– Абсолютно. Я ее… немного проредил, – ласково улыбнулся он во всю пасть. – А то бросаются, понимаете ли, хватают за ноги, а это неприятно. Пришлось немного пострелять, и теперь этот район хищники обходят стороной. Травоядные же безопасны, главное, не вставать у них на дороге, чтобы не затоптали ненароком: они не очень-то умны. Им проще свалить оказавшееся на пути дерево, чем обойти, а это многое говорит об уровне их интеллекта, не так ли?
– О да, – поддержала я, и мы зашагали прочь от «Грезы». – И как они до сих пор не вымерли?
– За то время, что я провел на этой планете, я сделал некоторые выводы о местных путях эволюции, – серьезно произнес Дрык. – Сами понимаете, сидеть без дела очень скучно, а я ведь разведчик! Словом, если вам интересно, могу изложить основные тезисы своего доклада, – резюмировал он, и я с энтузиазмом согласилась.
До корабля Дрыка мы добрались довольно скоро (или это мне так показалось за увлекательной беседой об эволюции?). Посреди леса возвышалась груда металла, больше всего похожая на кучу детских кубиков размером с пятиэтажный дом. Это был явно не человеческий корабль, сразу видно! И я не в смысле гигантомании, а в плане дизайна…
– Вот, – махнул одной из лап Дрык. – Здесь я живу уже восемнадцать лет.
– Что же случилось? – удивилась я.
– Видите ли, у меня забарахлила навигационная система, – начал объяснять Дрык. – Я обратился за помощью к первому же встречному кораблю. Увы, они ответили очень грубо. Когда же я повторил просьбу, они открыли огонь. Первым же выстрелом мне повредили двигатели, и корабль просто рухнул на эту планету. Мне ещё повезло, что здесь кислородная атмосфера, ведь запустить регенераторы так и не удалось!
– Что же вы ели всё это время? – ужаснулась я.
– О, у меня достаточно припасов, – усмехнулся Дрык. – Не очень вкусно, но питательно.
– Может, полетите с нами? – спросила я. – Ну, если вы не против!
– Это был бы интересный опыт, – обтекаемо ответил он и добавил: – Я никогда прежде не общался близко с гуманоидами. Но у меня хорошая приспособляемость и высокие способности к обучению, я вас не стесню и не стану раздражать, только сразу поясняйте, что я делаю не так, хорошо? Оставаться тут я и впрямь не хочу!
– Скажу, конечно, – ответила я. – Нам скоро в путь, так что забирайте со своего корабля самое ценное, да и отправимся…
– Спасибо, – кивнул Дрык и скрылся в корабле.
– Ну, – спросила я у робота. – Можно починить?
– Лет за пять, да и то если нам пришлют баржу с запчастями, а лучше с промышленным оборудованием, потому как откуда бы у нас взялись запчасти для этой штуковины? – брюзгливо ответил тот голосом Компи. – Абсолютно незнакомые системы, да ещё всё разбито в клочья! Кстати, Люся, если вон те штуки – не тяжелое вооружение, то я – калькулятор. Зачем они ему, интересно?
– Я готов, – сказал Дрык. Он пер за собой низенькую платформу, загруженную оборудованием и какими-то банками, явно консервами.
– Еду можете не тащить, – сказала я. – Возьмите образцы, а Компи сварганит, правда, Компи?
– Правда, – отозвался он с неохотой. – Я уже нагреб биомассы, надолго хватит!
Дрык снова оглянулся на свой корабль.
– Если бы можно было перенести часть моего вооружения на ваш корабль, – неуверенно произнес он, – то он стал бы гораздо менее уязвимым.
– Что?! – взвился Компи. – Да я абсолютно неуязвим!
– Компьютер с манией величия? – приподнял чешуйчатую бровь Дрык. – Почему же я так легко вскрыл вашу базу данных?
– То есть? – не поняла я.
– Я немного вас обманул, – покаялся Дрык. – Я действительно способен говорить на любом языке, но вот словарный запас… Извините, но пришлось воспользоваться…
– Компи, – скомандовала я. – Свинчивай пушки и волоки на нашу посудину. Бегом, покуда Владлен дрыхнет!
– Есть! – уныло ответил Компи, и роботы задвигались шустрее.
Грузоподъемность у них ого-го какая, скорость тоже ничего себе, так что процесс разоружения дрыкианского корабля и вооружения нашего пошел в хорошем темпе.
– Конечно, всего лишь по нескольким произнесенным вами словам я не смог бы определить структуру языка, – рассуждал Дрык, топая за мной. – Признаюсь честно, услышь я вашу речь впервые, я вовсе мог бы принять их за нечленораздельный возглас или междометие.
– А как же… – начала я, искренне надеясь, что он хотя бы сразу опознал во мне разумное существо, а не какую-нибудь… биомассу.
– Это, повторюсь, не первый мой контакт с вашей цивилизацией, – вздохнул он. – Первый состоялся как раз восемнадцать лет назад. К несчастью, тогда я познакомился не с самыми лучшими образчиками вашего лексикона. А вдобавок меня обстреляли…
– Интересно, кто это был? – вслух спросила я.
– Трудно сказать, – задумчиво сказал Дрык. – По характеристикам и внешнему виду корабль был похож на ваш. Летели они в направлении туманности
