заблуждение.
В кабинете наступила тишина. Конев был на голову выше и значительно массивнее новичка. Удивлённый неожиданным напором Конев с явным пренебрежением к противнику легко согласился:
— Давай, выйдем. Очень уж хочется посмотреть, чем ты меня хочешь удивить!
Конев уверенно прошёл по коридору и свернул на лестничную площадку. Затем повернулся и протянул огромную ладонь, намереваясь оттолкнуть Смыслова в сторону. Смыслов ловко отбил руку противника в сторону и, используя инерцию его веса, подтолкнул в спину. Конев невольно проскочил вперёд и, разозлившись, поспешил развернуться и вновь кинуться на дерзкого новичка. Он размашисто попытался нанести два удара в голову Смыслова, но его огромные кулаки лишь рассекли воздух. Умело уйдя от них ловкими нырками, московский сыщик блокировал новые попытки атак, подставив предплечье. Замахнувшись в ответ, заставил соперника невольно сделать шаг назад. Тяжело дыша от затраченных усилий, Конев отказался от бесполезных попыток одолеть соперника и коротко спросил:
— Боксёр?
— Нет, я призёр Москвы по боевому самбо. Вещь по нынешним временам полезная.
— И что ты хотел этим доказать?
— Не заставляй меня развенчать миф о твоём физическом превосходстве в присутствии всех сыщиков, и прекрати нести бредни о моей коррупционности. Такой грех за мной не числится.
— А не боишься, что мы тебя подставим под статью?
— Ты, Конев, меня пустыми угрозами не пугай. Сам понимаешь, что через месяц я о каждом из вас буду знать столько грязи, что собственной безопасности год придётся разбираться. Лучше тебе оставить меня в покое.
— А пулю в спину при очередной операции по захвату бандитов не боишься получить?
— Вот это уже серьёзно. Но я прямо сегодня выдам звонок в Москву и, заметь не коллегам, а сочувствующим мне людям с другой стороны баррикад. Они за меня посчитаются. И во главе списка будешь ты. Так что с сегодняшнего дня тебе придётся молиться, чтобы меня случайно не убила молния.
— А ты и впрямь мужик крутой, если не блефуешь. За что сюда попал?
— Да по глупости подумал, что у нас в России закон для всех один и задел интересы важного господина. В общем, обычная история. И ещё: тебе и мне надо усвоить одну важную истину. Вот стоим два исконно русских человека и готовы горло друг другу перегрызть. И если бы нас видели недруги России, то радовались нашей вражде, надеясь подмять под себя всю нашу страну. Разве мы можем с тобою допустить такое?
Заметив, как на лице здоровяка появилось сочувственное понимание его словам, Смыслов с облегчением подумал:
«Я нашёл к нему подход. Национальный вопрос пока никто не решил. Но Конев уже не столь враждебен как прежде и не станет мне мешать. А это немало».
После некоторого раздумья Конев протянул руку новичку:
— Пожалуй, мы с тобою сработаемся. Я тебя понял: мы ничего не стоим без единства.
Сыщики вернулись в кабинет, и Конев объявил:
— Этот сотрудник из Москвы объяснил мне причину своей опалы. У нас нет причин ему не доверять. И если дальше покажет себя честным человеком, то мы ему не враги. Надеюсь, вы меня услышали.
Внезапно в кабинете появился Пыжов:
— Всё, ребята, отдых закончился. У нас вооружённое нападение на инкассаторов. Срочно выезжаем с оружием на место.
Уже сидя в машине, начальник пояснил:
— На инкассаторов напали трое вооружённых бандитов. Один охранник тяжело ранен, а второй бросил сумку с деньгами и позорно сбежал. Но преступникам уйти с деньгами не удалось. Одна из продавщиц успела нажать «тревожную» кнопку и патрульная машина быстро приехала. Началась перестрелка. В результате главарь бандитов некий Гущин ранен и захвачен. А уцелевшие бандиты засели в ограбленном магазине, взяв в заложницы двух перепуганных продавщиц. Положение сложное: при штурме могут погибнуть невинные люди и наши сотрудники. А специалиста по переговорам у нас нет.
И Смыслов решился:
— Послушайте, подполковник, у меня есть опыт ведения переговоров по освобождению заложников. Разрешите попробовать?
— Ну, что же не возражаю. Покажи, на что способен. Может быть, уболтаешь отморозков.
— Убалтывают девок, чтобы покладистее были, а мне надо убедить бандитов сдаться и сохранить жизнь заложницам.
— Ладно, не обижайся. Какая помощь нужна?
— Предоставить полную свободу действий. Буду действовать быстро и жёстко. Для начала отдайте мне раненого бандита и не подпускайте к нему медиков, пока я не разрешу.
— А оправдать чрезмерную жестокость к поверженному врагу сможешь?
