который накануне закончила читать. Николай понял, что ему не разобраться в хитросплетениях сложных семейных отношений, описанных в книге. И перестал вникать в болтовню женщины, которую, похоже, совсем не интересовало его мнение.
Через некоторое время он вновь вслушался в слова уважаемой клиентки, и с удивлением обнаружил, что она излагает ему рецепт изготовления домашнего печенья с добавлением в тесто сметаны и изюма. Николай удивился безостановочному переходу от любовной истории к кулинарии. И в этот момент машина остановилась у многоэтажного кирпичного дома. Николай занёс покупки в квартиру на третьем этаже. Дальше передней хозяйка его не впустила, предложив поставить сумки на пол. Затем вытащила из кошелька пятьсот рублей и протянула Николаю:
— Вот вам за любезную интересную беседу. Вы умеете выслушать женщину. В наше время это величайшая редкость. Теперь, я буду всегда просить Гейдара, чтобы именно вы помогали мне. Не возражаете?
— Нет, конечно, буду очень рад вам помочь.
Спустившись вниз, Николай на трамвае вернулся на рынок.
Успев до конца дня заработать еще денег, он решил покинуть город в ближайшие дни.
В тот же вечер Гейдару нанёс визит начальник местного уголовного розыска Чернов. Подполковник был явно встревожен происходящими в его городе событиями:
— Слушай, Гейдар, я выполню твою просьбу о поиске похитителей ценного товара. Уже есть обнадёживающая зацепка. Завтра назову их имена и явки. В моем городе я беспредела не допущу. Но и от тебя нужно взаимопонимание. Сегодня произошло резонансное убийство жены уважаемого человека. Грабитель зарезал женщину и забрал из квартиры драгоценности.
— А причем тут я?
— Все дело в том, что твой рабочий Николай помог ей довезти с рынка покупки и доставил прямо в квартиру. Его соседи видели.
— Ну и что? Мой человек вернулся сюда в чистой одежде, незапачканной кровью. У него в городе знакомых нет, сам он никуда с рынка не уходил, и спрятать ценные побрякушки нигде не мог. Зачем зря убийство парню шьешь?
— Да знаю я, что твой парень не при делах. Жертву живой после его ухода еще двое свидетелей видели. Но мне позарез нужен, хотя бы на время, «жертвенный ягненок» для доклада руководству. Твой парень для этой роли замечательно подходит. Я уже навел справки: он появился неизвестно откуда и даже имени своего не знает. А это означает, что за него беспокоиться некому. Ну, ты меня понимаешь?
— Ладно, можешь брать этого Николая. Но учти, он психически не в себе. И если вдруг начнёт говорить лишнее не связанное с убийством покупательницы, то не обращай внимания.
— Я тебя понял. Ты мне, очень кстати, подсказал хорошую идею. Сейчас мои ребята его задержат, и мы его отправим с диагнозом амнезия в психиатрическую больницу к доктору Тимошенко. Он наш человек, и поступит с этим парнем как надо. А я доложу начальству о задержании подозреваемого в убийстве субъекта. Если не найдём настоящего бандита, то этот не помнящий себя тип, отсидит за убийство по полной программе. А тебе опасаться нечего бреда психически нездорового человека. Считай, мы договорились.
Когда Николая поздно ночью разбудили сыщики и отвезли в отдел полиции, он подумал, что его задержали по ориентировке из Москвы. Но узнав, что его обвиняют в убийстве клиентки, которой он помог доставить покупки, Николай обрадовался. Он наивно надеялся, что вскоре все выяснится и его отпустят. Но сыщики настаивали на его виновности, переходя от угроз до уговоров признаться, что совершил нападение в состоянии невменяемости. Николай всё отрицал, опасаясь, что узнав об обвинении его в убийстве любовника Татьяны, местная полиция с легкостью добавит дело о нападении на щедрую покупательницу.
К утру его, наконец, оставили в покое и, вызвав санитаров, отвезли в психиатрическую больницу. С ним разговаривал главврач. Этот человек в белом халате с густыми бровями, смотрел на него большими серыми глазами сквозь крупные линзы очков, придающих сходство врачу со старой мудрой птицей. Главврач держался с подчеркнутым спокойствием и напускной доброжелательностью:
— Я вам гарантирую квалифицированное медицинское обслуживание. Поможем вам вспомнить все до мельчайших деталей. Даже о совершенном убийстве покупательницы с рынка. Это в порядке шутки юмора. Мой друг подполковник Чернов просил вас без особой необходимости пока не трогать. И строго изолировать вас тоже не будем. Общение с другими больными будет способствовать восстановлению вашей памяти. Погостите у нас немного, а потом полиция подскажет, какие методы лечения вам в дальнейшем назначить. А теперь наша сестричка Жанна проводит вас в палату.
Николай обреченно пошел вслед за появившейся в кабинете медсестрой. Шокированный происходящими событиями он не сразу обратил внимание на свою спутницу, идущую сзади него по длинному коридору. Обернувшись, он увидел устремленные на него глаза, в которых читался явный интерес к понравившемуся ей мужчине:
«Будет очень кстати обрести здесь союзника. Надо срочно включиться в извечную игру».
И Николай решился на комплимент:
— Ты очень красива для работы в таком месте.
Девушке явно понравились его слова, но она нарочито строго приказала:
— Не нарушайте инструкции. Следуйте в палату, молча. Вступать в разговор с медперсоналом разрешено только по нашей инициативе.
