На травке, залитой солнечным светом, и впрямь был заметен круг, очерченный дрожащим воздухом.
– Вот и стой в нем, – велел Компи. – Там я всё контролирую.
Я выскочила на чужую планету. Наконец-то! Одно дело Марс, и совсем другое – планета в чужой солнечной системе! Класс!
Я вертела головой, разглядывая зеленое небо, серо-зеленую траву и белое солнце. Живности видно не было, видимо, Компи своей посадкой всех распугал.
Я в очередной раз повернулась направо… и завизжала. Прямо на меня таращилось нечто, похожее на чудовищный гибрид крокодила с пауком… как его назвать-то? Крокопук? Нет, не то…
– Спасите! – завопила я, со всех ног кидаясь к Компи. – Спасите, помогите, убивают! А-а-а!!!
Я запрыгнула в люк, Компи опустил силовое поле. Жуткий монстр зарычал, а Компи заявил:
– Не нужно так бояться!
– Что ты сказал?! – возмутилась я.
– Это не я сказал, – огрызнулся Компи. – Это он сказал!
– То есть… – Я обалдела. – Он что, разумный?!
– Да, милая девушка, я разумный, – внезапно ответил монстр. Я села там же, где стояла. – Можете выйти, я абсолютно безопасен.
– Не ходи! – приказал Компи. – Безопасен, как же! А зубы?!
– Я не вегетарианец, – ответил монстр. – Но решись я покончить с собой, я выбрал бы менее болезненный способ, чем поедание инопланетной органики.
– Я выйду, – решилась я. Компи неохотно снял поле, и я спрыгнула на траву.
Чудище плюхнулось на брюхо, окружив себя частоколом ног, и подперло голову передней лапой (они у него гнулись во все стороны).
– Вас как звать? – спросила я.
– Зовите меня Дрыком, – ответил монстр. – Так называют мою расу в нашей родной галактике. А моё настоящее имя вам не выговорить.
– Я Люся, – сказала я.
– Очень приятно, – вежливо отозвался Дрык.
– А откуда вы наш язык знаете?
– О, – всей крокодильей пастью усмехнулся Дрык. – Я вообще-то разведчик. Нахожусь в свободном поиске. Профессия обязывает, так что пришлось стать лингвистом-универсалом. Нескольких произнесенных вами слов вполне хватило для анализа структуры вашего языка. Мой речевой аппарат модифицирован особым образом и способен воспроизводить любые звуки. Пожалуйста, если вас не затруднит, поправляйте меня, когда я буду ошибаться. Это, к сожалению, вполне вероятно: чужие идиомы усвоить сложнее, чем синтаксис и грамматику.
– Д-да, конечно… меня ни капельки не затруднит, – выдавила я. – А как вы сюда попали?
– Мой корабль разбился… – вздохнул Дрык. – Увы, починить его я не в силах. Сам чудом остался в живых.
– Что ж ты на помощь не позвал? – съехидничал Компи.
– Я очень долго летел сюда через гиперпространство, – спокойно пояснил Дрык. – К несчастью, гиперпередатчик тоже вышел из строя, а обычный сигнал в мою родную галактику будет идти несколько сотен лет по вашему исчислению.
– Ой, – посочувствовала я. – Давайте, мы на ваш корабль посмотрим, вдруг получится починить!
– Был бы очень признателен, – кивнул Дрык. – Здесь недалеко.
– Так пойдемте, – загорелась я.
Здорово! И планета чужая, и инопланетянин, и на корабль его можно посмотреть…
– Никуда ты не пойдешь! – рявкнул Компи. – Вдруг он маньяк?
– Пошлешь со мной боевого робота! – огрызнулась я. – Пойдемте, Дрык. Не обращайте на него внимания. У Компи плохое настроение.
– Искусственный интеллект? – удивился Дрык, поднявшись на ноги и оказавшись метров двух с лишком высотой. – Очень интересная технология!
– Не надо грубой лести, – пробурчал Компи, хотя чувствовалось, что ему приятно. – Вот тебе сопровождающие, двое из ларца, одинаковы с лица…
– Что…
– Хозяйка…
– Прикажет? – одинаковыми голосами произнесли два здоровенных, вооруженных до зубов робота.
Да, я люблю старые мультфильмы, но Компи мог бы не изгаляться так уж явно!
– За мной, – скомандовала я. – Охранять!
– Здесь нет опасной фауны, – заметил Дрык, осторожно потрогав одного из роботов лапой.
– Точно?
