко отдающей ему указания, куда и что ему положить:
«Корчит из себя богатую даму из высшего общества, а фрукты кладет рядом с мясом для шашлыка. Интересно, она хотя бы руки перед едой моет?»
