— Могли бы договориться и без секса.
— Так будет вернее.
— Ты права. Но в жизни всё происходит не как в кино.
— Я знаю. Но шанс хотя и мизерный, но есть. Я такую возможность упускать не хочу. Завтра вновь заступлю на дежурство. В случае реальной опасности, я тебя предупрежу, но выбираться отсюда придётся самому. Я только помогу, чем смогу.
— Я понял и постараюсь, если выберусь отсюда, отплатить тебе добром.
— Хорошо. А сейчас возвращайся в свою палату. Тебя в свободе передвижения ограничивать пока не будут. Завтра с утра осмотрись во время прогулки. У нас давно побегов не было и охрана уже не так строго следит за порядком. Все, теперь иди.
Николай хотел для приличия поцеловать Жанну, но та решительно отстранилась, окончательно переводя их отношения в разряд деловых. И он покинул кабинет, испытывая разочарование от хладнокровного использования его в корыстных интересах.
Остаток ночи он крепко спал. После завтрака Николая вместе с другими больными вывели на прогулку в небольшой двор. И он сразу прошёлся по периметру вдоль высокого бетонного забора, обнесенного сверху колючей проволокой. Перебраться через такое ограждение было немыслимо. Но в отдаленном углу двора, он заметил высокое, толстое дерево. Нижние ветви были предусмотрительно спилены. Но рядом с деревом в бетонной стене от времени и дождей образовались трещины, опираясь на которые, как на ступеньки, можно было дотянуться до расположенной на высоте толстой ветки:
«Это охрана допустила ошибку. По-видимому, деревья давно не обрубали и по этому суку, который постирается над колючей проволокой, можно выбраться на свободу. Для меня, регулярно играющего в теннис, преодолеть такое препятствие, не так уж и сложно. Правда, перебравшись по толстой ветке через ограждение, потом придется прыгать с большой высоты. Но без риска отсюда не уйдёшь».
Появление шанса на побег сразу принесло успокоение. Николай уже не чувствовал себя загнанной в угол добычей. К тому же, он надеялся, что все еще обойдется и его отпустят из этого лечебного заведения. Но все его надежды рухнули, когда Жанна, на следующее утро, сразу после завтрака, завела его в свой кабинет:
— У меня для тебя есть две новости. Начну с хорошей. С утра приятель из полиции позвонил главврачу. Они нашли реального убийцу.
— Это же здорово!
— Не совсем. Нашему Тимошенко накануне поступил выгодный заказ на донорское сердце для состоятельного пациента. А ты по всем медицинским показателям подходишь. Тимошенко за солидный откат с полицией дело уладил. Тебя никто искать не станет. В общем, за тобой приедут сразу после обеда. Сделают укол, отключат сознание и увезут в операционную.
— Беда! Есть только один вариант побега по дереву в углу двора. Но мне понадобится твоя помощь: надо отвлечь на пару минут во время прогулки внимание санитаров и больных. Сможешь?
— Да, конечно. Я объявлю об обязательных прививках. Это больных встревожит. Но у тебя будет мало времени. Попробуй управиться. Ну, все. Не забудь только про меня там на свободе. Вот, возьми пару сотен на дорогу, больше у меня нет. И ещё я принесла тебе тренировочный костюм. Одень под больничную пижаму.
Немного поколебавшись, Николай взял вещи и деньги: «Этой жалкой суммой из своей скудной зарплаты Жанна меня обязала больше, чем скучным сексом. Если удастся спастись, то потом придумаю, как реально ее отблагодарить».
Как только, разрешили проулку, Николай отправился на улицу и занял позицию возле дерева в углу двора. Через пять минут во дворе появилась Жанна и громогласно объявила:
— Всем быстро собраться у входа для срочного сообщения. Идите немедленно сюда!
Пациенты послушно собрались вокруг медсестры. Услышав о предстоящих болезненных уколах, больные люди возмущённо зашумели. К шумной ватаге приблизились дюжие охранники. В этот момент никто не обращал внимания на Николая.
Он резко подскочил к бетонной стене, и, цепляясь за трещины, сумел зацепиться за толстую ветку. С силой подтянул тело вверх, и, прильнув к шершавой коре, прополз над колючей проволокой. Затем на миг замер, испугавшись высоты. Но опасность быть замеченным охраной заставила его проползти вперед по ветке и повиснуть над зеленеющей внизу травой. Наконец, силы оставили его, и Николай разжав руки, стремительно полетел к земле. Не удержавшись на ногах, он упал на бок. Но сразу вскочил, и, прихрамывая, поспешил удалиться подальше от больничных стен.
Сбросив с себя пижаму, Николай остался в спортивном костюме. Теперь надо было срочно покинуть город. Он расчётливо прикинул:
«Похоже, мое падение с дерева не привлекло внимания. Надо скорее отсюда уезжать. На вокзале появляться опасно. Воспользуюсь попуткой. Так безопаснее».
Добравшись до шоссе, Николай начал голосовать. Вскоре возле него затормозил грузовик. Пожилой, седоватый водитель, приветливо улыбаясь, поинтересовался:
— Куда едем?
— Пока только вперед, а там видно будет.
— Тогда садись. Мне такой попутчик вполне подходит. От кого-то бежишь или наоборот догоняешь?
