— Хватит угрожать. Я всё понял. Деньги дело наживное, а здоровье не купишь.
Николай с парнями направился к выходу. Но едва Ломоть открыл дверь, как в квартиру ворвались вооружённые сотрудники полиции. Николай, получив сильный удар по рёбрам автоматным прикладом, поспешно выполнил команду лечь лицом вниз на пол. Его щека больно упиралась в выпирающую дощечку паркета, и он не мог видеть, что происходит вокруг. Наконец, до него донёсся командный голос:
— Всё чисто! Кроме этих троих и двух женщин никого в квартире нет. Можете, сыщики, принимать на баланс ваших клиентов.
Кто-то легонько ткнул носком ботинка Николая и весело произнёс:
— Вставай любитель сладкой клубнички. Ну и объясни нам, почему не можешь приличную бабу найти и к платным услугам
Людки Рукодельницы прибегаешь? На вокзале её подснял или возле продуктового магазина?
— Меня водитель «бомбила» Виктор сюда привёз. Я с женой поссорился, и ночевать негде было. А потом Людка прибежала, просила спрятать её от Васьки. А следом и он явился.
— Дальше можешь не продолжать. Этот способ вымогательства денег у застигнутого в притоне ухажёра, якобы, в пользу обманутого мужа известен с древности. Сколько успел отдать? Нам и трёх тысяч для возбуждения уголовного дела хватит. Будешь полноценным свидетелем. Особенно важны твои показания о водителе Витьке. Он и есть главный организатор преступного промысла. Сейчас поедем в отдел, и там дашь свои показания.
Полицейские повели к выходу закованных в наручники грабителей и злобно ругающихся женщин. Вслед за ними последовали и сыщик с Николаем. Уже сидя в машине, Николай осознал, что реальная опасность его жизни миновала. Заведя Николая к себе в кабинет, сыщик пояснил:
— Тебе повезло. Пару дней назад у бабы Клавы обчистили племянника известного депутата. Тот поднял шум, и начальство потребовало найти виновных. Мы установили наблюдение за квартирой. Видели, как Витька тебя привёз, зафиксировали приход Людки. Затем появились Васька с Ломтем. Немного выждали и пошли тебя выручать. Ну, а дальше дело техники. А теперь пойдём к следователю для дачи показаний.
Проведение допросов и очных ставок затянулось, и Николай освободился лишь к трём часам ночи. Дежурный по отделу сочувственно предложил:
— Тут рядом с отделом расположено заводское общежитие. Комендант обычно придерживает несколько комнат и сдаёт их по сходной цене для собственной пользы. Загляни туда. По крайней мере, удастся поспать хоть пару часов. Правда, там место весёлое и шумное, но всё лучше, чем лежать на жёсткой уличной скамейке.
Поблагодарив за совет, Николай направился к общежитию. Несмотря на глубокую ночь, свет во многих окнах горел, и до улицы доносились звуки музыки и возбуждённые голоса. С некоторым сомнением Николай вошёл вовнутрь. Явно нетрезвый старик вахтёр взял пятьсот рублей и без всяких расспросов повёл его в конец коридора. Распахнув ногой фанерную дверь, указал на несвежую кровать, накрытую скомканным одеялом:
— Бросай сюда якорь. Если приспичит по надобности, то туалет в конце коридора. Но до десяти утра комнату надо освободить. Перед уходом со смены зайду, проверю.
Николай осмотрелся:
«Обстановка неприглядная. Кроме койки, стула и грязного стакана на подоконнике ничего нет. И запор на дверях отсутствует. В случае опасности придётся дверь кроватью перегородить. Надеюсь, до этого не дойдёт. Перед сном забегу в туалет и залягу».
Едва Николай вышел в коридор, как с лестницы вниз скатилась шумная компания. Двое парней раздавали не сильные, но обидные оплеухи лысому мужику лет сорока. Несколько зрителей, весело гогоча, давали советы куда бить. Внезапно один из них заметил Николая и радостно указал на него:
— Вот и второй ваш бонус.
И оставив в покое избитого мужика, молодые верзилы кинулись к Николаю. При приближении парней, жаждущих расправы, Николай похолодел в предчувствии избиения. И в этот момент в коридор вышел высокий массивный мужик, и, несмотря на большой колышущийся живот, легко отбросил нападающих в сторону:
— Опять ты, Жбан со своими дружками смуту в моей общаге затеял. Хотите всю клиентуру распугать? Да я лично вам ноги переломаю и, как комендант на автобусную остановку выселю. Пошли вон отсюда быстро.
Парни послушно отступили. Огромный мужик повернулся к Николаю:
— Всё, парень, шумная гастроль завершилась. Эти недоумки не со зла мордобоем развлекаются. Они в домино «козла» забивают, а проигравшие обязаны надавать оплеух первому встречному прохожему или обитателю общежития. Вот Жбан с дружком для весёлой забавы и стараются.
— Спасибо, что вмешались. А то бы мне накостыляли.
— Я комендант и обязан порядок блюсти. Ты обиды не держи. Они по жизни парни не злые, только книг мало читали и развлечения у них примитивные. Одним словом пролетариат, самый передовой класс, которому, реально, нечего терять. Ладно, иди, досыпай.
Николаю расхотелось идти в туалет, и он вернулся в комнату. Для безопасности придвинул кровать к двери, и прилёг поверх одеяла. Спал он беспокойно. В ночных видениях мелькало перед глазами лезвие ножа в притоне, и чётко звучали шаги обитателей общаги, спешащих с ним расправиться. Проснувшись утром, Николай поспешил покинуть общежитие и направился в сторону станции метро. На душе было тревожно:
«После ухода из дома я попал в чужой враждебный мир, где грабят и избивают людей для забавы. Но вернуться в привычный домашний уют не могу! Танька должна ощутить пустоту вокруг себя после моего исчезновением. Уеду из Москвы на полмесяца. Пусть помучается в неизвестности».
