– А что, если так? Велели ему выйти из машины, оглушили ударом по голове – рана-то имеется, – донесли до волнолома и скинули в воду.
– Ну, тогда это должен быть здоровяк покрупнее Текса, – покачала головой Либби. – Или он был не один. Теоретически я это допускаю, но фактически… Да и, полагаешь, Пол не попытался бы оказать сопротивление?
– Может, он на это и рассчитывал, но не успел? – живо спросила Эл.
– Мы этого не узнаем, пока он не заговорит, – буркнула та.
– И потом, куда делся этот могучий тип? Или типы? – добавил Текс. – Мы же примчались вслед за Полом, никаких других машин тут не было. Разве что преступник прыгнул с волнолома в лодку и успел завернуть за него раньше, чем мы появились…
– Ты еще скажи, с аквалангом нырнул, – вздохнула Либби. – Ставлю на лодку.
– Всё равно, теперь ищи-свищи его, – вздохнула Эл. – Если это был зарегистрированный катер или моторка, то можно попробовать отследить, кто именно тут болтался и болтался ли, а если обычная надувная рыбацкая лодка с подвесным мотором… Но я отправлю запрос в береговую охрану, пусть по своим каналам проверят.
– Давай, – кивнул Текс, а Либби, взглянув на экран, поманила его поближе:
– Данные из госпиталя пришли. Приятель наш почти что трезв, максимум кружку пива выпил. Больше ничего, кроме обычной сигареты, не употреблял, во всяком случае, сегодня. Образцовые анализы, в общем. Рана на голове, судя по предварительному заключению – от удара обо что-то довольно крупное и шершавое. На удар кастетом или обычным камнем не тянет, площадь поражения великовата, да и кожа здорово ободрана. Повезло ему, – добавила она, – череп цел, хотя сотрясение Пол заработал, конечно.
– Я всегда говорил, что башка у него чугунная, – сказал Текс с большим облегчением. – А он сказал что-нибудь?
– Твердит о сломанной молнии, и все, – покачала головой Либби. – Такое впечатление, что он в шоке или вовсе умом повредился. Но на последствия удара головой это не похоже. Разбираются.
– Час от часу не легче, – пробормотал Нортон. – Ладно, мы поедем сдаваться шефу…
– Погоди, слей сперва данные с твоего комма, – велела эксперт, и Текс покорно скинул ей требуемое. – И что Пол сказал, когда до тебя дозвонился?
– Если честно, это больше всего походило на «бырмыргыл», – честно ответил он. – Эл?
– Ага. Слов было не разобрать, – кивнула девушка. – Мычание, отдельные слоги, какой-то шум на заднем плане, видимо, мотор работал. Но Пол явно что-то важное пытался произнести, по тону чувствовалось. Но почему-то не мог…
– Может, у него рот был зажат?
– Нет, не похоже, – подумав, сказала Эл. – Это… складывалось впечатление, будто он пытается выговорить слово, но ему что-то не дает. Не как при сильном опьянении, когда пьяный что-то бормочет, тогда все равно можно разобрать отдельные слова и уловить смысл, даже бредовый. А тут… Пол начинал говорить, и тут же осекался, как будто… забывал слово, что ли? Или не само слово, а просто дар речи терял.
– А правда, похоже, – припомнил Текс. – Он выговорил «мол» и тут же как-то странно замычал, и так несколько раз. Ну знаешь, когда кроссворд отгадывают или пытаются какое-то название припомнить, так иногда делают: вертят первый слог, вдруг осенит!
– Точно, – согласилась Эл. – Только обычно прибавляют что-то вроде «Мол»… да как же его… «мол»… или «мыл»? Или «мел?» А Пол ничего другого не говорил. Будто в самом деле не мог. Только когда его увозили, сумел выговорить эту вот фразу.
– Либби, его, часом, инсульт не хватил? – с опаской спросил Текс. – Я читал, при таком иногда речь отказывает…
Та на всякий случай еще раз сверилась с данными обследования и покачала головой.
– Нет у него никакого инсульта. Хотя ты прав, симптомы схожие… Мистика какая-то!
– Мистики нам только и не хватало, – буркнул Текс, а Эл добавила:
– Шеф наверняка скажет, что мы можем вызвать демона, просто прогуливаясь по пляжу в грозу!
Как выяснилось позже, она была не так уж далека от истины…
2
– Нортон, срочно в зал совещаний, – приказал комм голосом шефа, стоило Тексу войти в кабинет. – И напарницу захвати.
Эл вопросительно взглянула на него, но он только пожал плечами. Судя по тону, шеф был чем-то серьезно озабочен и даже встревожен.
– Может, что-то прояснилось насчет Пола? – озвучила мысли Текса Эл, едва поспевавшая за его размашистым шагом. На бегу девушка его обогнать могла, а вот шагать через три ступеньки у нее не получалось.
– Хорошо бы, – кивнул Нортон, потому как был не на шутку встревожен: сколько он ни звонил в госпиталь, сообщать сведения о Дженкисе ему
